Победителям не светит ничего (Не оставь меня, надежда)

- Выучи ! - раздосадованно сморщился генерал.

Алекс тщательно проговорил заученную фразу: " Я должен с вами поговорить..."

За дверью сразу забеспокоились:

- Тише, тише... Сейчас открою...

Дверь приотворилась, и на Алекса с беспокойством взглянула крепко за шестьдесят женщина с неаккуратно причесанными седыми волосами в допотопном черном шерстяном платье.

Она, буквально, затащила его внутрь, словно он был подпольщиком, который пришел на конспиративную квартиру не во время и не соблюдая мер предосторожности.

- Что вы хотите ?

- Мадам Злотник ? - спросил Алекс.

- Ну ?! - полуспросила - полуответила женщина.

Казалось, дальнейшая судьба ее и ее зависит от этого ответа.

- У вас есть сын, Натан...

- Толя, - не менее подозрительно откликнулась она.

- И ему недавно сделали операцию... Пересадили легкое...

- Кто вам сказал ? - намертво защищала она бастион своей неприступности.

Он хотел ответить слышанным десятки раз от матери "сорока на хвосте принесла", но сдержался.

- Вы мне не разрешите с ним встретиться?!

- Его нет дома, - твердо и решительно ответила та.

Алекс уже повернулся к двери спиной, когда послышался мужской голос:

- Мама, кто это там ?

Хоть бы она покраснела, эта старая карга!

- А я знаю?! Говорит, что из Израиля...

Теперь она обратилась к Алексу на идиш с тяжелым украинским акцентом, и ему стало неловко. Он ведь понял только пару слов.

- Вы что, проверяете меня ? - сделал он вид, что разозлился. - Вот мой паспорт... - он вытащил и показал темносинюю книжицу с тесненными буквами на иврите и на англи йском.

И это ему тоже велел сделать эмиссар: ни в коем случае не полицейское удостоверение.

Из темноты вышел чернявый, с вьющимися волосами человек лет сорока.

" Ему бы пейсы, черный костюм, и шляпу и был бы типичный "дос" обитатель "Меа Шеарим"- иерусалимского квартала, населенного ультрарелигиозными пуританами.

Алексу снова пришлось представиться.

- Можно мне поговорить с вами?

- Идемте, - тот повел его за собой.

Старуха шла следом за ними. Взглянув на Крончера, сын остановил ее:

- Ну я прошу тебя!..

Старуха отстала. Ее сын привел Алекса в комнату.

Затхлость, старая и неуклюжая мебель.

Алекс уселся на стул. Он уже понимал, что разговор предстоит нелегкий.

- Вам ведь пересадили почку, господин Гольдштейн ?

- А если да?

- Профессор Бреннер, не правда ли ?

- А почему вы отвечаете вопросом на вопрос ? - настороженно спросил старухин сын.

- А что я, не еврей, что ли ? - усмехнулся Алекс.

- Нет, - твердо заметил тот, - вы - израильтянин...

- Это правда, - пожал плечами Алекс, - но мои родители из Москвы...

- Нет, - покачал тот головой, - мы с Украины...

Алексу стало тоскливо. Ему нехватало воздуха, детского гама, шума телевизора.

- Можно у вас узнать, кто вам его порекомендовал?

- Чего вы добиваетесь, господин Крончер ? - с явной опаской спросил Гольдштейн. - Зачем все это вы выспрашиваете ? Я простой инженер. Работаю на заводе...

Алекс молчал. Пусть выговорится. Такие люди не могут глядеть опасности прямо в глаза. Они пытаются обойти ее.

Чаплиновская ситуация, из которой исчез весь юмор, и оста- лись лишь боль и унижение.

- Если вы имеете ввиду, на какие деньги я это сделал, то знайте: я их не крал и не присваивал. Это деньги моих близких - отца и матери...

Старуха просунула голову внутрь. В глазах ее раненым зверем метались огоньки страха.

- Оставьте нас в покое! Что вам надо ? Мы всю свою жизнь жили тихо и скромно. Мой муж был продавцом в магазине. Все, что скопили за жизнь, я отдала Толе...

- Меня не интересуют ваши деньги: я не из налогового управления, терпеливо объяснял Алекс.

Но ему не верили.

- Все, что было, все ушло... - словно сдирая с раны окровавленный и засохший бинт, - трясла головой старуха. - Миша умер десять лет назад. Кто - Толя мог на свою инженерскую зарплату что - нибудь откладывать ? Я ? Его жена ? - показала она с укором на сына.

Алексу казалось, он попал в омут семейных горестей и разочарований.

Жалкие беды - жалкие люди ! Их не хватает не только на самоуважение и сдержанность - даже на отчаянье , не говоря уже о бунте, взрыве возмущения.

- Жена ему их дала ? - волосы старухи были похожи на всклоколченную паклю. - Я ногтями вцепилась! Крохи, что после Миши остались, не дала тронуть ! Конечно, я - жидовка поганая, клоп, кровосос ! А несчастье пришло, она его выручила ? Детей взяла, и - за дверь ? "Он мне их еще переза разит", - сказала...

Алекс прикрыл глаза. На него накатывало что-то клейкое, холодное, мокрое.

- Два года Толя страдал... К кому мы только не обращались ?... Как только не лечились ?... Врачи - бессовестные: один говорит одно, другой другое, третий - третье. И все попробуй, все найди, все купи...

Сын впился ногтями в несвежую скатерть на столе, хотя наверняка слышал эту историю десятки раз...

- Ничего не осталось, - кольцо обручальное продала - то, что Миша мне на свадьбу подарил... Он был мне мамочкой. Он был мне папочкой... На пятнадцать лет старше... Кто мне помог ? Государство? Вы ? Или ваш Израиль ?