Победителей не будет.

- Хм. – Эл показалось, что мужчина под маской усмехнулся. – Обычный вопрос для воcкрешенного.

Эл посмотрела на него, на девочку, что держала кинжал, на фонарики, кружащиеся под потолком. Нет, это было никакое не посмертие , а это не бог смерти, это…

-С-святозар?.. - прошептала Эл в ужасе. Она не знала, что напугало ее больше – бог смерти или знаменитый нордовский маг.

- Он самый. – Он смотрел на ее раны, руки его были испачканы в крови, но манжеты были безукоризненно чистыми. Эл удивилась, уж она-то знала, что кровь имеет свойство брызгать во все стороны.

Он медленно надавливал то сюда, то туда. Эл скручивало спазмами, но боли не было.

- З-зачем?.. - прошептала она.- Я не хочу! Не надо! – Эл завладела паника. Если бы она могла, то вскочила бы со стола и побежала қуда глаза глядят.

- Спокойнее. Дышите. - Его рука легла на грудь и последние силы оставили Эл. Она не могла шевельнуть и пальцем.

- Не надо , пожалуйста! – из ее глаз брызнули слезы. Паника захватила ее полностью. Οна видела свою грудь раскуроченную , проткнутую, с кинжалом внутри, но ужас охватывал ее с неистовой силой не поэтому. А потому, что она не могла пошевелиться, лежа перед Святозаром Воскресителем, и он мог сделать с ней что угодно. Страшные байки о трупах, марширующих в его войске, всплыли в ее голове.

- Успокойтесь, леди Торнуд. Я не причиню вам зла. – сказал он тоном, который мог бы звучать заботливо.

- Я не хочу. Не хочу! Пожалуйста, не надо! Лучше д-дайте мне умереть!

- Но я не могу. - Он пожал плечами. - Вас пугает кровь, раны?

- Н-нет…

- А что тогда?

- В-вы.

Святозар поднял брови. По этому простому, человеческому жесту Эл, наконец , поняла, что перед ней просто маг , а не какое ни божество посмертия.

- Я не причиню вам вреда, я спасаю вам жизнь.

- Я не просила… - выдохнула Эл.

- Вы - нет. Жезл, Кира. - приказал Святозар. Девочка отошла. - Ваши раны весьма неприятны. Много веток и заноз. Придется повозиться. Обычно я не трачу время на такие сложные случаи, но вы дело особое.

Он поглядел ей в лицо.

Эл лежала обездвиженная и испуганная. Она вспомнила свист ветра в ушах и секунду ужаса, в которую она поняла, что Селим не успеет. Треск веток и темноту. Οна умерла. Упала с виверны на деревья.

Но ее грудь залитая кровью , проткнутая насквозь несколько раз невозможным образом поднималась от дыхания.

- Зачем вы?..

- Это услуга. Οбычно я не воскрешаю южан. Даже тех, что упали с неба прямо на мой лагерь. - Мужчина взял из рук девочки изящную палочку из слоновой кости и стал касаться ей груди и живота Эл. - Но меня попросил об услуге юный мастер Селим. Я позволил ему стать своим должником.

Эл обессилено закрыла глаза. Селим…

Святозар со своей помощницей возились с ней ещё с час. Эл показалось, что он тянулся бесконечно. Поначалу Эл не чувствовала совсем ничего , потом стало холодно. Ее стала бить дрожь.

- Недостаток крови сказывается. Ничего страшного. Скоро пройдет. – просветил ее Святозар.

Она лежала перед ним полностью обнаженная, словно только что родилась,и он касался ее везде, с холодной бесцеремонностью лекаря. Через какое-то время эти прикосновения стали чувствоваться как обжигающе горячие. Тело Эл стало понемногу возвращаться в ее распоряжение. Она могла пошевелить пальцами , повернуть голову , пошевелить губами.

Святозар касался ее методично, от ног все выше и выше. Эл стало жарко, невыносимо жарко. Она открыла рот,тяжело хватая воздух. По ощущениям ее язык просто горел. Горела шея, грудь , пах. Эл задыхалась.

- Дышите, леди. Глубже и спокойнее. – приказал Святозар,и Эл полегчало от его низкого голоса. - Вам жарко, но это сейчас пройдет. Это кровь заново наполняет ваши жилы. Спокойнее. - Он ласково положил ладонь ей на лоб. Эл прикрыла глаза, успокаиваясь. Ей было страшно, безумно страшно и сейчас было все равно, что перед ней стоял Святозар Воскреситель, маг вражеского войска. Только бы он не ушел,только бы продолжал говорить с ней. - Вот так. Дышите…

И Эл дышала и мало помалу жар спал. Паника отступила,и Эл тут же захотела, чтобы он убрал руку.

- Вам умирать и воскресать не впервой, не так ли? - сказал Святозар и словно почувствовал – отстранил ладонь.

Эл открыла глаза и поглядела на него. Οн возвышался над ней весь в белом, с лицом закрытым маской и рукавами, не запачканными кровью. Божество смерти. Эл ужас снова сковал язык.

- Когда я возвращаю душу, я узнаю о ней все. Некоторые говорят, что я порабощаю тех,кого воскресил. - Голубые глаза со спокойным вниманием глядели на нее. – Вы верите в это, леди Торнуд?

Эл молчала. Οколо глаз Святозара заиграли лучики-морщинки. Он улыбался под маской.

- Не волнуйтесь, ваша душа при вас. Я могу лишь взглянуть и только. Обычно я не делаю и этого, солдатские души не слишком интересны. Но вы… О, на вашу историю стоило взглянуть. К тому же вас попросил воскресить Селим, наш юный самородок,который как известно между любовью и презрением всегда выбирает второе. Мне стало любопытно, чью жизнь может захотеть спасти наш юный мастер огня. Признаться, я не разочарован.

- Где… - Эл облизнула пересохшие губы. – …он?