Побег

Только это был совсем не конец, всего лишь передышка, черный просвет в бесконечной трясине часов, когда перегрузки все ломали и ломали его тело, и огромное сердце еле ворочалось в груди; и воздух был твердый, и его нельзя было вдохнуть. А потом пришли тошнотворные часы невесомости и бессилия, и тоска, и одиночество. Да, одиночество, потому что Майха с ним, считай, не было.

Майх работал. Шесть дней в пилотском кресле, почти не отлучаясь. Засыпал на полчасика, если мог себе позволить, а, когда нет, просто глотал таблетки. Он и о Хэлане забывал, так забывал, что вскидывался, когда тот совал ему в руки еду. Вернется на минутку, улыбнется виновато - и опять ушел.

Хэлан уже знал его план. Залезть в астероидный пояс, затеряться, а потом каким-то хитрым зигзагом вывернуть к Фаранелу. Знал - и помалкивал: ничего это ему не говорило. Майху видней. Если честно, просто боялся думать. Изменить ничего не изменишь, значит, терпи.

На седьмой день Майх объяснил, на какие приборы посматривать, в каком случае разбудить и завалился спать.

И тут уже пришло такое одиночество... Хотя нет, не такое. На Тенаре было страшней. Хэлан сидел себе в пилотском кресле, лениво поглядывал на приборы, лениво подумывал о своем, а огромная тишина ватным коконом окружала его. Вязли и таяли в ней какие-то привычные, незамечаемые звуки, по секунде утекало время, и все это было не очень страшно, не страшней, чем любая засада.

А потом все как-то вошло в колею, уложилось в привычный порядок: еда, работа, сон по очереди в крохотной загородке за рубкой - и все это было так, словно они просто движутся из пункта А в пункт Б, словно на Ктене их ждут-не дождутся.

- Майх!

- Да, - отозвался тот из работы.

- Слышишь, Майх, ты вот был на Ктене...

- Ктен? Ну, по кометной идем, должны прорваться.

- А, черт! Что я, об этом? Майх!

Он поднял голову, наконец.

- Да, Хэл?

- Майх, - медленно и раздельно сказал Хэлан, - как по-твоему, что такое Ктен?

- Четвертый из внешних спутников Фаранела. Ктен, Латен, Афар, Гварам. Поперечник - 1100, масса - 1,200 от Сатлирской. А что?

- Я не об этом. Я спрашиваю: что такое Ктен?

- А! Вот ты о чем. Не знаю. Место странное, ты прав. А в чем дело?

- Думать пора. Мы можем добраться до Намрона напрямую?

- Нет. Если честно, не знаю, доберемся ли до Ктена. И так на экономичном иду, видишь, каждый этап по три раза пересчитываю.

- Горючее?

- Да, главным образом. Ничего, Хэл, пробьемся.

- Ну, если пробьемся, давай я тебя поспрашиваю. Значит, ты был на Ктене?

- Да.

- Прямой рейс?

- Нет. Рейс обычный: Авлар - Гават - Гварам.

- А Ктен?

- На Гвараме подвернулся груз. Понимаешь, это ведь идет, как спецрейс, по особому тарифу. Наша компания от таких фрахтов не отказывается!

- А почему именно вы?

- Глупей не нашлось. Рейс для самоубийц. Груза мало, а недогруженный корабль... ну, понимаешь, при неправильной загрузке теряется точность маневра. А навигация там дьявольская... Мы по кометной идем, и то будет трудно. А уж от Гварама...

- Понятно. А груз?

- Обычный. Медикаменты, оборудование, запасные блоки и приборы.

- А оттуда?

- Почти ничего. Малые контейнеры и кассеты. Пленки с приборов, как я понял.

- А почта? Туда, обратно?

- Никакой почты, Хэл. Мне это тоже показалось странным.

- Только это? Помнится, ты говорил, что ждали груз. А груза-то нет? Сколько вы там торчали?

- Четыре дня. Догадываюсь, что ты спросишь. На станцию нас не пустили. По карантину.

- Значит, теперь у них есть врач?

- Не знаю, Хэл. Не уверен.

- А карантин?

- Ну, это как раз нормально. На такие вот маленькие станции нашего брата, жестяночника... ну, не любят пускать.

У ребят ведь всегда кое-что есть, ни один таможенник не отыщет.

- И на "Звезде"?

- Ну-у, у нас поменьше - Лийо в это не марался. Так, по мелочам. Нельзя было пережимать, Хэл. При такой сволочной работе ребятам надо хоть что-то с рейса иметь.

- Предположим. К вам кто-нибудь выбирался?

- Нет. Даже разгружались сами. Выгрузились, Лийо связался со станцией, оттуда пришли и забрали груз.

- И наоборот?

- И наоборот. Понимаешь, Хэл, мы об этом не говорили. Перед рейсом, на Гвараме, у нас была портовая инспекция. Проверяли линии связи. Чтоб ты понял... на наших кораблях связь - это единственное, что всегда в порядке.

- А это тебе странным не показалось?

- Показалось. А еще показалось, что Лийо знает, в чем дело, только не хочет говорить. А ты?

- Догадываюсь.

- Что?

- Думаю, тюрьма. Если б что-то секретное, черта с два вашу жестянку туда бы пустили.

- Думаешь или уверен?

- Пока только думаю, малыш. Вот свалимся мы на Ктен... нам помощь нужна?

- Почти нет. Достаточно, чтоб не мешали.

- Значит, нужна.

Майх усмехнулся.

- Тогда давай думать. Предположим, тюрьма. Вроде, пока сходится... по намекам. А зачем? На Планете тюрем мало?

Нет, брат, хватает. С жильем туго, а тюрем хватает. А тут Ктен. Вези черт-те куда, продукты ему, кислород... Это сколько же стоит человека на такой станции содержать?

- Достаточно дорого.

- Вот видишь. Вроде глупо... а не глупо. Понимаешь, на Планете ведь человека без следа не упрячешь. Хоть на превентивный, а бумага нужна.

- Ну и что?