Победителей не будет.

Генерал хмуро промолчал. Эл знала, что ему нечего возразить. Норды не могли встать в хорошем крепком замке. Потому что тогда они становились для их мага легкой мишенью. По сконцентрированной людской массе ему ударить ничего не стоило. И тогда они стали выбирать открытую местность для сражений, но и тут маг не редко находил хороший момент для атаки, совсем как во вчерашнем бою.

- Мы выдвигаемся на рассвете, собери свои пожитки и будь готов.

- Я не поеду неизвестно куда.

- Поедешь, если не хочешь остаться один посреди поля в трех лигах от нордского авангарда. - хмыкнул генерал. - Или скажешь что один сможешь перебить их всех? - Андер развернулся и вышел, гневно распахнув полог.

– Проклятая железная дева в штанах! - прошипел маг в ярости сдавив кубок. –Язык себе откусит прежде чем признает мои заслуги. Кай! Вина!

Кай, уже вернувшийся в шатер, поспешил к нему с кувшином.

Эл подумала что пьет великий ифрит с утра и до ночи. Вчера в день боя он был трезвым, но сегодня темноволосая голова так и норовила склониться к плечу.

- А,ты… - заметил он Эл. – Кай, отдай ей… - он небрежно махнул рукой.

Кай с робкой улыбкой ребенка, который несет матери самодельную открытку, гадая понравиться или нет, протянул Эл обгоревшую шкатулку.

Она недоуменно взяла.

- Что мне с ней делать, милорд? – прохладно спросила она.

- Открыть, для начала. - Маг глядя на нее продолжал потягивать вино. Тело его под рубашкой в жарком воздухе шатра пошло испариной и легкий голубой шелк облепил грудь. Эл торопливо отвела глаза от неприличного зрелища. И как он может вот так полуголым валяться перед ней и генералом? Немыслимо. Никакого стыда.

Эл приоткрыла крышку шкатулки. В глаза ей тут же бросился белый цвет. Секунду она зажмурившись не понимала , что именно она видит, а потом обомлела.

Это были кленовые листья Святозара Воскресителя! Целая шкатулка! Ворох бесценных сверкающих от магии исцеления кленовых листьев.

Эл сглотнула и закрыла крышку.

- Что мне с ними делать, милорд? – спросила она холодно.

- А что ты хочешь с ними сделать?

- Ничего.

- Ничего? - Маг вздернул бровь. – Что ж,тогда стоит забрать их и подарить кому-то кто сможет нафантазировать им применение, не так ли?

- Да, милорд. - безжизненно откликнулась Эл и сунула коробку в руки Каю. Οн обиженно поглядел на нее, а потом растеряно на мага.

Нахальный ифрит закатил глаза.

- Нет тут никакого подвоха. Я дарю их тебе. От чистого… - он издевательски приложил руку к груди. - … сердца.

- Я не достойна таких милостей, милорд. Благодарю, но вынуждена отказаться.

Маг как раз приоткрыл рот чтобы глотнуть вина да так и замер.

- Ты… ты отказываешься?

- Οтказываюсь.

Маг гадко усмехнулся.

- Если думаешь, что я буду тебя упрашивать,то ошибаешься. Кай, сожги их. Все до последнего. – Он сказал это, жадно наблюдая за ее лицом.

Сердце Эл сжалось от боли. Какая-то ее часть мелкая, себялюбивая и не слишком щепетильная, кричала остановить мага, взять листья, поблагодарить и тут же иcцелить себя, пока он не передумал. Но другая, увы на ее беду более сильная часть, велела холодно и гордо отказаться. Эл знала это чувство. Простая девушка в ней хотела исцелиться и снова стать прекрасной. Но в жилах, как всегда не вовремя, заговорила гордая кровь ее рода. Эл показательно промолчала.

На Кая больно было смотреть. Οн поглядел на Эл, а потом на мага таким взглядом, что тот впервые на памяти Эл действительно смутился.

- Хорошо, оставь их. – закатил маг глаза. - Но убери с глаз моих. Они принадлежат тебе, послушница. Захочешь – можешь исцелиться.

Эл очень хотела не смотреть и все же ее взгляд тут же притянула обгоревшая коробка.

- Я оставлю ее здесь, миледи. - Кай осторожно поставил коробку на полочку под одним из столиков из белого мрамора, на котором лежали свитки, книги и неведомые магические инструменты.

- Я не леди. - привычно откликнулась Эл.

- Α кто же ты? - маг хмыкнул и кивком указал ей на подушку около его ложа и стола с вечерними яствами. Эл только на завтраке удалось ухватить несколько кусочков хлеба и сыра так что она покорно устроилась за столом.

Снимая маску она вопросительно поглядела на мага. Словно спрашивая не испортит ли ему аппетит в этот раз.

Он хмыкнул и отпил вина. Γлаза его от хмеля маняще блестели в самой глубине. Эл сняла повязку и осторожно сложила вдвое.

- Ты понимаешь, что твое лицо тут волнует тебя одну?

Эл благодарно кивнула Каю, который наполнил ей кубок вином.

- Простите, милорд. - бесцветно откликнулась Эл. Ей не хотелось с ним разговаривать, все что он говорил приносило ей боль.

- За что «простите милорд»? - не унимался маг. - Я не хочу чтобы ты строила из себя оскорбленную невинность.

Эл, дававшая себе зарок не вступать с магом в перепалки, не смогла не приподнять оскорблено брови.

- Ты ударила меня, припоминаешь? - Он сально ухмыльнулся. - Я за это могу тебя голой подвесить на своих штандартах.