Победителей не будет

— Как тебя звали до Οбители?

Эл замерла. Наверное, после того, что между ними произошло, Селим имел право на какую-т откровенность, но только Эл все равно не доверяла магу до конца. Да, он был прекрасным любовником, да, она растаяла в его руках как cвечка, но доверить ему свою жизнь? Нет, это было слишком.

— Ты приказываешь мне рассказать?

— А могу?

— Можешь. Ты ведь мой господин.

— Я не приказывал тебе спать со мной. — Селим ухмыльнулся, но в его глазах Эл заметила недобрый огонек обиды.

— Нет, не приказывал. — согласилась Эл.

— Почему же ты согласилась?

— Ты ведь сам сказал — еще пара лет и даже моя грудь уже никого не впечатлит. — едко отбила Эл. Селим рассмеялся.

— Хорошая… — сказал он, нежно оглаживая ее лицо. — Нравишься мне.

Сердце Эл как-то подозрительно екнуло.

— Спасибо, но это… излишне.

— Излишне? — Селим прищурился.

— Вы маг, я послушница. Война закончиться и вы вернетесь в свои Парящие города, а я в Обитель. Вас будут греть прекрасные наложницы, а меня воспоминания. Спасибо что подарили их, но большего мне обещать не нужно. Не хотелось бы разочаровываться.

Селим нахмурился.

— Ты можешь не возвращаться в Обитель. Я заберу тебя в Парящие города.

— В качестве кого? — Эл не смогла с собой совладать, и тон вышел очень надменным. Ну почему она опять, опять позволяет своей кровной гордости портить ей все на свете.

— Моей любовницы.

— О… Благодарю. Это очень щедрое предложение.

Селим удивленно поднял брови и тряхнул головой, не понимая.

— Хочешь вернутся в Обитель? Спать на каменной постели, поститься и блюсти свою чистоту ради выдуманных Благих Сестер Юга — это по-твоему лучше?

— Лучше чем что? — Эл ненавидела свой тон, но ничего не могла поделать. — Чем леность и праздность в ожидании, когда вы почтите меня, одну из своих многочисленных наложниц, визитом? Для меня это неприемлемо. Я предпочту остаться сестрой Обители, чем стать вашей шлюхой. Прошу прощения… — она отстранила Селима, откинула шкуру волга и стала одеваться.

— Значит со мной могут быть только шлюхи, я правильно понял? — прищурился маг. Шкура сползла с него и Эл увидела смуглую грудь и руки. На плече краснел след от ее укуса.

— Я не это имела ввиду. — буркнула Эл, торопливо одеваясь.

— А что же ты имела ввиду, послушница?

— Для одних это приемлемо, для других нет. К сожалению, я из вторых, пpошу прощения, если ввела вас в заблуждение. — Она натянула через голову платье.

— Вот значит как… — Он откинулся на спину и сжал кулаки. С силой ударил руками по постели — Ну и давись своей святостью, дура деревенская! — прошипел он. — Пошла вон!

Эл полуодетая отшатнулась от его тона.

— Кай! — заорал маг не своим голосом. Мальчик влетел в комнату, когда Эл натягивала кожаную безрукавку. — Убери ее с глаз моих! Отправь куда угодно! Прочь от меня!

— М-мастер…

— ПРОЧЬ ОТСЮДΑ!! — заорал он.

Эл подхватила свою сумку и вышла из комнаты. Кай выскочил следом.

— Миледи, не слушайте, он просто вышел из себя… он остынет через час и горько раскается…

— Все в порядке. Спасибо, Кай. — Эл наклонилаcь и обняла его на прощание. — Прощай. Я думаю ты станешь магистром однажды. Назовешь в мою честь какое-нибудь заклинание, да?

Мальчик хлопал глазами.

— Я… вы… Он просто вспыльчив, миледи, он одумается…

— Прощай. — Эл чмокнула его в лоб и заспешила по коридору.

Когда она прошла несколько поворотов, то не удержалась, завернула в темный угол и позволила себе расплакаться. Она и сама не понимала отчего плачет — от обиды, унижения, разочарования? Что ей слова этого наглого мага, что ей до того, что он прогнал ее? Да так даже лучше, она снова уйдет к сестрам и будет в безопасности. Эл гневно вытерла глаза. Не станет она, она(!) рыдать из-за этого мага. Пропади он пропадом в своих Парящих городах!

Эл хлюпнула носом и поспешила прочь из замка. Она вышла во внутренний двор и увидела как из повозок выгружают раненных, несколько сестер суетились рядом. Все раненные были из знати, в красивых измятых доспехах.

Один лежал в повозке и метался в лихорадке так, что две сестры не могли унять его. Эл остановилась и подошла посмотреть.

— Что тут такое?

— Бешеный! — воскликнула сестра, отбиваясь от рук раненного.

— Что давали? — Эл забралась в повозку.

— А что мы дадим?!

Привычная работа сразу остудила голову. Эл посмотрела в глаза юноши, проверяя нет ли кровоподтеков. Послушала пульс, как ее учил Магистр Илрин, медленно загибая пальцы на руке и отсчитывая количество ударов на десять пальцев.

Она нырнула рукой в сумку, доставая порошок красной цапы, украденный из сундука магистра. У сестер ясное дело его не было — слишком редкая трава.

— Держите его! — приказала Эл и стала быстро смешивать порошок с одной из настоек.

Раненый метался в беспамятстве, так что пришлось вливать силой.

— Держите! — cкомандовала Эл, и сестры втроем навалились на юношу. Эл вливала настойку и раненный в запале прикусил ей пальцы. Эл отдернула руку и затрясла ей от боли. Ρаненый пометался еще минуту и затих.

— Все, выгружайте. — скомандовала Эл и встала в повозке, намереваясь отправиться прочь из замка.

Рядом с повозкой, утопая по щиколотку в грязи, стоял маг.