Победителям не светит ничего (Не оставь меня, надежда)

- На Новобасманной. У Красных ворот...

- Номер дома...

- Скажу. У меня лишь одно условие: приехать должна женщина.

Виктор смешался. Такого поворота он не ожидал.

- Женщина? - переспросил он.

Телефонный собеседник объяснил:

- Дело деликатное, и рисковать мне нет никакого смысла. Я готов встретиться только с вашей сестрой. Не беспокойтесь: ей ничего не грозит...

Виктор едва не выругался в трубку.

- Кстати, - перебил его незнакомец, - не надо привозить с собой всей суммы: двух тысяч баксов достаточно. Чтобы я знал, что имею дело с серьезными людьми, а не с мошенниками. Это задаток.

- Вы не сказали еще номер дома...

- Пожалуйста... - Он назвал. - Я буду ждать в подъезде. Даму. Только даму...

Они припарковались недалеко от пункта междугородной телефонной связи. Высадили Анастасию.

- Ни пуха...

- К черту.

После костромского позора в сторону Крончера она вообще не смотрела...

Анастасия шла метрах в пятидесяти впереди. Они проводили ее пешком к подъезда, на который им указали.

Алекс полагал, что им надо остаться поблизости, но Виктор сказал твердо:

- Будем ждать на почте...

Пункт междугородной телефонной связи был полон ожидающи ми. Спертый воздух, духота. О вентиляции никто не позаботился. Искаженный микрофоном голос телефонистки каждые несколько минут громогласно объявлял:

- Орск! Абонент не явился... Семипалатинск на линии. Кто просил Семипалатинск ? Пятая кабина...

Закутанная в тулуп бабка прошла в кабину.

- Мурманск - вторая кабина... Мурманск - второая кабина... Екатеринбург - первая кабина... Екатеринбург...

В тускловатом, неживом свете растекались по кабинам- карцерам человеческие фигуры.

Виктор и Алекс сидели у окна. Снаружи трусил легкий снежок. Снежинки касались гладкой поверхности стекла и падали вниз.

- Я узнал печальную для Анастасии новость...- с похмелья Алекс был настроен элегически. - Этот ваш Панадис большой проходимец. Он привозил в Кострому специалиста по антиквариату...

Его вдруг поразило внимание, с каким Чернышев прислушивается к его словам. Тот старался не пропустить ни одного слова из сказанного.

Крончер не сразу нашел этому объяснение.

- Выманил у одной старухи очень дорогую вещь...

- А что за вещь?

- Иудаика. Древний свиток... В обмен на пересадку китайской почки...

Чернышев задержал дыхание.

- Давно? - Виктор произнес это абсолютно равнодушно, но безразличие совсем не вязалась с его внезапной сосредоточенностью.

- Да нет. В конце прошлого года...

У Чернышева в голове сошлись и заискрились две пары проводков, по которым передавалась информация: Бутрин был убит в декабре, а тут еще упоминание о почке...

Зацепка серьезная.

Чернышев не собирался вводить израильского полицейского в курс своих ближайших планов. Тем более для Крончера он - не старший опер, а лишь экскурсовод. Потому осведомился уж совсем безучастно:

- И что ты будешь делать?

- Я намекну Панадису на то, что мне известны его проделки. Поговорю с ним... - Алекс пожал плечами. - Может он все-таки поможет Анастасии...

Чернышев кивнул:

" Панадис постарается отделаться от израильтянина. Может, что-то сообщит... Потом костромичи смогут тряхнуть его по - крепче. Надо только выудить из Крончера данные об этой стару- хе..."

- Спасибо, Алекс...

Крончер тем временем уже полностью переключился на Анастасию. Виктор послал сестру на это свидание одну. А если это рэкетиры?

- Может, проверим, что там происходит?

Мрачноватое спокойствие Виктора раздражало Алекса. Человек без нервов опасен...

Он слышал, что есть такая болезнь, когда не чувствуешь боли. Можно сунуть руку в огонь и не за метить даже, как она обуглилась. Боль и нервы это своего рода предупреждение, сигнал: осторожнее, рядом опасность !

Конечно, скверно, когда нервы раздрызганы. Но не намного лучше, если они из льда или железа ?...

- Есть там второй выход ?

- Нет, - отмахнулся Виктор.

Но Алекс не отставал:

- Ты уверен, что ничего ей не сделают?

Виктор не ответил

- У нее есть муж ? - внезапно спросил Алекс.

- Был, - буркнул Виктор, - да сплыл...

- Она ведь не с вами живет, нет ?

- Нет, - посмотрел на него внимательно Виктор.

- А у вас ? - полюбопытствовал Алекс. - Семья ? Или разведены ?

- Двое пацанов, - пожал плечами Виктор: ему неприятно было такое путешествие по его биографии.- Жена...

- А родители ваши живы?

- Бомжи они. Уголовники.

Он откровенно врал.

Они молчали довольно долго. Алекс смотрел в окно, из него было видно здание, в котором скрылась Анастасия.

Виктор, развалясь на неудобной деревянной скамейке, при крыл глаза. Когда он открыл их, Алекс, чтобы поддержать раз говор, спросил:

- Я смотрю - вы не курите. Что, в России, сейчас, как в Америке, объявили войну никотину ?

- Мне нельзя, - коротко отрезал Виктор. - Ранение в легкое. Афганские дела...

- А меня в ногу задело, - хмыкнул Алекс, - нет сейчас все в порядке. Шрам только небольшой остался.

- Это где же ? - с удивлением уставился на него Виктор.

- Да, - в Южном Ливане.... - пожал плечами Крончер.

- Там что, тоже моджахеды ?

- Вроде того. "Хизбалла", - Алекс поднялся, сплюнул в стоявшую рядом урну.

- А это что ? - уже с любопытством поглядывал на него Виктор.