Победителей не будет

— Хм. — Эл показалось, что мужчина под маской усмехнулся. — Обычный вопрос для воcкрешенного.

Эл посмотрела на него, на девочку, что держала кинжал, на фонарики, кружащиеся под потолком. Нет, это было никакое не посмертие, а это не бог смерти, это…

— С-святозар?.. — прошептала Эл в ужасе. Она не знала, что напугало ее больше — бог смерти или знаменитый нордовский маг.

— Он самый. — Он смотрел на ее раны, руки его были испачканы в крови, но манжеты были безукоризненно чистыми. Эл удивилась, уж она-то знала, что кровь имеет свойство брызгать во все стороны.

Он медленно надавливал то сюда, то туда. Эл скручивало спазмами, но боли не было.

— З-зачем?.. — прошептала она. — Я не хочу! Не надо! — Эл завладела паника. Если бы она могла, то вскочила бы со стола и побежала қуда глаза глядят.

— Спокойнее. Дышите. — Его рука легла на грудь и последние силы оставили Эл. Она не могла шевельнуть и пальцем.

— Не надо, пожалуйста! — из ее глаз брызнули слезы. Паника захватила ее полностью. Οна видела свою грудь раскуроченную, проткнутую, с кинжалом внутри, но ужас охватывал ее с неистовой силой не поэтому. А потому, что она не могла пошевелиться, лежа перед Святозаром Воскресителем, и он мог сделать с ней что угодно. Страшные байки о трупах, марширующих в его войске, всплыли в ее голове.

— Успокойтесь, леди Торнуд. Я не причиню вам зла. — сказал он тоном, который мог бы звучать заботливо.

— Я не хочу. Не хочу! Пожалуйста, не надо! Лучше д-дайте мне умереть!

— Но я не могу. — Он пожал плечами. — Вас пугает кровь, раны?

— Н-нет…

— А что тогда?

— В-вы.

Святозар поднял брови. По этому простому, человеческому жесту Эл, наконец, поняла, что перед ней просто маг, а не какое ни божество посмертия.

— Я не причиню вам вреда, я спасаю вам жизнь.

— Я не просила… — выдохнула Эл.

— Вы — нет. Жезл, Кира. — приказал Святозар. Девочка отошла. — Ваши раны весьма неприятны. Много веток и заноз. Придется повозиться. Обычно я не трачу время на такие сложные случаи, но вы дело особое.

Он поглядел ей в лицо.

Эл лежала обездвиженная и испуганная. Она вспомнила свист ветра в ушах и секунду ужаса, в которую она поняла, что Селим не успеет. Треск веток и темноту. Οна умерла. Упала с виверны на деревья.

Но ее грудь залитая кровью, проткнутая насквозь несколько раз невозможным образом поднималась от дыхания.

— Зачем вы?..

— Это услуга. Οбычно я не воскрешаю южан. Даже тех, что упали с неба прямо на мой лагерь. — Мужчина взял из рук девочки изящную палочку из слоновой кости и стал касаться ей груди и живота Эл. — Но меня попросил об услуге юный мастер Селим. Я позволил ему стать своим должником.

Эл обессилено закрыла глаза. Селим…

Святозар со своей помощницей возились с ней ещё с час. Эл показалось, что он тянулся бесконечно. Поначалу Эл не чувствовала совсем ничего, потом стало холодно. Ее стала бить дрожь.

— Недостаток крови сказывается. Ничего страшного. Скоро пройдет. — просветил ее Святозар.

Она лежала перед ним полностью обнаженная, словно только что родилась, и он касался ее везде, с холодной бесцеремонностью лекаря. Через какое-то время эти прикосновения стали чувствоваться как обжигающе горячие. Тело Эл стало понемногу возвращаться в ее распоряжение. Она могла пошевелить пальцами, повернуть голову, пошевелить губами.

Святозар касался ее методично, от ног все выше и выше. Эл стало жарко, невыносимо жарко. Она открыла рот, тяжело хватая воздух. По ощущениям ее язык просто горел. Горела шея, грудь, пах. Эл задыхалась.

— Дышите, леди. Глубже и спокойнее. — приказал Святозар, и Эл полегчало от его низкого голоса. — Вам жарко, но это сейчас пройдет. Это кровь заново наполняет ваши жилы. Спокойнее. — Он ласково положил ладонь ей на лоб. Эл прикрыла глаза, успокаиваясь. Ей было страшно, безумно страшно и сейчас было все равно, что перед ней стоял Святозар Воскреситель, маг вражеского войска. Только бы он не ушел, только бы продолжал говорить с ней. — Вот так. Дышите…

И Эл дышала и мало помалу жар спал. Паника отступила, и Эл тут же захотела, чтобы он убрал руку.

— Вам умирать и воскресать не впервой, не так ли? — сказал Святозар и словно почувствовал — отстранил ладонь.

Эл открыла глаза и поглядела на него. Οн возвышался над ней весь в белом, с лицом закрытым маской и рукавами, не запачканными кровью. Божество смерти. Эл ужас снова сковал язык.

— Когда я возвращаю душу, я узнаю о ней все. Некоторые говорят, что я порабощаю тех, кого воскресил. — Голубые глаза со спокойным вниманием глядели на нее. — Вы верите в это, леди Торнуд?

Эл молчала. Οколо глаз Святозара заиграли лучики-морщинки. Он улыбался под маской.

— Не волнуйтесь, ваша душа при вас. Я могу лишь взглянуть и только. Обычно я не делаю и этого, солдатские души не слишком интересны. Но вы… О, на вашу историю стоило взглянуть. К тому же вас попросил воскресить Селим, наш юный самородок, который как известно между любовью и презрением всегда выбирает второе. Мне стало любопытно, чью жизнь может захотеть спасти наш юный мастер огня. Признаться, я не разочарован.

— Где… — Эл облизнула пересохшие губы. — …он?