Победителей не будет.

- За что? - осмелилась спросить Эл.

Селим помолчал.

- Наверное, за то, что мне никогда не стать таким. Рилла говорила мне, что с таким даром нужно родиться. Он у нас великий,из семьи, что издревле славится магами. Дуб среди кустов. А я… всего лишь слишком наглый сорняк.

- Но ведь ты побеждаешь. Он бежит.

- Ты ничего не знаешь, Эл. Ничего. Он не бежит, он отступает. Это огромная разница. - Селим перебрал несколько ее прядей. - Не хочу говорить о нем. Дай мне посмотреть на тебя.

Он отстранил ее и поглядел в лицо.

- Святые девы Юга… - присвистнул он. – Я видел твою правую половину, но должен сказать,что сейчас вид совершенно другой. Ты просто красавица.

Эл кисло улыбнулась.

- У тебя есть зеркало?

Селим осмотрелся.

- Должно быть. Сейчас…

Οн встал и порылся в вещах, что Кай успел разложить по столикам и полочкам. Вернулся с небольшим ручным зеркалом. Эл посмотрела в него.

Она помнила свое лицо в пятнадцать – тогда она крутилась перед зеркалами постоянно, примеряя наряды и любуюсь собой. В Обители зеркал не было, в армии и подавно. Она заставила магиcтра Илрина дать ей посмотреться в зеркало, когда получила ожоги. Больше она не видела свое лицо, кроме как в случайных отражениях в реке или пруду.

На нее смотрела молодая женщина. Овальное лицо, брови в разлет, чувственные яркие губы. Черты были знакомы, но все же в пятнадцать она выглядела иначе. Эл провела по скулам, коснулась губ. Ей показалось,что ожившая мать глядит на нее из зеркала.

- Так странно… - прошептала она.

- Что?

- Как будто это не я. – Эл коснулась левой щеки,теперь румяной и гладкой как бочок персика. Она встретилась со своим отражением в зеркале глазами. Вот оно. Глаза были другие. Святозар Воскреситель мог стереть ей ожоги с кожи, но заставить забыть все, что было, не мог.

- Но это ты. - Селим забрал у нее зеркало. – Хватит любоваться на себя. Дай лучше я полюбуюсь…- он с улыбкой взял ее лицо в ладони. - Нет, - скривился он. - Без ожогов ты какая-то не интересная.

Эл опешила. Он рассмеялся.

- Да шучу я.

Эл улыбнулась, любуясь ямочкой на его щеке. В эту секунду за эту ямочку она могла вынуть из груди сердце. Селим наклонился и нежно поцеловал ее. Несколько минут она нежилась в его объятиях, замирая от чувственных поцелуев. И вдруг тревога кольнула ее. Эл осторожно отстранилась.

- Селим, Воскреситель сказал мне, что ты уйдешь после Транты. Это ведь ложь?

Улыбка Селима медленно сползла с лица.

- Я не придворный маг вашего короля. Я не приносил присяги. Я уйду, когда сам этого захочу.

- И когда ты этого захочешь?

- Завоевывать север я не стану.

- Но ты останешься в Нидалене? И если они придут – ты защитишь нас, так ведь?

Οн молчал.

- Селим? Ты ведь защитишь? - Эл схватила его за рубашку.

- Что защищу? Толстяка Зайнема и его амбиции? - взорвался он и высвободился из рук Эл. Он встал и прошел по комнате, протянул руку к одной из гирлянд фонариков. Οна словно зверек спустилась к нему. – Я уже говорил тебе - ты не знаешь, за что ведется эта война. Я сделаю то, что должен сделать и ни каплей больше.

Эл онемев глядел на него.

- Не смотри так. - прошептал он.

- Как? – Эл поняла, что в глазах ее застыли слезы.

- Словно я предаю тебя.

Она встала с постели. На ней было платье, которое ей дал Святозар Воскреситель. Эл с отвращением стащила его через голову.

- Γде моя одежда? – спросила она строго. - Мне нужно платье, жилетка, сумка, - стала перечислять она.

- Не терпится вернуться к благочестивым сестрам? - едко сказал Селим.

- Лучше уж там, чем здесь. - отрезала она.

Губы Селима изогнула недобрая усмешка.

- Но я не позволял тебе.

- Так позволь.

Эл увидела в уголке стопочку новой одежды. Не иначе Кай позаботился. Οна подошла и стала одеваться.

- А ты подумала, что с тобой будет теперь, когда твое лицо снова красиво? Торопишься оказаться в объятиях солдатни? Меня не будет рядом, когда следующий бравый войн Нидалены решит забраться к тебе под юбку.

- Кто сказал, что я вернусь к сестрам? Генерал возьмет меня к себе.

На виске Селима дернулась жилка.

- А… понятно. Что ж, счастливых ночей в объятиях великого лорда. Надеешься, что в постели его тактические таланты так же найдут применение?

Эл не удостоила эту шпильку ответом. Она оделась. Сумка была непривычно легкой, абсолютно пустой. Ее сумка вместе со всеми порошками и настойками осталась в шатре Воскресителя,там же, где окровавленная изрезанная одежда.

- Я забираю это. - Она указала на сундук магистра Илрина.

- Ого! – рассмеялся Селим. - А что еще миледи желает забрать? – фыркнул он.

Эл огляделась вокруг.

- С удовольствием забрала бы Кая, он славный мальчик, из него выйдет хороший маг. Надеюсь он не станет таким как ты.

- Таким как я? Это каким же?

Эл дрожа от ярости глядела на него.

- В одном твой магистр права. - бросила она от злости желая ударить побольнее. – Тебе никогда не стать таким как Воскреситель.

Глаза Селима полыхнули гневом. В одну секунду он оказался рядом и сжал ее лицо рукой.

- Осторожнее, послушница. Можешь дразнить меня, но не советую переходить черту. – пальцы его были горячими. Эл знала, что маг может сжечь этой рукой что угодно.