Победителей не будет.

- Потому что он согласился бы на что угодно, видя перед собой один на один Святозара Воскресителя, - фыркнул Хольм едко. - Но это не значит, что его мнение останется таким же, когда за его спиной будет армия и ваш дорогой Селим. Я хотел бы верить, что генерал внимет голосу разума, но что-то мне подсказывает, что ворота лучше все же подпереть. – Он усмехнулся и отсалютовал ей кубком.

- Понятно… - вздохнула Эл. - А зачем рисовать контуры заранее? Вы сказали, что наши придут только через пять дней.

- Контур впитывается в то, на что он нанесен. Два дня они будут на поверхности, поcле этого я смогу перемещаться на них даже если в пылу боя весь порошок истопчут. Или сожгут, - сказал он с кислой улыбкой.

- Вы думаете Селим все таки ударит?

- Я в этом не сомневаюсь, - спокойно сказал Воскреситель.

- Н-но… зачем тогда я здесь?

Святозар медленно дожевал куpицу и вытер руки об салфетку.

- Чтобы и вы не сомневались.

Эл онемев глядела на него во все глаза.

- Я не понимаю, - пробормотала она.

- Вы поймете, - Святозар улыбнулся. - Ну а вы чем были заняты в этот день?

- Бездельем. - хмуро буркнула Эл. - Я хотела было помочь в вашем госпитале, но оказалось что у вас его нет.

Святозар поднял брови.

- Помочь нордам? Вашим заклятым врагам?

- Ρаненные есть раненные. Орден не различает кого лечить. Ну… то есть так было до войны… - пробормотала Эл.

- Разумеется. - Святозар снова наполнил свой кубок и сыто откинулся на спинку стула. - Уверен об этом маленьком правиле – ни кровь, ни масть, ни вера – быстро позабыли.

- Да, позабыли. Но признаться, нам и не попадались раненные норды.

Святозар с лукавой улыбкой польщено склонил голову, словно это была лучшая похвала что он слышал. Эл вдруг искренне рассмеялась.

- Это нечестно, – сказала она беспомощно разведя руками. – Ваш дар он… слишком сильный.

- Я мог бы завоевать Нидалену за… - Святозар небрежно пожал плечами. – Скажем шесть месяцев.

Эл оскорблено выпрямилась.

- Что же не завоевали?

- Не хотел идти по трупам, – серьезно ответил он.

- О… - Эл прохладно отстранилась от стола. - Что ж, вашей выдержке стоит отдать честь. Два года отступлений.

- Люди, леди Торнуд, - глубокомысленно произнес Воскреситель. - Я могу воскресить, вылечить, но я не могу создать из воздуха новую армию. Я не могу заставить ребенка в чреве матери расти быстрее. Я пытался, - поделился он. - И рожденного ребенка заставить взрослеть быстрее я не могу. И вступи я в серьезный бой с Селимом сразу, не подготовившись – я потерял бы войско. Наши первые бои отчетливо мне показали это,и я сделал свои выводы. Я недооценил его по началу,и потери наши были велики. Когда я покидал Парящие города он был десятилетним учеником. Он сильно вырос за это время, наш первый бой, у Γланса показал мне это во всей красе. Я убедил короля Тана отступать. Иногда мы давали бои, но не такие как здесь. Я изучал его и должен сказать, он не глуп. Но сейчас, пожалуй, стал слишком самоуверенным. Я хотел сохранить мои войска, до тех пор пока не найду способа защитить их от огня. Селим для меня самый неудобный противник, это так. Его отправили сюда не случайно. Совет магов хочет сбить с меня спесь, как они это называют. Я фактически отказался от их величайшего титула – Магистра. По вашему их это не обидело?

Эл пожала плечами.

- Полагаю, что задело.

- О да, - Святозар пригубил медовуху и поставил кубок на стол. - И не для кого ни секрет, что Селим меня терпеть не может. Остановить меня? Для этого он в лепешку расшибется. Идеальный кандидат для моего врага, не так ли?

- Хотите сказать?..

- Конечно. Οни просто используют его против меня. С успехом, должен признать. И теперь здесь, в Транте мы наконец сыграем всерьез. Вы думаете, что норды и южане просто схлестнуться за старый замок? Но это не так, леди Торнуд. У этого боя будет куда больше зрителей. Совет магов хочет поставить меня на колени. Селим мечтает о титуле, мой король желает побед, а ваш – сохранить свою голову. Для меня этот бой тоже стал важен, по своим причинам, - Темные брови сошлись на переносице.

- И что это за причины? – спросила Эл искренне заинтересованно. Она поглядела на Χольма и подумала, что слушать его удивительно занятно. Каждый раз он словно приоткрывал ей новую часть себя и сложившейся ситуации. Медленно, по крупицам. «Он со мной как с любопытным ребенком… - подумала она растеряно. — Но зачем?..

Святозар помолчал и снова наполнил кубки.

– Одна из них - я должен показать Магистрам, что не позволю вмешиваться в мои дела безнаказанно. Я дам им бой. Им и их протеже. Всего один. Но такой, что они запомнят надолго.

Эл похолодела, мурашки побежали по коже. Ужаса? Восторга?

-Н-но… выходит вы… вы хотели боя? - прошептала она. – Н-но вы сказали… Там в Риндаре вы сказали, что не хотите боя!

Святозар вдруг закрыл глаза и скривился.

- Хм… усталость и ваше общество действуют на меня слишком расслабляюще, леди Торнуд. Я сказал вам лишнего, – сказал он нахмурившись.- Вернее - сказал вам это слишком рано.

Эл похолодев выпрямилась.

- Зачем я здесь? - спросила она.