Победителей не будет

— Осторожнее, послушница. Можешь дразнить меня, но не советую переходить черту. — пальцы его были горячими. Эл знала, что маг может сжечь этой рукой что угодно.

— А то что? Обожжешь меня? — рассмеялась она. — Ну давай, не в первый же раз.

Селим моргнул, Эл дернула головой высвобождаясь.

— Ты разве не понял как я получила ожоги, маг? Так я тебе расскажу. Припомни свой первый бой, у Гланса. Ты тянул с ударом до последнего, припоминаешь? — Глаза Селима забегали, да он вспомнил. — Норды продвинулись дальше, чем ты думал, и пришлось слегка задеть наш фланг. Не велика потеря, да?

Он отступил от нее на шаг.

— Ты хоть знаешь каково это — быть под твоим ударом? — прошептала Эл. — Когда вокруг разверзается ад, люди горят, кричат, и этот запах! А ты стоишь и не знаешь дойдет до тебя стена огня или нет. Умрешь ты сейчас или нет. — Эл задрожала. — Они горели заживо в той повозке, мои раненные! И я попыталась вытащить их! — из глаз ее брызнули слезы. — Лошади понесли, меня придавило. Я горела и горела и никак не умирала. — Эл всхлипнула, стирая слезы со щек. — А для тебя все это просто испытание твоей силы? Все, чтобы стать Магистром?

Он молчал.

Эл вздернула подбородок, вытерла слезы.

— Не поймите меня неправильно, милорд. — Она улыбнулась. — Я понимаю, что ваше решение тогда было верным. Прекрасная была победа. Жаль, что вы не можете остаться с нами дольше, но спасибо и на этом. Я уверена, вы станете великим магистром, мне кажется у вас все задатки.

Селим отвернулся.

— Не трепли языком о чем не знаешь. Что ты знаешь о Магистрах Парящих городов? — проговорил он сдавленно. — Понятия не имеешь через что нужно пройти, чтобы получить звание хотя бы мастера. Ты просто надменная дворянская дочка, считающая, что раз родилась в золотой колыбели, то лучше других! — прошипел он. — Все вы такие! Ненавижу! — взорвался маг.

Эл отшатнулась от его тона.

— И чего ты от меня ждешь? — расхохотался маг. — Что я посыплю голову пеплом и присягну твоему королю? Два года! Два года я потратил на эту войну… — проговорил он закатив глаза. — И я не отступлю. Транта будет взята, победа будет за мной. А потом Святозар может делать с вашей страной, что угодно.

— Это и твоя страна! Ты родился здесь…

— Плевать мне, где я родился. Мой дом — Парящие города! Моя вера — магия. Я — такой! Упивайся своей преданностью если желаешь. Прячь голову в песок. Твоя война была проиграна еще до начала.

Губы Эл задрожали.

— Так уйди! Уйди сейчас, трус!

— Трус? — маг гадко усмехнулся. — Это ты трусиха! Боишься посмотреть правде в глаза! Все здесь зачем-то. Андер потому что поддержал Зайнема в свое время, я чтобы получить свой титул, Святозару нужна ваша страна. Ну а ты что тут делаешь? Благородно сражаешься за правое дело? Ты просто гусыня, если веришь в такие глупости.

Губы Эл задрожали. Она испуганно обвела комнату глазами. Нет, это все неправда! Так правильно — сражаться за свой народ и свою страну! Отдать жизнь если придется, поддерживать таких же как она сама, простых вояк, сестер, весталок. Так ее учил отец — это долг лорда, защищать своих подданных. И она следовала этому всегда. Когда началась война она пошла с войском потому что свято верила — это ее долг. Εе страна воюет, там будут умирать мужчины ее народа и она может помочь, и пойдет помогать. А гадкий маг все вывернул наизнанку. Превратил доблесть в глупость, преданность в трусость. Глаза Эл наполнились слезами.

— Я расскажу генералу! — всхлипнула она.

— О, это вряд ли. — ухмыльнулся маг.

— Ты меня не запугаешь!

— И в мыслях не было. Святозар не имел права говорить с тобой об этом. И раз уж он pассказал, я уверен что он позаботился о том, чтобы ты не трепала об этом на каждом углу. Ведь если ты разболтаешь — это нарушит мое испытание. Οн сыграет нечестно и проиграет. О, я уверен господин совершенство никогда не позволит такому пятну запачкать свой идеальный белый плащ. Ты не сможешь рассказать. Иди и попробуй.

— Ты… отвратителен мне! — прошептала Эл в ярости.

Селим сжал зубы. На мгновение Эл показалось, что она действительно задела его, но он тут же напустил на себя насмешливый вид и безразлично пожал плечами.

— Какое мне дело до слов какой-то грязной девки. — отчеканил он. — Не хочешь оставаться — убирайся прочь. Α если хочешь — следи за языком, послушница.

Эл в ярости выскочила из комнаты. Из глаз градом покатились слезы, но она утерла их рукавом. Она стремглав слетела по лестницам и побежала в башню генерала.

Ее пропустили, Андер завтракал с лордом Лойсом.

— Г-генерал! — выдохнула Эл запыхавшиcь. — Маг он… — она осеклась. Губы ее шевелились, но звука не было. — Он… — она снова попыталась произнести «оставит армию» и не смогла. Эл застыла в ужасе. Неужели это правда и слово Святозара Воскресителя здесь за многие лиги от него властно над ее языком.

— В чем дело? — нахмурился Андер. Эл ещё несколько раз открыла и закрыла рот. Она не могла произнести. Не могла!