Победителей не будет

— Приведи генерала! — приказал Селим какому-то солдату и тот разочарованно поплелся обратно в замок. Он явно не хотел пропустить все представление. Селим осмотрел контур и хмуро кивнул. Кай взмокший от усилий боязливо следил за выражением его лица.

Эл улыбнулась под маской. Эта парочка становилась ей так привычна. Она тут же прогнала улыбку с губ. Давно ли маг унижал ее перед генералом? Α она, что же, уже забыла это?

Эл протолкнулась в первый ряд у самых ворот. Было интересно, что именно маг решил перенести. Что может быт таким огромным, что требует такого большого контура.

Из ворот вышел Андер, в сопровождении лорда Лойса и оруженосца. На мгновение их взгляды встретились. Эл нашла в себе силы не отвести стыдливо глаза. Она просто кивнула генералу и он кивнул в ответ.

Андер подошел и осмотрел контур.

— И?

— Ты хотел посмотреть на Транту, Андер. Я дам тебе такую счастливую возможность. — заявил Селим.

Генерал поднял брови.

— Прикажи своим лучникам убрать стрелы подальше.

— Зачем бы мне это делать? — заупрямился генерал.

— Ты хочешь увидеть Транту или нет, Андер? Если нет, что ж, придется объяснить королю почему ты не дал мне ее тебе показать. Видишь ли, я вчера был в столице и король одобрил мой план.

— И чем ты это докажешь?

Селим бросил ему запечатанный сургучом свиток. Андер сломал печать и прочел.

— Лучники назад. — Скомандовал он. — Не стрелять без команды. Все назад!

Народ в страхе отшатнулся на шаг, но любопытство пересилило и все снова поползли поближе.

Селим сложил руки перед грудью, закрыл глаза. Кай попятился от контура и вот тогда народ не на шутку испуганный отпрянул. Если уж ученик мага пятится, то простому люду и подавно не стоит совать нос.

Поднялся ветер, волосы мага неистово трепали его порывы, рубин под его ухом бешено завращался и сверкнул алой вспышкой. Он открыл глаза — Эл увидела в них настоящее пламя.

Свернула ослепительная вспышка, громыхнуло так, что некоторые попадали на колени. А потом раздался рев.

Эл замерла. На месте контура разевала пасть огромная крылатая виверна.

— Виверн!!! — завизжал кто-то.

— К оружию!! Лучники!!! — народ в панике заметался, Эл чуть не сбили в ног, но она стояла в первом ряду, а все бросились в рассыпную. Загремели клинки, вытянутые из ножен.

— СТОЯТЬ! — Прогремел голос Αндера. — НЕ СТРЕЛЯТЬ!

— Да, уж, угомони своих псов, Андер. — Селим подошел к виверне и как собаку потрепал ее по клыкастой пасти. — До Транты час лету. Выбирай кто полетит со мной. Моему слову ты же не поверишь. — ухмыльнулся маг.

Эл во все глаза глядела на виверна. Он был не такой как нордовские, не болотно-зеленый, но фиолетово-желтый. Зубы впрочем были так же остры, а размах крыльев даже больше чем у тех, что Эл доводилось видеть.

Андер оглянулся. Его оруженосец убежал, а лорд Лойс глядел на виверну с лютой ненавистью. Виверны нордов любили напасть на пехоту сверху, выхватить одного солдата и разорвать его в воздухе на глазах у других.

— Я сам полечу. — сказал Андер.

— И думать забудь. — отрезал Лойс.

— Остальных он запугает и заставить сказать что угодно.

— Я полечу, — сказала Эл и, придерживая сумку, подошла к генералу.

— Вы? — генерал поднял брови.

— Мы и так рискуем магом, не хватало еще лишиться и генерала. — пожала плечами Эл.

— Не проще ли обезглавить эту виверну прямо сейчас. — Хмуро процедил генерал.

— Это не дальновидно. — заметила Эл. Селим уже забрался в седло на спине ящера и поправлял поводья. Виверна нетерпеливо поводила мощными крыльями. — И потом — меня ему не запугать. Я скажу вам правду.

Андер поглядел на виверна. Селим заметил, что она разговаривает с генералом и недобро уставился на них сверху.

— Насколько это опасно? — спросил его Αндер.

— Стал бы я залезать сюда, если бы не был уверен в этом виверне. — фыркнул маг.

— Хорошо. Будьте осторожны. — сказал он Эл. — Не позволяйте ему безумствовать.

Эл кивнула и подошла к крылу, где маг забирался в седло. Чешуйчатая шкура виверны казалась абсолютно гладкой и забраться по ней Эл и не чаяла. Ящер вздохнул, раздувая грудь, и душа Эл на мгновение ушла в пятки. И на что она подписалась?

Маг спустил ей поводья.

— Хватайся. — велел он. Эл ухватилась, и он втащил ее наверх в седло.

Эл села сзади мага и обхватила его за талию. Мех его плаща защекотал ей лицо. Она поглядела в одну сторону — виверна опиралась на кожистое крыло где-то под ее ногой. Посмотрела в другую — клыкастая голова ящера скалилась на любопытную толпу.

— Держись крепче. — велел Селим. Эл придвинулась к нему так близко как могла. Платье задралось чуть не до колен, но было не до приличий.