Побег из Атахэйла

– Ты тоже заболела? – строго спросил он. – Хреново выглядишь. Слишком много времени провела рядом с ней?

– Не знаю точно. Но думаю, что дело просто в отсутствии сна. Совсем не спала.

– Если она болеет давно, почему ты не сказала, когда я приезжал? Обязательно было меня дергать вне графика? То орешь, то сама вызываешь?

– Прости. Я не думала, что ей станет хуже. Не хотела беспокоить. Сайрус сказал, ты сделаешь так, чтобы нас всех не уложили в карантин?

– Рэон – мой хороший друг. Я попросил его провести осмотр и сделать всё, что сможет.

– Но почему?

– Что «почему»?

– Почему ты помогаешь?

Солд молчал, осматривая пробуждающееся поселение. Я крикнула Йену, чтобы сменил дату в календаре, и мальчик радостно бросился выполнять просьбу.

– Мне просто не нужна вся эта возня с карантином и толпой врачей. Мне нужно, чтобы на моих землях был порядок. Ясно?

Я мысленно твердила, что он внушает это себе, а не мне.

– Ясно. Твоих землях? Считаешь, что мы тебе принадлежим?

Солд оскалился.

– Ты как-то странно произносишь «спасибо», дикарка.

Я потёрла глаза.

– Я очень благодарна. Мы все благодарны.

Неловкая тишина. Я кивнула в сторону кухни.

– Ты приехал в такую рань. Может, позавтракаешь с нами? Ты и остальные охранники.

– Это другой разговор.

Он спросил доктора, сколько времени ему понадобится, но в ответ Рэон послал его к чёрту. Я хихикнула, а Солд невозмутимо развёл руками:

– Думаю, это означает, что ему не нужно мешать. – Он связался с охраной и позвал их в поселение. – Что ж, давай завтракать.

Я пошла чуть впереди, чувствуя спиной тяжёлый взгляд. Ноги заплетались, цеплялись друг за друга, я без конца зевала и дрожала от озноба. Хотелось скорее выпить горячий травяной чай, чтобы взбодриться.

Я попросила Эйо подготовить ещё несколько порций завтрака. От упоминания об охране, девушка побледнела, но я убедила её, что волноваться не о чем.

Утренний гул заметно стих, когда на пляже появился отряд. Я чуть заметно кивнула изумленной маме, и она, тут же сориентировавшись, пригласила их сесть на скамью, где обычно ела наша семья. Отец вежливо приветствовал гостей, и Солд указал ему на место рядом с собой.

Эйо поставила передо мной несколько тарелок с завтраком. Взяв сразу две, я доплелась до мужчин и протянула отцу и Солду их порции. На каждой тарелке красовалась пара варёных яиц, ломтики овечьего сыра и свежие тонкие лепёшки из арахисовой муки. Командир внимательно изучил содержимое, понюхал и принялся есть, не прекращая разговора с отцом. Насколько я успела понять, пока возвращалась за тарелками для остальных охранников, отец рассказывал про то, как мы делаем муку.

Наконец я села рядом с мамой и другими женщинами. Аромат трав и свежего завтрака не взбодрил, а наоборот убаюкал. Я опустошила кружку в два глотка, прислушалась, как горячий чай согревает озябшее тело. Медленно прожевав половину яйца, я поняла, что клюю носом. Внимание окружающих было приковано к гостям, поэтому меня и моё состояние никто не замечал.

Я постаралась собраться и сосредоточилась на людях вокруг. Солд болтал с папой, охранники ели молча, но с явным удовольствием. Меня наполнила гордость. Островитяне немного расслабились, присутствие посторонних перестало их так пугать. Это радовало, я слабо улыбнулась. Конечно, о дружбе с охраной не могло быть речи, но это крошечное сближение было очень приятно.

Я представила, как когда-нибудь, возможно после меня и даже после моих детей отношения с другими островами и с контролем будут совсем другими. Более свободными, доверительными. Может, даже исчезнут ограды, угрозы и насилие.

В меня прилетела тонкая ветка. Я вздрогнула и открыла глаза. Охранники засмеялись, но быстро заткнулись, поймав на себе строгий взгляд Солда. Командир обратился к отцу:

– Освободите дочь от работы сегодня. Пусть отдохнёт. Не то свалится с дерева.

– Конечно.

Я хотела было возразить, но прикусила язык и не стала перечить командиру при всех.

Завтрак закончился. Отец распределил работы, люди стали расходиться по своим делам. Чтобы не засыпать сидя, я стала помогать Адне и Эйо с посудой.

– Эй ты! Не слышала, что я сказал? Иди спать.

Я вздрогнула от резкого голоса у себя над ухом. Солд стоял рядом и выглядел гораздо менее грозно, чем звучал.

– Можно мне дождаться новостей от доктора?

– Тебе нравится страдать?

Я мысленно усмехнулась и едва не выпалила что-то вроде «видимо, да».

– Пожалуйста.

– До чего ты несносная.

Я уставилась под ноги, скрывая довольную ухмылку.

– Пойдём, проверим, как там дела у Рэона.

Мы побрели к палаткам.

– Ты сказал, что он твой друг.

Солд остановился, огляделся по сторонам и покачал головой. Он завел руки за спину и чуть наклонился ближе ко мне, заглядывая в глаза.

– А что? Думаешь, у меня не может быть друзей?

Я облизнула вдруг пересохшие губы.

– Не знаю.

Солд легонько щёлкнул мне по носу и пошёл дальше.

Сказать, что этот жест меня удивил – не сказать ничего. Я замерла на месте, ощущая мимолетное игривое прикосновение.

Стоило мне догнать командира, из палатки вышел доктор. Я метнулась к нему. Он выглядел чуть растрёпанным, но крайне довольным.

– Как она?