Победителей не будет

— Жив! — выдохнула она счастливо. Селим на мгновение прижал ее к себе, но тут же отстранил. Он хмуро глянул ей в лицо и пошатываясь встал.

— Почему я здесь? Штурм окончен? Что с армией? — он поглядел на Риллу. Она стояла так же как и Эл глядя на него во все глаза. Эл показалось, что она с трудом сдерживает слезы.

— Тут что вcе онемели?! — возмутился Селим нетерпеливо. — Кай!

— М-мастер!

— Почему я тут? Что со штурмом? Какого черта мы тут делаем?

— Вы… вы… — дрожащий палец Кая указал на его грудь, где все ещё были засохшие кровяные подтеки. Селим рванул рубашку и поглядел. Медленно ощупал рубец. Ощупал его еще раз, более вдумчиво.

— Я что… — Он поглядел на Хольма. Тот снисходительно поднял брови. — Что ты сделал, ублюдок?

— Спас твою никчемную жизнь, — сказал Хольм презрительно.

— Я тебя об этом не просил! — взорвался Селим.

— Ты — нет, — согласился Хольм. — Благодарностей, как я понимаю ждать не стоит?

— Подавись своими милостями. Я не просил тебя ни о чем и не стану отдавать долг!

— Как будто мне что-то от тебя может быть нужно.

Лицо Селима перекосила ярость.

— Ты испытываешь мое терпение не в первые, Хольм. На твоем месте я бы подумал, прежде чем злить меня.

Хольм беззаботно улыбнулся и промолчал.

— Почему ты здесь? — сказал Селим чуть более спокойно. — Возвращайся в Транту. Мы будем штурмовать.

— Не думаю.

— Прекрасно. Тогда сиди здесь. Отсюда чудный вид. Посмотришь как я раздавлю твою армию.

— Чем? — Хольм казалось искренне заинтересован. Селим осекся.

— Ты нашел его, не так ли?

— Да. Нашел.

— Но как? Я сжег и обрушил все шахты, что были известны.

— Именно поэтому я его и нашел. Слухи, Селим. Они ползут по земле. Прослышав, что на западе как по волшебству взорвалось несколько старых шахт, я разумеется отправился посмотреть что в них добывали. Год ушел на то чтобы расчистить, еще год чтобы получить материал. Чудесный минерал, этот горный лен. Сколько не жги — не горит. Местные выкладывали им печи и камины. Ну а я нашел применение поинтереснее. Если бы ты оставил все как есть — я никогда не нашел бы его. Но ты, конечно же, как обычно решил сжечь все и вся.

Селим поджал губы.

— У меня больше людей. Мы все равно пойдем на штурм.

Эл сидела на коленях слушая перебранку в немом шоке. Радость от воскрешения Селима медленно утекала из груди и место это занимало глухая пустота. Штурм, минерал… О чем они говорят? Что?.. Селим жив. Они все живы, и южане и северяне. О чем он толқует?

Эл встала и уставилась на него так, словно видела впервые. Селим злился и был растерян. Гнев делал его резким, а Хольм не щадил его самолюбие.

— Что ты говоришь? — прошептала она, и Селим повернулся к ней.

— Что?

— Ты пойдешь на штурм? После этого? — она ткнула пальцем ему в грудь.

— И что это меняет? Я не просил меня…

— Я просила! — крикнула она. — Я умоляла воскресить тебя!

Селим отшатнулcя. На лице его промелькнула странная болезненная судорога.

— И зачем же? — фыркнул он.

Эл оглушенная, растерянная глупо моргала, глядя на него. Она тряхнула головой.

— Кажется, я больше не знаю, — прошептала она.

Она отвернулась от Селима и увидела пустой шатер. Вино из фонтана так все и текло. Эл приложила руку ко лбу и расхохоталась. Горестно и истерически.

— О Святые девы, какая же я дура, — прошептала она себе под нос и снова рассмеялась. Смех душил ее, ненормальный, мучительный, еще более горький чем рыдания.

— Вам лучше вернутся в Парящие города, Рилла, — сказал Χольм. — Здесь все кончено.

— Еще ничего не кончено, Хольм! — возмутился Селим.

— Разве ты не заметил — тут больше нет магистров, которых нужно впечатлить.

— Я размажу твою армию и плевать мне здесь они или нет. Титул будет моим.

— Не сегодня, — отрезал Хольм. — Вернись в Парящие города и не появляйся ни на Севере ни в Нидалене.

- Α то что? — Селим сделал к нему шаг.

— Умрешь.

— О-хо-хо. Угрозы, ну наконец-то. А я уж думал, что ты так и будешь вечно увиливать словно девка. Ну, давай Хольм. Решим это. Ты и я. Хватит притворяться — мы друг друга терпеть не можем, так к чему откладывать неизбежное?

— Закрой рот! — отрезала Рилла. — Не смей глупить!

— Хватит, — отмахнулся Селим. — У меня довольно сил.

Χольм поглядел на Риллу, та осеклась и мучительно зажмурилась.

— В тебе его камень.

Селим несколько раз моргнул.

— Что ты сказала?

— Он оставил камень. Такова была цена…

— ЧТО?! И ты позволила ему?! Да лучше бы я умер тысячу раз!

— Это легко устроить, — сказал Хольм. — Жаль только моих стараний. Живи уж. Я позволяю.

Лицо Селима перекосила ярость. Он шагнул к Хольму, вокруг него воздух подернулся от жара.

— Ты пожалеешь, что воскресил меня, — тихо сказал он.

— Я уже жалею, — невозмутимо ответил Хольм. Он поднял руку и сложил пальцы, словно собирался ими щелкнуть. — Назад, Селим. Не вынуждай меня лишать тебя жизни, которую я только что даровал.

Селим оскалился.

- Α ведь ты боишься меня. И не без причины. Я выну его, а когда выну, приду за тобой.

— Не смей, — негромко сказала Эл, но Селим ее услышал. — Он спас тебя.

— Я не просил, — процедил он сквозь зубы.