Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА VI

– Беги, беги! Дадеко не убежишь все равно! – крикнул ей вдогонку Салли, схватившись за окровавленную голову, а другой рукой копаясь в ящике для инструментов, который он не убрал отсюда, когда чинил вчера лестницу. Салли вытащил из ящика небольшой топор и, улыбнувшись, начал подниматься. Как он и предполагал, Кристи закрылась в спальне. Салли размахнулся и ударил туда, где находилась задвижка. Кристи закричала, а в месте, куда пришелся удар, образовалась щель. Салли сделал еще два замаха и выбил одну из досок, теперь можно было просунуть руку и спокойно открыть задвижку.

Тук, тук… Тук, тук…

Салли медленно повернулся в сторону окна, откуда раздался стук, и оскалился. Сухая ветка дерева качнулась и снова ударилась в стекло.

Тук, тук… Тук, тук…

– Снова ты… Ну держись… – Салли подбежал к окну и ударил по нему топором. Раздался звон разбитого стекла, один из осколков отскочил и вонзился прямо в руку Салли, но он лишь рассмеялся и, высунувшись в окно, обломал и откинул в сторону сухую ветку, которая снова оказалась здесь. Из окна прекрасно было видно амбар и беседку, где на качелях сидела и слегка качалась девочка.

– Ты тоже хочешь поиграть, да? – крикнул Салли. – Хорошо, давай поиграем!

Салли мигом скатился по лестнице и выбежал на веранду, за пару прыжков оказался в беседке, где все так же сидела и раскачивалась Кейси.

– Кто ты? И что тебе от меня надо? Отвечай живо, иначе разрублю тебя на куски прямо здесь и сейчас! – Кейси промолчала, просто отвернувшись от него.

Взбешенный Салли глухо что-то прорычал и устремился к ней. Девочка спрыгнула с качелей и побежала в сторону амбара. Все было, как в тумане, перед глазами Салли. Кровавая пелена застилала глаза, ветки хлестали его по лицу, но он продолжал бежать за белокурой головой, которая то и дело мелькала впереди него. Он нагонял девочку, и чувство скорой расправы еще больше раззадоривало его. Вот он ворвался в амбар, на секунду остановился, привыкая к царившему здесь полумраку, и ринулся к лестнице, по которой поднималась Кейси. Салли не заметил выступавший из кучи прогнившего сена черенок лопаты и, споткнувшись об него, растянулся на земле. Пролежав несколько мгновений и приходя в себя, он расплакался.

– Что… Что со мной? Что я наделал? Кристи, девочка, прости меня! Я не хотел тебя напугать! Кристи… О, боги, Кристи! Что со мной? Кто бы ты ни была, уйди из моей головы! – Салли, что было сил, ударил себя в плечо. Потом перевернулся на живот и пополз в сторону выхода. – Кристи, прости меня, я все исправлю… Это был не я…

Он случайно сдвинул в сторону сено, под которым оказался кусок ткани. Когда-то эта ткань была красной женской блузкой, но сейчас она превратилась в темно-коричневую рваную тряпку. Земля в этом месте имела немного другой цвет, более темный и казалась более рыхлой. Не осознавая, что он делает, Салли отбросил тряпку в сторону и начал разгребать землю руками. Грязь забивалась под ногти, один он даже сломал, но он не обращал на это внимания. Видя, что его усилий недостаточно, он поднялся и поковылял к лопате, о которую споткнулся, когда бежал сюда и продолжил неистово копать. Вскоре лопата наткнулась на какой-то камень. Салли встал на колени в небольшое углубление и снова продолжил разгребать землю руками. Большой черный пластиковый пакет показался в земле. В том месте, где лопата встретила сопротивление, прорвав его, виднелась чья-то белая кость и мертвенно-бледная плоть, изъеденная червями. Смрадный запах ударил ему в нос, и Салли поспешно выскочил из ямы. Желудок скрутило, и он исторг его содержимое на землю. Почувствовав на себе чей-то взгляд, Салли поднял голову и увидел сидящую на ступеньках лестницы Кейси.

– Кто ты? – глухо проговорил он.

– Ты так ничего и не вспомнил, Марк? Не помнишь, как ругался с моей матерью, как потом бил ее, бил меня? Не помнишь, что приводил меня сюда и насиловал? Как потом моя мать покончила с собой, не выдержав этого? А ты после всего этого расчленил ее и закопал здесь, задушил меня и закопал рядом? И вот спустя столько лет ты вернулся. Ты так долго повторял себе, что не делал этого, что почти сам поверил в то, что этого никогда не было. Взял себе другое имя, начал новую жизнь. Но твое второе «я» тянуло тебя сюда. Сюда, где ты мог повторить все сначала. Кристи и ребенок. Я ведь была твоим маленьким ангелом, твоей самой любимой принцессой! Ее ребенка ждала такая же участь.

– Нет… Нет. Это неправда! Я никого не убивал! – Салли вскочил и бросился к девочке. Он коротко размахнулся и вонзил лопату ей в горло. Салли уже почти слышал, как железо с чавканьем входит в незащищенное тело, но ничего не произошло. Острие лопаты, не встретив никакого сопротивления, прошло сквозь девочку и застряло в деревянной ступеньке лестницы.

– Нельзя убить того, кто уже давно мертв. – Кейси поднялась, прошла сквозь тело Салли, потом повернулась к нему и добавила:

– Все кончено, Марк.