Победителей не будет.

- Я видел вашу душу, Изабел. Вернее все то, что оставило на ней несмываемые следы. У вас таких рубцов не мало. Впрочем, - он холодно усмехнулся. - У кого из нас их мало… Как бы то ни было, стены монастыря больше вас не защищают, и узнай Людвиг кто вы, добраться до вас будет не сложно. Пожалуй, для вас в Нидалене нет места безопаснее, чем постель Селима. Вы оказались там не случайно, Изабел?

Она возмущенно промолчала.

- Просто любопытство. - Он склонил голову. - Не волнуйтесь, я сохраню от Селима вашу тайну.

- И что взамен?

- Взамен вы подумаете о будущем вашей обожаемой Нидалены. Война южанами будет проиграна, это лишь вопрос времени.

Эл гневно выпрямилась.

- Селим останется с войском только до Транты. - Сказал Святозар. - Как только город падет, и я с войсками северян отступлю за реку Вэль, он покинет вас.

- Это ложь. – Отрезала Эл.

- Нет, не ложь. Я признаю его таланты. Сражаться против него сплошная головная боль. Он силен во всем, что касается разрушения. Но он сражается не за Нидалену. Ему нужен его титул – титул подтвержденного Мастера Парящих Городов, а для этого ему необходимо вышвырнуть меня и мое войско за пределы страны. Это его испытание,и признаю, он проходит его с блеском. Впрочем, и я не играю совсем уж всерьез. Вы вряд ли мне поверите, но я не желаю, чтобы от Нидалены осталась мертвая земля. Это не в наших с королем Таном интересах. Однако север был сильнее изначально и победа будет за нами. Вмешательство Селима растянуло боевые действия на два года, но итог изменен не будет. Это правило Парящих городов. Маги не вмешиваются в людские войны без крайней нужды и не склоняют чашу весов против изначального. Людвиг Зайнем настроил против себя север, король Тан желает его голову. Нидалена будет завоевана. Маг огня не поможет вам, он лишь оттянул агонию, попутно продемонстрировав магистрам свои умения. А вы… Все те земли, что вы прошли со своим войском, вы отсчитаете назад будущей весной и летом.

Эл покрылась мурашками ужаса. Все те земли, что они прошли, все те жизни что прервались, все раненные, что она выходила, все сироты, что остались по домам, неужели это все было напрасно?

- Я вам не верю. – выдохнула она.

Святозар устало улыбнулся.

- Когда Нидалена будет завоевана, король Тан назначит регента. И для всех будет лучше , если его супругой станет кто-то из Нидалены,и кто как не вы, подходите на эту роль, Изабел. Подумайте, вы из старинного рода, уничтоженного Зайнемами, ваша фамилия известна на землях Нидалены, как и ваше происхождение.

Эл молчала.

- Вы можете остановить кровопролитие. Объявите себя сейчас, встаньте рядом с королем Таном, превратите войну в освободительную. Многие в Нидалене примкнут к вам. Лорд Αндер например,и вся его армия. Он удивительно рассудительный мужчина и понимает, что дело Зайнемов проиграно, однако честь и отсутствие альтернатив заставляют его сражаться за короля. Вы можете всех их спасти или умереть вместе с ними, защищая власть семьи, что уничтожила ваш род. По-моему выбор очевиден.

Эл с трудом сглотнула. Кожа ее покрылась мурашками от ужаса. Вот значит как…

- Вы поэтому воскресили меня?

- Нет. Когда ваше тело снимали с дерева я и понятия не имел кто вы такая. Я узнал только, когда вернул вас.

- Все это лишь слова. Селим не покинет войско и вы со своим королем убежите поджав хвост за реку Вэль.

- А что будет с вами, Изабел?

- Разве это вас волнует, милорд?

- Но это ведь волнует вас, разве нет? - Святозар поглядел на нее с улыбкой.

- В меньшей степени, чем вы думаете.

- Теперь я знаю о вас , а значит узнает и мой король. И когда Нидалена падет, вас так или иначе притащат в столицу и посадят на трон. Ваше имя станет залогом того, что жители Нидалены смиpятся с королем-северянином. Но вы можете спасти много жизней, Изабел. Огромное количество жизней. Нужно только решить как вы хотите сражаться за Нидалену – через кровь или через милосердие. Сражаться за нее там, в войске южан, или остаться здесь, с северянами.

Эл cидела как громом пораженная.

- Вы лжете. Все это ложь. Селим не оставит войско.

- Спросите его сами. Но не советую кричать о бегстве мага на каждом углу, боюсь тогда армия Нидалены не доживет и до весны – все в ужасе разбегутся кто куда и я не стану их винить.

Полог отодвинулся и вошла ученица мага.

- Готово, мастер. - Святозар тепло улыбнулся ей.

- Пойдем проверим как он тебе удался в этот раз. - Святозар надел маску, накинул капюшон и вышел вместе с девочкой на улицу. Эл подошла и выглянула между полотнами шатра.

- Хм. Смотри, тут немного не так. - маг указывал на уголок рисунка. - Давай покажу. Должно быть более округло. – Οн провел пальцем по рисунку. Девочка нахмуренно наблюдала. – Понятно?

- М… - девчушка пожала плечами.

- Вот тут. – терпеливо повторил движение маг. Эл глядя на это вспомнила Селима и Кая. Селим наверное уже извергал бы огонь.