Победитель приходит первым

Завершив испытания своей новой яхты, Ромм пришёл к выводу, что парус конфедератов не хуже лучших образцов космических парусов Сетранской системы, а сама конструкция яхты, может стать прообразом космических яхт будущего цивилизации затров. Превосходно работала и система развёртывания паруса: разворачивался он за время чуть более восьми минут, а сворачивался всего лишь за двенадцать, что, насколько Ромм знал, значительно превышало время лучших образцов космических парусов затров. Ромм был в восторге. Хорошо работало и защитное поле. Ромм впервые увидел, что пространство достаточно запылено, так как по защитному полю периодически проскакивали разноцветные змейки разрядов, однозначно говорящие о сгоревших пылинках.

Оставалось надеяться, что организаторы регаты без особых проволочек зарегистрируют его новую яхту и чтобы доказать им её эффективность, Ромм даже снял небольшой фильм о ней, посредством экрана вивв своей старой яхты.

Но появилась у Ромма и озабоченность – почти половина энергетического концентрата для движителя новой яхты уже была израсходована. Несомненно, большую часть концентрата израсходовал ещё Кюйей, но ему от этого не было легче. Вполне возможно, что контейнер яхты можно было пополнить энергетическим концентратом из контейнера флайбота, но чтобы добраться до Орс времени сейчас не было, а все попытки связаться с флайботом из этого пространства, заканчивались неудачей.

Полный противоречивых чувств, Ромм разобрал звёздную яхту конфедератов и на "Хроно" вернулся на космодром Затры.

***

Ромм вошёл в зал регистраций участников регаты за двое суток до истечения срока регистрации и скорее всего, он был последним из подавших заявку, но ещё не зарегистрировавшихся участников, так как никого из участников регаты, которых он знал, ни около управления Космофлота, ни в его коридорах, не встретил. Это произошло из-за того, что ему вновь пришлось идти на свалку старой космической техники, чтобы купить какой-то старый покорёженный челнок, для того, чтобы доказать легитимность происхождения своей новой яхты. Этого можно было и не делать, но организаторы регаты могли потребовать доказательства её легального происхождения и потому Ромм решил перестраховаться.

Директор свалки оказался безучастным к тем пятидесяти тысячам, вырученных Роммом за бриллианты и лишь, когда уже отчаявшийся Ромм выложил перед ним на стол большой бриллиант, глаза директора, вдруг, заблестели едва ли не ярче самого бриллианта. Дальше получение нужных Ромму документов прошло без проволочек и директор даже без пререканий поставил дату приобретения списанного челнока годом ранее. Забирать проржавевший космический аппарат со свалки Ромм не собирался…

Зал регистрации был таким же, как и при подаче заявки, но из длинного ряда кресел, стоящих перед столом регистрации заняты оказались лишь три.

– Я подтверждаю своё участие в предстоящей космической регате и прошу зарегистрировать мою новую яхту. – Заговорил Ромм, подойдя к столу и садясь в одно из свободных кресел и кладя на стол принесённые видеограф и лист скринвейра. – Я хочу зарегистрировать её под названием "Хроно" и хочу продемонстрировать её ходовые качества.

Регистраторы, подняв брови, уставились в Ромма немыми взглядами.

Ромм ткнул пальцем в клавишу включения видеографа и откинувшись в кресле, уставился во вспыхнувшую над столом голограмму.

Регистраторы завороженными взглядами смотрели в голограмму, где на фоне ярких звёзд выписывал пируэты огромный блестящий зонт, так как на его фоне лыжа с пилотом едва просматривались и казалось, что зонт сам парит в пространстве, но всё же Ромм показал и себя на лыже крупным планом. Чтобы не слишком утомлять регистраторов, Ромм сделал лишь пятиминутный ролик.

Голограмма погасла. Но в зале регистраций продолжала висеть мёртвая тишина, будто ролик, каким-то образом обездвижил регистраторов.

Первым тишину нарушил Ромм – подавшись вперёд, он взял со стола видеограф и сунув его в карман курточки, положил на стол лист скринвейра и подвинул его в сторону одного из регистраторов.

– Здесь технические характеристики яхты. – Заговорил он твёрдым, даже каким-то официальным голосом. – Они полностью соответствуют всем требованиям регаты и я надеюсь, что моя новая яхта "Хроно" будет допущена к участию в регате.

– Конструкция яхты столь необычна, что мы затрудняемся, что-то сказать сюемоментно. – Заговорил регистратор, сидящий в центре, после того, как переглянулся с другими регистраторами. – Первое, что бросается в глаза – нарушение требований безопасности пилота. Скафандр не может служить надёжной защитой не только от астероидов, но и даже, от корпускулярного излучения Сетры. А участники регаты подвержены ему на протяжении всей регаты и у нас есть сомнение, что пилот останется безущербным к концу регаты, подвергаясь длительному контакту, как с потоком корпускулярного излучения Сетры, так и с самим пространством. Или вам есть что-то возразить?