Победителей не любят

– Минуточку, – жестом дала понять мастеру, что не отвечу на его порыв я. – Наверно, мне сейчас нужно запрыгать от радости и воскликнуть что-то в духе «О боже! Какая честь! Всю жизнь об этом мечтала!» – но что, черт возьми, происходит? Какое еще тайное общество? При всем уважении к вам… С какого перепугу я стала его членом и почему никто даже не поинтересовался моим мнением? Как насчет того, что я не давала свое согласие? Может, еще какой-нибудь членский взнос надо внести? – возмущалась сквозь смех я.

– Итак, по порядку. Как на это реагировать, решай сама, я просто ставлю тебя перед фактом. Мечтать об этом всю жизнь ты никак не могла, поскольку «Небесные Спирали» – это тайная группа лучших игроков в го. По этой же самой причине никто не интересовался твоим мнением. Все происходит автоматически. По всем правилам общества любой, обыгравший Мастера, автоматически становится членом братства и получает доступ к секретному паролю, назвав который, он имеет право на встречу с Верховным Мастером.

– То есть вы Мастер «Небесных Спиралей»? – уточнила я.

– Все верно, в обществе нас трое, но Верховный Мастер один, – пояснил Минь Чи.

– Мне кажется или вы уходите от главного вопроса? – улыбнулась я.

– Ничуть. Я к нему подхожу, – во взгляде Минь Чи присутствовала некая строгость, которая была явным признаком осуждения моих нетерпения с недоверием.

Я притихла, уселась поудобней и решала не раздражать мастера бесконечными вопросами, число которых лишь росло у меня в голове и сдерживать их еле хватало выдержки. Все-таки не каждый день вот так внезапно обыгрываешь Мастера тайного общества лучших игроков в го, а потом еще автоматически становишься членом этой секты. Меня захлестнула волна азартного предвкушения. Я чувствовала, как буквально через несколько секунд Минь Чи задаст точный вектор моих дальнейших действий, и даже догадывалась, куда это направление указывает. Сейчас главное – выдержать спокойствие и не подавать признаков человека, только что выигравшего лотерейный билет на сумму, равную бюджету небольшого государства.

Все это время, пока я успокаивала свои мысли, мастер внимательно всматривался мне в глаза и будто следил за тем, как весь этот переполох реакций на такие новости постепенно поддается моему контролю и медленно, но верно устаканивается. Как только Минь Чи удостоверился в моей сдержанности, сразу же продолжил порционно выдавать информацию, которую я жадно поглощала всеми органами чувств, которые только были способны на ее восприятие.

– А вот теперь я как раз хотел ответить на твой вопрос. «Небесные Спирали» имеют непосредственное отношение к происшествию в «Вакцине». Обществу было поручено задание, кем и какое именно, мне неизвестно. Что касается меня в этой истории, я лишь исполнял приказ Верховного Мастера и обеспечивал незаметное присутствие в Тарасове трех китайских агентов и членов «Небесных Спиралей» по совместительству. Я провел их к «Вакцине», а после операции они сразу же улетели в Китай. Их имен я не знаю. Это все, что мне известно о случившемся. Вот теперь можешь задавать вопросы, если они у тебя остались.

– Да какие могут быть вопросы, когда ты ищешь преступную секту, которая действует на международном уровне, чтобы с ней бороться, а потом оказывается, что пару минут назад в процессе поиска тебя автоматически вписали в ее состав, и ты даже не заметил, когда и как. Тут если только и остается один вопрос, то «Как так?!», – не выдержала я. – С другой стороны, это членство – прямо-таки билет в кроличью нору.

– Ну раз вопросов больше нет…

– Подождите, вопросы еще есть. Например, мне бы хотелось поподробней узнать о правилах этого общества. Что мне следует о нем знать как новичку? – поинтересовалась я.

– Для новеньких у нас одно правило: если они хотят войти в «Небесные Спирали», им необходимо лично явиться в центр и встретиться с Верховным Мастером, – Минь Чи достал из своих потаенных шкафчиков бумагу, ручку и что-то записал, затем протянул листок мне, – здесь координаты и пароль. Единственное, о чем мне нужно тебя предупредить: если ты придешь туда со своими правилами, то шансов выйти живой не будет. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я, – многозначительно посмотрел на меня мастер.

– Конечно понимаю. Вопрос только в том, кто и куда первый пришел со своими правилами, – с не менее многозначительным взглядом ответила я, на что Минь Чи хитро улыбнулся.

– Почему вы так легко ответили мне на вопрос? Почему вы вообще мне помогаете? – не сдержалась я и спросила то, что так долго вертелось у меня в голове.