Победителям не светит ничего (Не оставь меня, надежда)

Он досадливо прикрыл глаза и слегка изменился в лице. С ним это случалось крайне редко.

Коллеги оказались людьми легкими в общении, любознательными в вопросах профессии, и, повидимому, рвались вывести свой

медицинский центр на международный уровень.

Их беседа была прервана появлением Панадиса. Он, как маленький буксир - огромный океанский лайнер, вел крупную яркую даму лет тридцати пяти в декольте и с таким "мейк-апом" на лице, какой достигается долгими часами, проведенными в косметическом кабинете.

Троица разглядывала ее с откровенным любопытством, куда меньше внимания уделяя ее спутнику.

- Я вас разыскиваю, профессор... Доктор Панадис, дорогие друзья... Очень рад... Очень рад...

Красавчик -Геннадий, знавший здесь всех - от директора до швейцаров сделал знак официанту, тот услужливо подоспел со стульями.

Ресторан все больше наполнялся знаменитостями: актеры, режиссеры, тележурналисты...

По возросшему уровню звукового фона можно было заключить что под влияние выпитого общение за столиками переходит в следующую - более эмоциональную стадию.

В голове Панадиса вдруг мелькнула любопытнпя мысль:

" А что если теперь, после таинственного исчезновения Ли, эти трое с их медицинским центром могут представлять для него интерес?"

- Господин Рындин, - он сразу усек, кто из этих троих - главный, - вы специализируетесь в урологии ?

- Нет, почему же ? - светским тоном ответил тот, - у нас широкопрофильный центр.

- Крайне интересно, - изумился Панадис. - И уже на- лажены зарубежные связи ?

Рындин изобразил на лице иронический вопрос. Весь его вид говорил: вы могли предположить обратное? Если речь идет о серьезных людях, иначе и быть не может.

- В наши дни, - поддакнул Панадис, - медицина подобна кино... - Он показал на соседние столики. - Если вы не знаете, где и что делается,"Оскара" вам никогда не получить. А это значит, не будет ни рекламы, ни пациентов...

Рындин показал улыбкой, что оценил удачную метафору.

Панадис напряг лоб и, подняв вверх указательный палец, - словно вспомнил неожиданно интересную деталь, - сказал вдруг:

- Мне звонили из Портленда, это на Тихоокеанском побережье, неподалеку от канадской границы. Они разыскивают органы для трансплантации. Вас не может это заинтересовать?

Рындин улыбкой прикрыл некоторое замешательство.

- Трудно сказать, - он колебался.

- Да - да, я понимаю, - прикоснулся успокаивающе к его рукаву Панадис.

- А вас интересуют трансплантанты ?- словно бы невзначай спросил Рындин.

Панадис сжал губы в трубочку.

- Мир, господин Рындин, воистину стал одной большой деревней. Телевидение, радио, а теперь еще "Интернет"... Моя область - маркетинг, а здесь - все двери открыты...

- Чтож, - Рындин посмотрел на него внимательно, - свяжи тесь со мной. Что-нибудь придумаем...

И он протянул Панадису свою визитную карточку...

Панадис вернулся в гостиницу поздно.

Еще в дверях услышал звонок.

" Кому это угораздило в голову звонить в такое время? Двадцать минут двенадцатого ночи..."

Он подошел к телефону, снял трубку, ответил ледяным то- ном:

- Доктор Панадис у телефона...

Голос, прозвучавший в трубке, сразу же заставил его нас торожиться. Акцент был явно китайским.

- Я - друг Ли.

- Понимаю... - почему-то почти шопотом ответил он.

- Нам с вами надо встретиться...

Сделав глубокий вздох, Панадис постарался придать своему ответу деловой тон.

- Конечно - конечно... Завтра же... Только в котором часу ?... Дайте подумать... Днем, вечером? Когда вам будет удобней...

Трубка слегка помолчала, а потом изрекла равнодушно:

- Не завтра - сегодня !...

- Сегодня ? - Панадис ухитрился произнести так, чтобы в голосе его прозвучала только озадаченность и никак не страх, который его сразу сковал.

" Черт их знает, китайцев с их триадами..."

Но в трубке, как удар молота по свае, раздалось:

- Прямо сейчас...

Мгновенно проворачивая в голове неожиданную и мало приятную для него ситуацию, Панадис дал задний ход:

- Куда я должен приехать ? - Словно и не было у него перед тем никаких сомнений.

Ему показалось, человек на другом конце провода улыбнулся. Не просто опасный - очень опасный тип...

- Никуда. Я сижу внизу. В фойе. Жду вас...

Ощущение было такое, словно он читает даже не мысли - биотоки. Так чувствует себя человек, когда видит на экране дисплея свои собственные живущие и дышащие внутренности.

Панадис надел шляпу, которую перед тем успел снять и, застегивая, на ходу пальто, пошел к лифту.

Внизу, в холле, навстречу ему церемонно, по-дальневосточному, поклонившись, поднялся китаец лет тридцати восьми - сорока. Волосы у него были гладкие, иссиня черные, скуластое лицо непроницаемо. Очки меняли цвет в зависимости от падавшего на линзы света. Взгляд за ними был холодный, вязкий.

На китайце был темный, с иголочки, костюм, который подчеркивал литые мускулы и борцовскую шею его обладателя.

- Чень, - представился он, и Панадису показалось, что его продуло сквозняком.

Этот, несомненно, был главным в их "триаде". Таинственная и многозначащая вершина, которая связывает все три угла треугольника, придавая ему размер и форму.