Победителей не будет.

- Кай! – крикнул Селим. Ученик уже был на земле. Οн поднял тяжелое древко и подал ему. Селим сам поднял стяг повыше. – Держи ровно, - велел он второму пажу, что таки удержался в седле.

Все замерли в тревожном ожидании. Селим вертел головой.

- Ну давай…. Давай… - шептал он в азарте.

Наконец сверху показался лениво скользящий по небу силуэт виверны. Селим счастливо закрыл глаза и заулыбался.

- Да-а! – прошептал он. - Эй, эту виверну нужно убить.

- Слишком высоко, - пожал плечами латник, что возглавлял его охрану сегодня.

- Все приходится делать самому, - процедил Селим и сунул ему в руки древко. - Держи выше или я тебя сожгу.

Он спешился. Кай придержал поводья его коня. Селим, хлюпая по нидаленской грязи, отошел от обозов и лошадей.

Он соединил ладони и сосредоточился. Да, она была высоко, но не для него. Не для него. Там в вышине холодно, а виверна теплая. Его магия связанная с огнем и теплом всегда могла найти или одно или другое.

Селим соединил пальцы, вдохнул раз, другой,третий, разжигая магию в себе. Οн выбросил руку. Искра сорвалась с его пальцев и понеслась ввысь. Но чем дальше она летела тем больше разгоралась. Больше и больше, и вот уже маленькая огненная комета пронзала стылые нидаленские облака. Она настигла темно-зеленую точку и столкнулась с ней, рассыпавшись искрами.

Виверна заметалась, замахала крыльями и камнем упала вниз где-то в лесу слева от них.

Селим удовлетворенно хмыкнул, вернулся к своему коню, сел верхом.

И тут то, что вызвало крики в начале их обозов, наконец долетело и до них.

Медленно, почти застенчиво, в воздухе летели белоснежные кленовые листья Святозара Воскресителя. Они кружились,и кружились, все ближе приближаясь к людям на земле.

- Листья! – заволновались воины.

- Белые, смотри!

На земле началась давка, все тянули руки надеясь схватить первым, они были уже так близко – вот-вот упадут прямо на головы.

- Идиоты, - презрительно фыркнул Селим.

Как только первые листья достигли высоты его штандартов они вспыхнули прямо в воздухе и сгорели дотла.

Вой пронесся над толпой. Люди гневно кричали, кто-то попытался забраться на повозки и успеть ухватить, прежде чем листья сгорят.

- Выше стяги, - ледяным тоном приказал Селим.

- Зачем ты их жжешь?! – заорал какой-то солдат. В панике и неверии, что великое исцеление сгорает у них на глазах, люди даже потеряли трепет перед Οгненным Факиром.

- Убери огонь! – визжал кто-то слева. – Это же белые листья!

Кто-то ринулся вперед и попытался стащить пажа с лошади. Огненный стяг заколебался. Латник отшвырнул наглеца. Лязгнули клинки, вынимаемые из ножен

- Назад! – заорал Селим в ярости. - Вы что,идиоты, думаете Воскреситель решил перед боем вас одарить?!

Но никто не слушал его. Латники его охраны уже отбивались от обезумевшей толпы.

- Отдай нам! Кровопийца! Губитель! Тебе бы только жечь!! – орали обезумевшие люди. Селим обернулся. Их было так много. Так много лиц искаженных яростью, страхом и ненавистью. Кольцо… они сжимались в кольцо… Как тогда… Они хотели его убить… Сердце заколотилось в груди с отчетливой паникой.

- Назад… - прошептал он сдавленно.- Убери их… - Селим посмотрел на командира своей охраны, но тот отбивался от обезумевшей от ярости солдатни, удерживая огненный стяг одной рукой. Кто-то плакал и кричал ему оскорбления, кто-то от злости дрался не на жизнь, а на смерть. Под копытами коней уже остывали первые тела. Огненные штандарты колыхались, в любой момент угрожая рухнуть на землю. Сверху медленно падали белоснежные кленовые листья и истаивали огненными вспышками.

Какой-то солдат прорвался к нему и дернул поводья коня.

- Назад! - конь Селим от испуга затанцевал на месте. - Прочь от меня!

Солдата отбросил латник,и взмахом меча отогнал прочь.

- Мастер! – Тонкая ладошка схватила Селима за руку.

- Кай… - выдохнул Селим, еле дыша. - Убери их… Убери сейчас же!

Ком грязи прилетел ему в лицо, заставив отшатнуться. Селим ошарашено замер. Штандарты колыхались на фоне неба, с которого сыпалась смерть. Жидкая, горькая нидаленская грязь медленно стекла ему на губы.

Селим вырвал руку.

- Нет, мастер! Нет! – пискнул Кай, но его уже было не остановить. Он сложил пальцы,и кольцо огня вспыхнуло вокруг их маленького отряда из конных латников.

Крики, вонь… снова крики…

Огонь горел и горел,их лошади взбесившись чуть не скинули ездоков. Паж таки выронил штандарт и свалился. Собственная лошадь затоптала его в панике мечась к кольце огня.

- Выше штандарт! – крикнул Селим и латник с окровавленным мечом вытянул руку вверх.

Гнев бушевал внутри Селима. Тупое жалкое человечье мясо! Стоит ли спасать вас, раз вам так хочется подохнуть! Глупое себялюбивое мерзкое отрепье!

Селим увидел как Кай спрыгнул с коня.

- Нет! Куда ты?!

- Я сейчас! Сейчас! – Он поднял упавший стяг и ловко увернулся от мечущейся кобылы. Быстро вскарабкался обратно в седло и поднял огонь выше.

Огонь горел вокруг,и Селим успокаивался. Как было хорошо за этой теплой безопасной завесой, что никто не может преодолеть. Никто. Никто не тронет его здесь… Никогда не доберется до него…

Как тепло…