Побег

- Да, - сказал Майх. - Гварам. Так уж вышло... только я ушел. Ребята... не знаю. Капитан не успел. Мы...

- Хватит! - перебил Лен. - Ты лишнего-то не болтай! Вдруг ненароком на след наведу. Может, я вас все-таки отправлю, а?

- Нет, Лен, - сказал Хэлан. - Не в тебе дело. След. Если поймут... на Ктене нас достать просто.

- Вам видней. Ну, ложимся, ребята. Завтра все сделаю. А вы уже там... сами.

К Тэфу они попали только под вечер - если, конечно, считать ночью время, когда в подземном городке гасят свет. Такая же каморка, правда здесь не то, что у Лена - жильем попахивает. Приборов поменьше, картинок побольше и на неубранной постели груда одежды.

Лен только сказал хозяину пару слов, кивнул на прощанье, и ушел. Они остались втроем. Стояли и глядели друг на друга.

Тэф был длиннющий костлявый мужик; лицо, как топор, а глаза спо-окойные. Такие спокойные, что Хэлан сразу вспомнил Стета.

- Ты - Валар? - спросил, наконец, Тэф.

- Да. А ты?

- Тэф Нилан, оператор службы наблюдения. - Шевельнул губами, словно хотел было улыбнуться, да передумал, покосился на Хэлана. - Что, Хафти кончил?

- Да, - спокойно ответил Майх. - В тридцать седьмом. А ты?

- В тридцать третьем.

- Не помню, - сказал Майх с сожалением. - Я никого из ваших не запомнил. На общем был.

- Это что, у старины Нирри?

Майх очень удивленно на него поглядел.

- Да нет. Нирри у нас с третьего читал. Внештатку.

- Ну да, - невозмутимо отозвался Тэф. - Перепутал. А сам ему пять раз сдавать ходил.

- Я с первого проскочил. Правда, он потом на предварительных отыгрался - одних вводных закатил двенадцать штук.

- Значит, пилот? 0,4?

- Ноль две, - сказал Майх.

- Не худо! И где ж ты со своими двумя десятками зацепился?

- У Лобра и Юсо, где ж еще? А ты?

- Там же ошивался, на Авларе, - сказал Тэф уклончиво. - Локаторщик, нашему брату все-таки попроще.

Он снова покосился на Хэлана, и тот заметил сочувственно:

- Со мной хуже. Не учился. Не проверишь.

Тэф опять сделал это странное движение губами, словно совсем уже собрался улыбнуться, да как-то не вышло - промолчал. Сто против одного: из Эсси мальчик, лет пятнадцать назад все они под Сого-душителя играли. Сказать ему, что ли, что это я их любимчика в газовую камеру отправил?

- Слышь, Тэф, а может не надо? Кто меня привел и с рук на руки сдал, тот в курсе, наверное?

- Все-таки видел я тебя где-то, - задумчиво сказал Тэф. - Вот стреляй ты меня...

- Может быть. Только ты уж про себя вспоминай. Спокойней.

- Ладно. Энх сейчас будет. Обещал сразу, как освободится. Только учтите, мужики, - он ни при чем.

- Я тоже, - сказал Майх.

...Энх не вошел, не влетел - возник. Знакомая картинка. Вроде бы дверь только что поехала в бок, Майх лениво повернул голову - и вот уже без всякого перехода оба стоят на середине комнаты. Хэлану показалось, что они сейчас обнимутся. Нет. Даже рук не пожали.

- Привет, Нол, - спокойно сказал Майх.

- Здорово, Майх!

И все. Только почему-то сразу стало легче дышать.

- Ну, я пошел, - сказал Тэф. - Пересменка. Можете не спешить, Кери на контрольном, дай бог, к утру воротится.

И опять они остались втроем. Даже вдвоем, Хэлана с ними вроде бы и не было.

- Значит, так? - задумчиво сказал Нол. Ладный парень, а все-таки рядом с Майхом... простоват, что ли?

- Как видишь.

- Ушел все-таки?

- Только я. Капитан велел сматываться по одному.

- Жаль, - сказал Нол. - У нас вас жалели. Кого хошь спроси: такого на жестянках не бывало. Может, и на флоте. Настоящий.

- Он жив, Нол.

И Хэлан опять удивился, как сразу все переменилось, даже воздух опять загустел. И лицо у Нола было уже не грустное, а просто хмурое, только в глазах задержалось что-то такое: жалость? одобрение?

- Понятно. Ну что же, смерть всякий по себе выбирает!

- Вот мне и надо уходить. Догнали.

- А он? - в первый раз Нол показал, что заметил Хэлана, и тот усмехнулся. Нет, ребятки, я пока молчу. Давайте сами.

- Со мной.

- Понятно, - снова сказал Нол. - Майх, но хоть какого черта? За что?

- А мы один корабль нашли. По аварийному.

- Ну?

- Вот за "ну" нас и... Не надо, Нол. Целей будешь.

- Твое дело. Значит, корыто?

- Да. Что у тебя?

- Пара лоханок. Тип БДС-5. Ограниченной дальности.

- Ограничение?

- По инструкции. Максимум возьмут.

- Ты что, за старшего?

- Ага. Как в прошлом сезоне Ферана камушком пригрело - так я.

- Нол, - сказал Майх тихо, - а ты понимаешь? Даже если без стука пройдем, все равно лет пять будешь под стеклышком.

Нол как-то неприятно улыбнулся, даже голову набок наклонил, разглядывая.

- Сказал? Ну и заткнись! Я не Хок, чтобы один за столиком сидеть.

- Спасибо, Нол.

- Бог подаст! Как делаем?

- Так, чтобы не на вас подозрение.

- Значит, перестрелять нас, - все с той же неприятной усмешкой сказал Нол. - По-другому не будет.

- Ну, это мы запросто, - буднично отозвался Хэлан.

Все-таки реакция восстановилась, лингер точно лег в ладонь, и по Нолу видать, что движения не засек. Правда, брать бы его уже на прыжке пришлось... могу не успеть. Расчетливо-неторопливым, ленивым движением он повернул дуло вбок, выщелкнул капсулу на ладонь, протянул Нолу.

- Видал такое?

Тот взял осторожно, положил обратно.

- Догадываюсь.