Победитель приходит первым

Ромм тут же вспомнил молодого человека, Райн Черна и широко улыбнулся, но видимо улыбка у него получилась не вполне естественной, так как лицо молодого человека тут же сделалось серьёзным.

– Что-то произошло? – Он взмахнул подбородком.

– Карточку уровня потерял. – Ромм махнул рукой. – Шеф обещал выпереть с трассы. – Он глубоко вздохнул.

– Из-за карточки? – Райн Черн состроил гримасу недоумения.

– Даже не представляю, где её оставил. – Ромм покрутил головой. – Полный ноль. Видимо, твоя поговорка верна. Придётся жить на тягаче, пока не закончится процедура проверок.

– Странно. – Райн Черн дёрнул плечами. – Должны были предоставить временный уровень.

– Вторая за год. – Ромм махнул рукой.

– Это не имеет значения. Пойдём проконсультируемся. – Повернувшись, Райн Черн направился ко входу в управление, совершенно не интересуясь, идёт ли за ним Ромм.

Ромм же стронулся с места лишь тогда, когда однокурсник скрылся за дверью входа в управление. Оказавшись внутри, Ромм увидел, что Райн Черн продолжает идти не оглядываясь по коридору и вскоре скрылся из вида, свернув за угол. Куда он направлялся Ромм не представлял и потому поспешил за ним, но когда свернул за тот же угол, однокурсника уже нигде не было. В недоумении, Ромм медленно пошёл по этому коридору, вчитываясь в терминалы дверей, на которых отображались функциональные особенности кабинетов, прятающихся за этими дверьми. Райн Черн его окликнул, когда он уже подходил к концу коридора, размышляя, стоит вернуться назад или свернуть в следующий коридор.

– Вегов! – Услышал он за своей спиной.

Ромм оглянулся – Райн Черн стоял у открытой двери примерно посреди коридора. Повернувшись, Ромм подошёл к нему быстрым шагом.

– Зайди! – Однокурсник кивнул головой в проём открытой двери. – Получишь временный уровень на пять суток. Если процедура поиска растянется надолго, через пять суток продлишь.

– Ты хочешь привязать меня к этой двери? – Ромм усмехнулся.

– Увы! Не мной придумано. – Райн Черн дёрнул плечами и повернувшись, пошёл прочь.

Состроив гримасу недоумения, Ромм вошёл в проём открытой двери.

Это был светлый зал с большим столом, стоящим посреди зала, за которым сидел мужчина в форме офицера космического флота. Ромм, вдруг, осознал, что Райн Черн тоже был одет в форму офицера космического флота, а не в одежду капитана или пилота и потому выходило, что он служил здесь в управлении. Ромм, не дожидаясь приглашения, подошёл к свободному креслу перед столом и без предложения, сел. Это был, совершенно, незнакомый Ромму отдел космофлота, в который он никогда не обращался.

– Кто тот офицер, что привёл меня сюда? – Поинтересовался он, у молча наблюдавшего за ним, офицера.

– Командир отдела безопасности пассажирских трасс старший офицер Райн Черн. – Произнёс офицер.

– Ну и ну! – Ромм покрутил головой. – Быстро он взлетел.

– Вы знакомы? – Офицер поднял брови.

– Учились на одном курсе. – Ромм глубоко вздохнул. – Я только что сошёл с оборота и такая незадача. – Он дёрнул плечами.

– Я знаком. – Офицер подвинул к Ромму лежащий перед ним планшет. – Приложите руку.

– Какую? – Ромм поднял брови.

– Какой вы намерены идентифицировать себя.

Ромм положил на планшет правую руку. Поле планшета тут же мигнуло зелёной окантовкой.

– Благодарю! – Офицер потянул планшет на себя и Ромм поднял с него свою руку.

Офицер вытащил откуда-то из-под планшета блестящую карточку уровня и положил её перед Ромм.

– Идентификация успешна, пилот Вегов. Но имейте ввиду, через пять суток она утратит своё действие.

– Благодарю! – Взяв карточку уровня, Ромм поднялся и вышел из кабинета.

Райн Черна на ступеньках управления уже не было и Ромм, покрутившись для верности некоторое время, вновь направился в управление, в надежде, что у него примут заявку на участие в регате по карточке временного уровня.

Штаб регаты располагался на третьем уровне. Ромм не стал пользоваться лифтом, а побежал по лестнице, по пути пытаясь продумать тот или иной вариант своего ответа, на возможные вопросы со стороны организаторов регаты.

Зал регистрации был тем же и таким же, как при регистрации "Хроно". Войдя, Ромм едва ли не нос в нос столкнулся с идущим к выходу Пиком Гаррантом – победителем прошлой регаты. Видимо действующий победитель узнал его, так как губы Гарранта вытянулись в широкой ехидной усмешке.

– Корыто не проржавело? – Едва ли не давясь смехом произнёс Гаррант.

– В прекрасном состоянии. – Ромм широко улыбнулся. – Будешь удивлён.

– Уж постарайся. – Гаррант громко хмыкнул.

– Не сомневайся. – Шагнув в сторону, Ромм обошёл победителя предыдущей регаты и направился к столу регистраций.

Заявку на участие у него приняли без проблем, даже ничем не поинтересовавшись и Ромм, с одной стороны озадаченный некоторой безразличностью организаторов к своей персоне, с другой – удовлетворённый своим везением, направился к выходу, пытаясь решить, куда завтра отправиться: на орбиту для испытания своей новой яхты; или же на поиски покупателя для своих бриллиантов.