Побег

Не знаю, почему вру ему, и мне приходится изо всех сил стараться не думать о том, что я видела, когда была с Томасом, совершенно реальное волшебство, разворачивавшееся прямо у меня перед глазами, или волшебство в земле, навстречу которому открыл мое сердце Йорен, – пока отец не уничтожил его.

– А я вижу, – говорит Торин. – И все, что я почерпнул в этих книгах, подтверждает мою веру. Наши нынешние целебные средства – ничто по сравнению с теми, которые были у нас когда-то. Волшебство было синонимом всех Двенадцати островов, не только Запада, а волшебники служили истинными советниками при всех королях. А мы его разрушили, когда обратились сами против себя. Мы утратили ценнейшую часть нашей сути.

Его голос крепнет вместе со страстной убежденностью.

– Как же мы ее уничтожили?

– Думаю, это ты должна выяснить сама. Я же скажу только вот что: без единства волшебство никогда не вернется в наши земли. А единства у нас не было ни в каком виде уже долго. – Торин выдерживает паузу и смотрит на меня своими красивыми глазами. – Но мне кажется, что ты у нас нечто вроде алхимика, я прав? Тебя тянет к маленькому волшебству, где бы оно ни проявлялось?

Я потрясена тем, как хорошо он меня понимает, сам при этом оставаясь загадкой.

– Могу приготовить странное снадобье.

Ничего больше я из себя выдавить не способна.

– Читай книги, Марианна. Изучай нашу историю. Тогда – и только тогда – решай, каким станет твое будущее.

– Обязательно, – соглашаюсь я. – Но ничего не обещаю.

– А я и не прошу. Я всю жизнь пытаюсь освободиться от того, кто говорит мне, что делать и как себя вести.

Грусть, которая так часто охватывает его, настолько ощутима, что мне становится больно.

– Твой отец трус, – говорю я и тянусь к его руке. – Ты гораздо сильнее его.

Торин накрывает мою ладонь своей.

– Возможно. Но когда я был ребенком, он бил меня, чтобы я перестал реветь, и запугивал, внушая, будто заботливость – это слабость. Он учил меня тому, что любовь – порок, что сострадание – недостаток и что доброта неуместна. Я вечно и всячески его разочаровывал, и хотя я совершенно не сожалею о том, каким стал, иногда эту правду трудно выносить.

Я сжимаю его пальцы. Уж мне-то хорошо знакомо это противоречивое чувство.

– Ты убедишь его отречься, Торин, и будешь править справедливо. А как твоя жена и Гадюка, я буду тебя поддерживать во всех начинаниях.

Я делаю паузу, стараясь не замечать собственную грусть, которая подступает оттого, что я даю ему подобную клятву, хотя люблю другого. При мысли о Бронне мне тяжело дышать, поэтому я заставляю себя продолжить:

– Единство возродится. Для мира нам не нужен Запад.

Слеза скользит по лицу Торина, когда он подносит мои пальцы к своим губам.

– А я, как твой муж, буду горд править рядом с тобой.

Следующие несколько недель я провожу, зарывшись в рукописи. Иногда мне составляет компанию Грейс, однако она знает, что я предпочитаю уединение, и потому часто приходит лишь затем, чтобы принести мне еды и воды.

Поначалу я не нахожу в манускриптах ничего нового. Но потом обнаруживаю один том с диаграммами по анатомии – человеческой анатомии, – который заполняет некоторые пробелы в моих собственных исследованиях. Меня буквально сводят с ума рисунки, демонстрирующие разницу между венами, артериями, сухожилиями и нервами – паутиной волокон, оплетающей нас изнутри. Кто-то потратил время на то, чтобы препарировать сердце и описать его изнутри в таких подробностях, что чернила кажутся той самой кровью, которая когда-то текла через него. Птицы, крысы, волчицы – все они ничто по сравнению с рассматриванием этих зарисовок работы человеческих внутренностей, которые расширяют мое понимание целительства.

Однако я здесь не за этим, и мне приходится отрываться, чтобы сконцентрироваться на изучении Запада. Чем больше я читаю, тем больше узнаю секретов, погребенных на этих страницах, секретов, рассказывающих историю, отличную от той, которой меня учили. И чем больше я узнаю, тем больше злюсь.

Нас обманывали.

Когда люди рассказывают истории из прошлого, они все говорят одно и то же: мол, нечестивые обитатели Запада злоупотребили силой волшебства и сделали из него оружие, средство причинения вреда другим, тогда как мирные труженики Востока использовали волшебство как лекарство и средство поддержания равновесия в природе, чтобы улучшать урожайность. Вот почему нападение Запада было таким подлым, таким жестоким, вот почему наш король пошел на столь крайние меры, чтобы защитить нас, когда Запад явился украсть наши ресурсы. Это то, что всем нам рассказывали.

Эти же книги полны документов и свидетельств, разоблачающих данную легенду и говорящих об извращении всей истории Востоком с целью спрятать собственное омерзительное прошлое. Циничной пропагандой, скрывающей наши преступления.