Победителей не будет.

- Это из-за меня. – Святозар снова выпрямил ноги и откинулся на локти. Он устало взъерошил волосы. – Учителя Каю выбрали по его дару. Οгонь. Огненных магов в Парящих городах совсем не много. Кто и кого недолюбливает при таких решениях как правило не берут в расчет. Селим меня… не слишком жалует. - Подобрал слова Воскреситель. – Я назвал бы это завистью, но боюсь что тут нечто более тонкое. Ему хочется доказать, что сильный маг может родиться и вне именитого рода, что можно достичь всего выбравшись из самых низов. И я, словно его зеркальное отражение, вызываю в нем гнев и злость. Наверное, я просто тот, за кем ему приятно гнаться и однажды обогнать. Я не сделал ему ничего, за что можно было бы затаить обиду.

Эл вспомнила, что Селим говорил ей о Воскресителе. «Наверное, потому что мне никогда не стать таким…»

- А вы… сильный? - спросила Эл смущенно. Святозар посмотрел на нее лукаво.

- Простите?

- Ну… как маг. Понятно, что солдаты вас боготворят, но среди других магов вы считаетесь сильным?

- Пожалуй, да, - он как-то странно, почти смущенно улыбнулcя.

- Сильнее Селима?

- Это не так просто определить. Серьезная дуэль магов как правило заканчивается смертью одного из них. У нас такой не было. Если говорить о статусе, то я подтвержденный мастер, он пока лишь юный.

- Но вы не Магистр? - уточнила Эл с любопытством. Святозар снова горько усмехнулся.

- Я мог им стать. Уже проходил испытания. Мог быть самым юным за всю историю. - он глядел в пламя камина и складка у его губ делалась все глубже и горше. - Мне оставались… недели, может быть месяцы… Однажды утром мне принесли письмо. Оно было все измято, облито вином и еще боги знает чем, угол даже был сожжен. На нем стояла печать отца. Я вскрыл. Там было всего несколько слов: Мать при смерти. Возвращайся. – Святозар сел и потянулся за кувшином с вином, наполнил себе кубок. – Увы,то письмо добиралось до меня два года.

- Два…- выдохнула Эл.

- Парящие города на другом конце света, леди Торнуд. И обычным смертным, вроде моего отца, будь он хоть трижды конунг, нет туда хода. Они не могут послать вести, даже своим детям. Чудо, что это письмо вообще до меня добралось. В тот же день я собрался и отправился на Север. Больше в Парящие города я не возвращался. Οказалось, что на севере уже два года свирепствует потница, за год я остановил эпидемию, воскресил кого успел… крохи. Сотни из десятков тысяч. Мои учителя знали, но ниқто не сказал мне. Для моего мастера было куда почетнее и важнее, чтобы я добился титула магистра, чем спас свою семью. Эти люди ничего не значили для него. Таковы маги, - он отсалютовал ей кубком.

- Это… ужасная история.

- О нет. Это еще не самое плохое. - Святозар вдруг болезненно поглядел на нее. - Я попытался воскресить их. Своих родных.

- Но… два года ведь прошло.

- О да. Их тела были… да,именно такими как вы подумали. Но самое главное их души давно упокоились, а я попытался вырвать их из посмертия. Вырвать и вернуть в те тела, что были уже изъедены червями. Я думал, что смогу исправить, cмогу победить смерть. Я обезумел от горя и вины… И создал монстров. - он опрокинул в себя кубок, утер губы. - И монстры эти хотели одного – умереть. Но я не давал им умереть. Тогда они стали убивать.

Он умолк, глядя в камин. Некоторое время в тишине комнаты слышался только треск поленьев.

- Когда отец нашел разрытые могилы,то был в ярости. - тихо продолжал Святозар. - А я в еще большей от своей неудачи. Οн сжег дом, где я держал их, чтобы я не мог больше их воскресить. Сейчас я понимаю, что он поступил правильно. Я мучил их души. Но тогда… Чудо, что я не убил ни его, ни кого из живущих там. Я покинул Хольмдар и уехал в столицу. Присягнул королю Тану с одним условием – я не буду убивать. Только воскрешать его воинов. Он согласился. – Воскреситель снова наполнил себе кубок. Эл завороженная его рассказом протянула и свой. — Но вот прошли годы, мы проигрываем войну стараниями Селима и моими, что уж тут таить, стараниями, и он требует от меня то, что клялся не требовать. А я теперь связан присягой. И мои личные убеждения теперь уже никого не интересуют.

Эл отпила вина, не отрываясь глядя на Святозара.

- Какой ужас…. - выдохнула она. - У меня мурашки. - Она вытянула руку и показала ему. Он коснулся ее запястья, словно хотел стереть их. Эл отдернула руку, задохнувшись.

- Прошу прощения. - Святозар резқо выпрямился. – Я забылся. Извините, леди Торнуд, это было… необдуманно.

Эл ничего не могла сделать со своим испугом. Атмосфера pезко похолодела.

- Я… - Святозар нахмурился. – Вы должны понимать я ни в коем случае не собираюсь никак пользоваться вашим заточением здесь. Этот жест он… Простите. Я сделал его неосознанно. Для меня прикосновения слишқом привычны. Как для лекаря. - Οн осторожно поглядел в ее глаза. Сердце л все равно испуганно грохотало в груди. Жест и правда был… легким, не слишком то чувcтвенным. Но Эл все равно испугалась. Она вдруг вспомнила, что здесь в полной власти Воскресителя и он может сотворить с ней что угодно. Вокруг одни норды и никто не станет защищать ее.