Победителей не будет.

Эл пришла к дверям – никакой стражи. Видимо маги считали что это ниже их достоинства – ставить себе охрану из простых солдат. У шатра Селима тоже никогда не стояло cтражи. Селим… Где он интересно? Вернулся ли уже в Риндар? Наверное еще нет. Кай сказал, что его не будет минимум пару дней. И значит он там, в стране вечного лета, куда таким как она ходу нет, со своими… неженками. Представив как сразу две красавицы покрывают смуглую шею Селима поцелуями, а он довольно жмуриться и еcт виноград, Эл болезненно вздохнула.

Она подняла руку, чтобы постучать в двери покоев Святозара, но створка сама приоткрылась.

- Да? - раздался усталый голос.

- Эм… - Эл не решалась заглянуть в комнату. - Конунг Хольм, это я, Эл. Я хотела… - она умолкла. Нет, она что так и будет разговаривать с дверью? Сжала зубы и вошла. И замерла. Святозар умывался над большой cеребряной чашей. Он снял плащ и камзол, а рубашка была небрежно выправлена из брюк. Таким усталым и несобранным Эл еще никогда его не видела. - Простите.

- Что вы хотели, леди Торнуд? - он взял полотенце и вытер лицо. Эл заметила, что на щеках у него проступила светлая щетина.

Эл осеклась. Она собственно не знала точно, что она хотела.

- Что с вашей ученицей? Я видела вы несли ее на руках.

- Она заснула. Переутомление. – сказал он отрывисто, словно о пациенте. – Ничего страшного.

Эл смущенно молчала.

- Леди Торнуд? – спросил он.

- Я хотела поужинать с вами, - сказала она. - Я здесь больше никого не знаю, – поспешно добавила она, чтобы это не прозвучало слишком многозначительно.

Святозар посмотрел в угол комнаты где стояли накрытыми несколько тарелок и кувшинов.

- Я не в состоянии наряжаться и идти в зал. Если вы готовы скомпрометировать себя ужином здесь,то я вас приглашаю.

Эл глянула на стол и пожала плечами.

- Меня таким не скомпрометировать, – фыркнула она и сняла теплый плащ. Святозар пригладил волосы пятерней, не озаботился заправить рубашку,только закатал рукава. Эл заметила что на костяшках и запястьях у него белеют старые шрамы. Они сели за стол и стали есть. Он жадно умял три куриные ножки и запил их двумя кубками медовухи.

Эл скромно жевала яблоки.

- Я хотела извиниться перед вами, - сказала она наконец. - Я была резка. Простите мне мою подозрительность, но вы должны понимать – вы норд и три года я считала вас заклятым врагом моего народа. Это нельзя исправить так просто, за несколько дней.

- Я понимаю. И прошу прощения что силой заставил вас принять мой камень. Это необходимо для вашей безопасности.

- Да. С-спасибо. Эл осторожно нащупала камушек в кармане. Он выходит, не понял что он не внутри? Наверное поймет если ее коснется. Нужно было соблюдать осторожность.

- Что вы…

- Чем вы… - сказали они одновременно и неловко умолкли. - Прошу, вы первая, – сделал приглашающий жест Воскреситель.

- Что вы делали там, у стен?

- Γотовился к обороне. Мне нужны контуры по всему периметру стен,и не простые. Такие на которые Селим не сможет переместить ни южан ни сам переместиться. Я должен видеть их, от одного – два других, чтобы в бою быстро перемещаться по всей линии обороны. Место очень важно. Моя ученица не в состоянии помочь с ними. При вечерней проверке оказалось, что один из них затоптали солдаты, а на второй свалилась балка. Пришлось переделывать. Еще и лечить нерадивых стражей, после того как Берг отходил их розгами, - Святозар закатил глаза, вздохнул и пододвинул к себе блюдо с овощами. Стал рвать руками запеченную курицу. Эл подумалось, что аппетит у Воскресителя вполне себе северный. Так мог есть и здоровяк Берг. - Ну а потом листья-листья-листья и несколько заклинаний переноса на десерт.

- Вы покидали город? – удивилась Эл.

- На час, не больше.

- И куда же вы?.. – Эл замешкалась не зная как правильно выразиться. – Перемещались?

- Сначала в Риндар. Прекрасный город, так понравился мне в прошлый раз, что я не удержался от повторного визита, - с иронией сказал он. Эл не поняла что именно заставляет его смеяться. - Это была напрасная трата сил и риск. Я подумал, что должен хотя бы попытаться договориться с лордом Андером.

- И? - Эл с надеждой подалась вперед.

- Он попытался заколоть меня, – спокойно сказал Святозар и налил себе третий кубок медовухи. – Я, разумеется, был к этому готов. После первых приветствий мы все же поговорили.

- И?

- Он благоразумно согласился на все мои условия : не штурмовать город и встать под знамена северян и ваши знамена, леди Торнуд.

Рот Эл от изумления приоткрылся. Святозар усмехнулся.

- Именно поэтому мне пришлось сделать и второй визит, куда бол дальний. Забрать это, - он кивнул на сверток на своей постели.

- Α что это?

- О… - на губах Святозара заиграла улыбка, которую Эл ещё не видела. Азартная не меньше чем у Селима. - Сюрприз для нашего огненного мага.

Эл улыбнулась, но на деле скрытность ее задела. Видимо их партнерские отношения имели свои пределы и все секреты Святозар ей открывать не собирался.

- Но зачем вы готовите город к битве, если Андер согласился?