Победитель приходит первым

Задержавшись на этой орбите лишь на несколько мгновений, Ромм направился дальше и лишь далеко за орбитой Лоты, он стабилизировал "Хроно" и направился в ангар, чтобы попытаться собрать звёздную яхту конфедератов и выйдя с ней в пространство, найти хороший поток звёздного ветра.

Сборка яхты в невесомости не составила, совершенно, никакого труда, на что Ромм и рассчитывал. Все же, казавшаяся небольшой в разобранном состоянии яхта конфедератов, собранная, заняла почти весь объём небольшого ангара "Хроно".

Ромм невольно потёр лоб, пытаясь прикинуть, сможет яхта пройти через люк ангара в пространство или придётся что-то отстёгивать.

Ни к чему не придя, он направился к скафандру. Запах из него, по-прежнему, был отвратительным., будто уже не тело Кюйей когда-то гнило в нём, а навечно поселился здесь его гниющий дух. Погримасничав, Ромм направился к шкафам ангара. После долгого шнырянья по их пустым полкам, ему удалось найти какой-то спрей. Проверив его работоспособность, Ромм вернулся к скафандру и весь спрей распылил внутрь скафандра. Видимо спрей был очень старым и большого эффекта не оказал, но всё же запах внутри скафандра стал не так отталкивающь.

Облачившись в скафандр, Ромм открыл большой нижний люк ангара и принялся вытаскивать звёздную яхту. Пришлось повозиться и он уже начал жалеть, что собрал яхту в ангаре, а не вне его, но положение спасла его догадка, что нужно открыть верхний люк ангара. Оказавшись с яхтой в пространстве, Ромм закрыл люки своей старой яхты и пользуясь реактивными двигателями скафандра, которые были встроены в ботинки скафандра, отошёл от "Хроно" и уже затем поднял стойку управления звёздной яхты конфедератов и став на лыжу, занялся изучением системы управления.

В принципе, управление звёздной яхтой оказалось построенным по такому же типу, как и управление орудийными башнями "Нард": скафандр соединялся с лыжей с помощью специального рукава и скорее всего жизнедеятельность яхтсмена поддерживалась столько, сколько было энергетического концентрата в лыже; разворачивающийся над стойкой голографический экран пространственного сканера, нёс прекрасную информационную составляющую и имел хорошую обратную связь; сама стойка служила и штурвалом, а поверхность лыжи трансформировалась в удобное кресло-трансформер, в котором было удобно не только сидеть, но можно было даже и лежать; защитой пилота служила специальная оболочка из какого-то силового поля, разворачивающаяся вокруг лыжи, но видимо не затрагивая парус, который оказался настолько огромен, что его край терялся из вида и представлял собой подобие прогрессивного ромашкового паруса Сетранской системы, но имеющего форму зонта. Его полотно, определённо, было тоньше, а несущая конструкция была настолько изящна, что у Ромма возникло опасение, что ни о каком управлении секторами зонта можно и не думать, и что эта изящная конструкция может покорёжится от сильного потока корпускулярных частиц.

Встревоженный, он сошёл с лыжи и направился вдоль паруса, осматривая его несущую конструкцию. Видимо корпускулярный поток сейчас был очень слабым и яхта лишь едва скользила в пространстве и потому опасность потерять её была невелика. Добравшись до края паруса Ромм обнаружил, что край конструкции имеет окантовку по окружности, что делало её достаточно устойчивой и хорошо сдерживающей вибрацию секторных лепестков. Удовлетворённый, Ромм вернулся назад и став на лыжу, принялся манипулировать секторами зонта, пытаясь поймать максимальный поток корпускулярных частиц. В какой-то мере это удалось и яхта заскользила заметно быстрее…

По прошествии трёх суток испытаний, Ромм уже в полной мере освоился с управлением звёздной яхты и уверенно ловил даже лёгкое дуновение звёздного ветра Сетры. Парус оказался очень эффективным и манёвренность яхты была великолепна. И лыжа, даже, оказалась оснащена небольшим противоастероидным лазером. Ромм это узнал совершенно случайно, когда в один из моментов, откуда-то из-под лыжи выскочил яркий красный луч и где-то далеко впереди вспыхнула яркая звезда. На некоторое время Ромм опешил. Придя в себя, он сполз с кресла и заглянул под лыжу, его удивлению не было предела – из нижней стороны передней части лыжи выглядывала турель с лазерным излучателем на шарнире. Видимо он автоматически активировался от команды голографического экрана при появлении опасности для яхты. Ромм вернулся в кресло.