Победителей не любят

Минь Чи был прав. Только из состояния покоя можно по-настоящему качественно созидать или разрушать. По ощущениям чай не ослабил действие Диминого препарата, а лишь окончательно навел порядок у меня в голове, который казался таким непривычным, что хотелось его нарушить. Пока этого не произошло, нужно было начинать игру.

– Хорошо, – кивнула я, и мы переместились к столику для го.

– Еще прошлый раз мы с вами решили играть без форы и компенсации. Верно? – уточнил Минь Чи.

– Да.

– Условия тоже прежние? В случае проигрыша за вами – древний императорский гобан, за мной – ответ на любой вопрос. Так?

– Так, – кивнула я и заметила, что не испытываю ни капли волнения.

– Цвета сегодня сами выбрали нас, – сказал Минь Чи, глядя на свою и мою одежду, – не так ли? – многозначительно улыбнулся он.

– Да, они не ошиблись. Ведь белыми всегда играет более опытный и сильный мастер, а за черными остается преимущество первого хода. Я не возражаю.

Минь Чи протянул мне чашу с черными камнями, я взяла один из них и положила начало чьего-то конца.

При всем своем желании я не смогу описать подробности нашей игры, поскольку я их совершенно не помню. То, что происходило в тот вечер на гобане, мне до сих пор кажется сном. Вовсе не по той причине, что у меня отшибло память из-за препарата, а потому, что мой мозг не в состоянии был удержать в себе те невообразимо сложные ситуации, в которые загонял меня мастер, и те умопомрачительно сложные ходы, которыми мне удавалось ему противостоять. Только сейчас я понимаю, что первый раз он играл со мной лишь в одну десятую своей силы, но наша следующая игра была гениальна, и ее гений оказался слишком велик, чтобы оставить хотя бы крупинку себя в моей памяти. Я не просто недооценивала Минь Чи, а даже не подозревала о мощи его мастерства. Это был не просто первоклассный игрок в го, он был истинным Мастером.

Мне очень повезло, что Димин препарат дотянул меня до конца нашей шестичасовой партии. Она могла закончиться намного раньше, если бы не я. Даже в режиме «супермозга» я тратила на размышления гораздо больше времени, чем Минь Чи. Хорошо помню только одно: у нас чуть не случилась ничья, но каким-то неведомым чудом мне все же удалось выиграть.

Как только я поставила свой последний камень на гобан, мне удалось оторвать взгляд от доски, которая секунду назад была единственной существующей для меня вселенной, где идет вечное противостояние черного и белого. Глаза никак не могли адаптироваться к расстоянию, большему, чем то, на котором находился от меня гобан, и совершенно отказывались воспринимать другие цвета и формы. Все вокруг меня было черно-белыми точками. Нет, это были не галлюцинации, это были всего лишь мои офигевшие от такой нагрузки глаза. Несколько секунд я пыталась понять: где я, что я и т. д. Меня никак не покидало ощущение, что произошло невозможное, и это действительно было так. В тот момент все, на что хватало моих сил, – это просто не упасть в обморок от изнеможения. Не успела я оправиться от пережитого шестичасового шока, как испытала еще один.

– Поздравляю, Татьяна, – умиротворенным голосом сказал Минь Чи, назвав мое настоящее имя, – задавайте ваш вопрос.

На его лице не было ни капли усталости или разочарования. Мастер был неизменно спокоен и свеж, будто мы только сели за этот столик и даже не начинали играть. Черт возьми! Как он это делает?

Я попыталась произнести хотя бы слово, но не смогла, во рту пересохло так, что я оказалась не способна воспользоваться голосом. Минь Чи понял, что со мной что-то не так. Он быстро поднялся с пола, почти бегом принес большой стакан воды и протянул его мне. Как только я утолила дикую жажду, ко мне начали постепенно возвращаться силы. Мне еле удавалось шевелить онемевшими конечностями в то время, как мастер ловко забрал у меня стакан и снова наполнил его водой.

– Пей еще! – приказал он, а я даже не думала противиться. Минь Чи явно был обеспокоен моим состоянием, но держал себя в рамках, не проявляя излишней заботы.

– Все! Спасибо! Вот теперь я могу говорить, – с одышкой произнесла я, удивляясь собственному голосу, – наконец-то вы перешли со мной на «ты», а то мне неловко было, если честно. И даже стали называть настоящим именем.

– Думаю, нам достаточно игр, – верно подметил Минь Чи, – о тебе мне не составило труда навести справки. Я даже знаю, зачем ты ко мне пришла. Самое время задать долгожданный вопрос, Татьяна. Не тяни время. Ты честно заслужила это право. Так воспользуйся им!

На несколько секунд между нами повисла пауза ожидания.

– Что вы знаете о случившимся в «Вакцине»? – спросила я.

– Прежде всего, Татьяна, хочу тебя поздравить с тем, что пару минут назад ты стала новоиспеченным членом тайного общества игры в го «Небесные Спирали», – улыбаясь, ошеломил меня Минь Чи, и в его взгляде я уловила отблеск гордости. Он протянул мне руку, чтобы я пожала ее в ответ.