Побег

Я благодарила его не только за согласие, но и вообще за все. За то, что он есть.

Мы долго не разжимали объятий, боясь того, что означало расставание, но, в конце концов, от судьбы не уйдешь.

Последнее, что сказал Торин перед моим уходом:

– Для меня будет честью сражаться вместе с тобой, мой друг.

Тепло фонаря над головой возвращает меня к действительности. Несмотря ни на что, слабый проблеск чего-то близкого к счастью озаряет мое сознание при мысли о том, что я увижу Бронна. Я скучала по нему сильнее, чем могла предположить.

Впереди высится корабль, и я разглядываю его, размышляя, справится ли он с заданием.

Когда мы встаем по борту, мой провожатый зовет команду, и мне сверху сбрасывают канат, чтобы я взбиралась. Пока я, покачиваясь, лезу на судно, мое внимание привлекает название. «Мститель». Надеюсь, судно окажется ему под стать, потому что именно этим я и собираюсь заняться. Отомстить за Восточные острова. Отомстить за Йорена, Клару и Томаса. За Шарпа. За Инока, Лору и других советников. За всех тех, кто погиб на Четвертом. И на Шестом. Перечень слишком длинный.

Бронн поджидает меня на палубе, но приветствует с формальной холодностью. Его взгляд ненадолго задерживается на моем хрустальном кулоне. Пока он знакомит меня с экипажем, я стараюсь не показывать, насколько это безразличие задевает меня. Боюсь, что я его уже потеряла. Однако позже он приглашает меня к себе в каюту обсудить некоторые вопросы, и как только мы остаемся одни, а дверь плотно прикрыта, он притягивает меня к себе, и я понимаю, что он просто вел себя подобающим образом с невестой принца на виду у посторонних.

Я хочу раствориться в нем, хочу, чтобы он забрал мою боль, но он не может, – так же как Торин своей любовью не может вылечить Шарпа. То, что натворил мой отец, те зверства, свидетельницей которых я стала, это мое бремя. И они дают мне цель.

Поэтому я осторожно отстраняюсь и сажусь на стул. Бронн внимательно на меня смотрит и, вероятно, видит в моем взгляде стальную решимость, потому что ничего не говорит про то, что я его отталкиваю, и вместо этого предлагает рома.

Жидкость обжигает мне горло, но я прошу налить мне еще. Только после второго стакана я выкладываю ему все, что произошло. Выражение его лица почти не меняется, однако я замечаю, как он все сильнее сжимает кулаки.

– И что же мы будем делать? – спрашивает он, когда все сказано.

При слове «мы» меня охватывает тепло. Я так рада, что на сей раз он никуда не хочет сбежать.

– Корабль к плаванию готов?

Замечаю, как вспыхивает его взгляд.

– Почти. Зависит от того, что ты задумала. Пока он с «Девой» не сравнится.

– Мне это и не нужно. Он сможет ее обогнать?

Бронн задумывается.

– При хорошем ветре? Пожалуй. На какое-то время.

– Какое-то время – это все, что нам нужно.

До Бронна наконец доходит смысл моих слов.

– Ты же не собираешься плавать с ним наперегонки?

Я грустно улыбаюсь.

– Мне достаточно обогнать его настолько, чтобы заманить в заготовленную нами ловушку.

Мой план прост. Я по-прежнему – лучшая приманка из всех, что у нас есть, поэтому мы выведем «Мстителя» в море в нескольких милях от водораздела между Востоком и Западом. Отец решит, что я удираю, спешу спасти свою шкуру, и отыщет меня, привлеченный, как мотылек – пламенем. После этого нам останется лишь продержаться достаточно долго, чтобы уйти через границу в западные воды. Команда «Девы» будет против нашего преследования, начнет яростно спорить с приказами отца в силу суеверных страхов насчет Западного моря, но он настоит на погоне.

Последовав за нами, они утратят все свои преимущества. Те воды неведомы ни им, ни нам, и именно там мы сможем принять бой. Мы проиграем, но ослабим их и, пожертвовав своим кораблем, отвлечем настолько, что отец не заметит приближения с тыла королевского флота во главе с Торином, ведомым жаждой мести. И отец ни за что не сможет в чужих водах уйти от целого флота.

Я знаю, что не выживу, и смирилась с этой уверенностью. Теперь моя единственная обязанность – остановить Гадюку и страх, который он несет с собой. Я с радостью отдам жизнь, чтобы выполнить свой долг, сдержать данное Кларе слово.

Когда я все это рассказываю Бронну, он нежно берет мою руку в свои. Он отлично понимает, о чем я.

– И пусть экипаж знает о предстоящих рисках. Это добровольная миссия. Я не стану удерживать никого, кто не захочет плыть. – Я заставляю себя посмотреть прямо ему в глаза. – Это касается и тебя.

Теперь он улыбается, полный чувств.

– А где еще мне быть?

Это эгоистично, но я благодарна ему. Хотя последнее, чего я желаю Бронну, – это получить рану. Честно говоря, я не хочу оказаться в одиночестве.

– Кроме того, – продолжает Бронн, – если нужно, чтобы этот корабль продержался против «Девы» как можно дольше, желательно иметь в команде лучшего на свете рулевого.

– О, не беспокойся, Грейс уже изъявила свое согласие присоединиться. Скоро она будет здесь.