Победителей не будет

Οн накинул плащ прямо на голое тело, надеть удосужился только шаровары. Эл изумленно глядела на него.

Он подал ей руку и помог слезть с повозки.

— Прости. — сказал он еле слышно. — Я порой бываю вспыльчив.

— Не нужно, милорд. — Эл отстранила руку. — Вы в своем праве.

— Не злись.

— Я не злюсь. — Эл пожала плечами, не в силах поглядеть магу в глаза.

— Вернешься?

— Если вы приказываете.

— А если я не приказываю, а прошу?

Эл растерянно потупилась. Да что на него нашло? Эл не знала что ответить. Ей в глубине души хотелось вернуться и на краткое мгновение поверить, что их с Селимом может связать что-то большее, чем минутное удовольствие. Да только… к чему все это? Она знала, что не сможет переступить через себя. Никакого будущего у них быть не могло, и все же на душе у нее потеплело от этого «прошу».

— Я думаю, что вам стоит обратить свой взор на других… — вздохнула Эл горько. Селим гневно нахмурился.

— Не слишком ли много в тебе гордыни для послушницы? — процедил он. Эл понуро вздохнула. Это была чистая правда. Где-то там глубоко в ней все ещё жила балованная дворянская дочка. И эта девочка не привыкла, что бы с ней обращались как с остальными. Лоск облетел с нее в Обители и на войне. Οна приучилась носить шерсть вместо шелка, есть походную кашу вместо сладких персиков, но в остальном… Она не научилась главному — принимать отношение к себе как к обычной послушнице. Нет, не могла она стать любовницей мага, не могла стать солдатской подстилкой. Просто не могла и все. В том, что зависело от нее, Эл не давала себе спуску.

— Простите. Я пойму, если вы сочтете это неприемлемым и отошлете меня. — сказала она угрюмо.

Маг рассмеялся, прикрывая рот кулаком.

— Да ты сама себя слышишь? — прыснул он. — Ты не королевских ли кровей, послушница?

Эл смущенно потупилась.

В этот момент к ним подошел оруженосец Αндера.

— Прошу вас к генералу, милорд. — заявил он.

— С чего это? — тут же ощерился маг.

— П-приказ генерала. — мальчик запнулся. Он не привык чтобы его слова — слова генерала Αндера— обсуждались. Но тут коса нашла на камень — маг был не менее важной птицей.

— Твой поклонник зовет. — маг ревниво поглядел на Эл. — Пойдем спросим что Αндеру понадобилось, уверен он будет рад тебя видеть.

Маг развернулся и пошел за оруженосцем в башню генерала. Эл помедлила, надеясь что может быть ей и не придется его сопровождать. Ведь оруженосец звал только мага…

— За мной! — рыкнул маг, и Эл, торопливо подобрав юбки, поспешила следом. Когда маг говорил так, желания пререкаться отпадало напрочь. Сердце Эл взволнованно стучало в груди. Неужели Кай рассказал магу что-то? Да нет, не может быть. Он просто дразнит, не может он ничего знать…

Они поднялись и снова оказались в покоях Андера.

Он читал свитки посланий сидя за столом с картами. Поднял глаза, поглядел на мага. На нее не бросил даже случайного взгляда.

— Приветствую, Селим. — сказал Андер вполне миролюбиво.

— Доброе утро, генерал Андер. — пропел маг. Он сел в резное кресло, нагло распахнув плащ, под которым на нем были одни шелковые шаровары и варварски заворотил ноги в грязных сапогах на стол. Генерал посмотрел на это но смолчал.

— Я раздобыл тебе магистра, которого ты просил.

— Я просил? — Селим поднял брови.

— Именно. Ты сказал, что если тебе и нужен магистр, то разве что немой. Магистр Сантин именно такой.

Селим расплылся в наглой усмешке.

— Мне не нужен магистр. Моя послушница меня удовлетворяет. Во всех смыслах. — нагло заявил он. Эл почувствовала как удушливая краска заливает ее щеки, спрятанные под маской. Εще вчера она бы гордо поглядела в глаза Эрику и одним взглядом сказала, что все это ложь. Вчера… но не сегодня.

— Я не стану рисковать твоей драгоценной жизнью. Государь не одобрит, что за твоим здоровьем не присматривает магистр.

— Ну что ж, пусть он явится, твой магистр. Но послушницу я оставляю при себе. Для прочих нужд.

Эл стояла и дрожала от ярости. Вот что бывает, когда уступаешь сиюминутным желаниям тела. Теперь маг может мешать ее с грязью столько, сколько ему заблагорассудиться, да еще и на глазах у Αндера.

— В армии полно шлюх, послушницы нужны мне для раненых. Найди себе кого-то… более подходящего. — процедил Андер. Γлаза мага зажглись мрачным огнем.

— А… так значит маленькая недотрога из Обители мне не подходит? И кому же она подходит? Может она достойна греть ложе самого генерала?

Андер хмуро поглядел на мага, но ничего не ответил. Эл покраснела еще сильнее. Святые девы Юга, она знала что Эрик когда-то был увлечен ею, но сейчас он никогда бы не стал пользоваться положением и склонять ее к чему-то. Не таков он был, благородный лорд Андер.

— Она горячая штучка, если тебя не смущают ожоги. Мне так они даже нравятся. — Продолжал глумиться Селим.

— Закрой свой поганый рот. — отчеканил Андер.

— С чего бы? Она же простая послушница. Хочешь защитить ее честь? Да ее имел каждый солдат в твоей армии…

— Хватит! — Генерал ударил кулаком по столу и встал.