Победитель приходит первым

Идя по коридору, он увидел двух незнакомых капитанов, стоявших лицом друг к другу у окна и что-то негромко обсуждавших. Один из них крутил в руках какой-то предмет, который периодически, достаточно, ярко вспыхивал в лучах Сетры, хорошо видимой из окна, напротив которого стояли капитаны. Ромму этот блеск показался знаком. Поравнявшись с ними, он повернул голову в их сторону и…

Ромм тут же замер – один из капитанов вертел в руках бриллиант. Ромм повернулся к ним. Видимо капитаны несколько увлеклись своим обсуждением и просмотрели подходящего к ним пилота и увидели Ромма, лишь когда он остановился рядом с ними. Капитан, на ладони которого лежал камень, мгновенно сжал руку и посмотрел на Ромма. Его взгляд был, явно, неприветлив.

– Где можно купить подобный камень? – Произнёс Ромм.

– Где найдёшь, там и купишь. Свободен, пилот! – С явным недовольством в голосе процедил капитан.

– А продать? – Ромм решил не последовать предложению капитана, а проявить настойчивость.

Капитан смерил его долгим взглядом.

– Ты-ы, прода-ать? – Протянул он. – Из астероидов наковырял. – Его губы вытянулись в усмешке.

– Наковырял.

Ромм сунул руку в карман курточки и нащупав мешочек, принялся открывать двумя пальцами его застёжку, которая никак не хотела расстёгиваться, а доставать мешочек здесь, ему никак не хотелось и чем дольше он ковырялся в своём кармане, тем выше поднимались брови капитана. Наконец застёжку удалось отодвинуть на половину её размера и просунуть в мешочек те же два пальца. Нащупав первый же бриллиант, Ромм достал его и положил на ладонь второй руки. Камень оказался большим и завораживающе блеснул своими гранями.

– Беру! – Тут же процедил капитан.

– Пятьдесят тысяч. – Не задумываясь, Ромм озвучил ту сумму, сколько стоил один из лучших космических лепестковых парусов цивилизации затров.

– Круто! – Капитан покрутил головой.

Ромм тут же сунул руку в тот же карман курточки и достал ещё один бриллиант.

– Пятьдесят за два. – Произнёс он.

Второй камень оказался несколько меньше, но сиял он не хуже большого.

– Вообще-то, мне нужен один. – Капитан погримасничал губами. – Два. – Он поднял взгляд на второго капитана. – Твоё мнение?

– Тебе нужен, ты и решай. – Второй капитан дёрнул плечами.

– Дело в том, что этот искусственный. – Капитан разжал ладонь, на которой лежал бриллиант. – Но очень высокого качества. Я хотел бы иметь настоящий. – Он покачал рукой и бриллиант на его ладони заиграл своими гранями, но всё же блеск бриллиантов на ладони Ромма был более завораживающ.

– Подлинность гарантирую. – Произнёс Ромм твёрдым голосом.

– Ты ему веришь? – Капитан с бриллиантом, повернул голову в сторону второго капитана. – Определённо, я его где-то уже встречал.

– Я знал капитана Качура. – Заговорил второй капитан. – Он был человеком чести. Это его пилот. У Качура не могло быть плохого пилота. Верить ему или нет – решай сам.

– Что ж, если ты считаешь, что он хороший пилот, будем считать, что он и хороший человек. По крайней мере, мы его знаем.

Он сунул свой искусственный бриллиант в карман брюк, достал из одного кармана своей курточки спейс, из другого – карточку уровня и сунул её в спейс. Его пальцы пробежались по экрану сканера связи. Затем он вытащил свою карточку и повернул спейс прорезью для карточки уровня в сторону Ромма.

– Б-беру оба. – Несколько запнувшись, произнёс он. – Надеюсь, ты не против прямого обмена уровнями, без банковского посредничества?

Ромм молча взял спейс и протянул бриллианты капитану. Затем освободившейся рукой достал свою временную карточку уровня и сунув её в прорезь спейс, набрал код, так как не хотел оставлять свой отпечаток пальца в памяти чужого спейса и ткнув в клавишу подтверждения и дождавшись, когда появится строка подтверждающая законность сделки, вытащил свою карточку и сунув спейс капитану в руку, молча повернулся и продолжил прерванный путь – его участие в регате приобретало черты реальности…

Добрался Ромм до "Хроно", когда над космодромом вовсю сиял звёздный купол.

По пути он посетил свой тягач и выгрузив на отстёгивающуюся платформу лифта, практически, все оставшиеся продукты и пару контейнеров с водой, притолкал её к яхте. Разгрузить платформу сил не осталось и взяв несколько баночек с тоником и несколько упаковок с продуктами, Ромм поднялся в зал управления "Хроно". Усевшись в кресло, он открыл баночку с тоником и выпив, откинулся на спинку кресла. Его губы вытянулись в широкой улыбке – первый день на Затре оказался, хотя и долгим, но вполне удачным.

Глубоко и протяжно вздохнув, он прикрыл глаза…

***