Побег из приюта

Их обсуждение резко остановилось, прервалось резкими голосами в углу комнаты. Рядом с высокими двойными дверями две медсестры пытались блокировать пациентов глазеющих на смотрителя, который начал спорить с человеком своего роста. Они были не только одинакового роста; они были похожи друг на друга, с бледной, гладкой кожей, хотя оба мужчины были среднего возраста и имели длинные, аристократичные носы. Второй мужчина не носил очков, но семейное сходство было безошибочным даже на таком расстоянии.

— Если б я говорил тебе один раз, я говорил тебе тысячу раз. Не врывайся ко мне сюда, — говорил смотритель, не обращая внимания на пациентов. Рикки оглядел комнату. Большинство других притворялись, что работают, но их тряпки кружили по плиткам очень медленно. Все слушали.

— Я работаю, — закончил смотритель.

— Это не похоже на работу, — сказал другой человек. — Чего же ты ожидал от меня? Ты отказываешься отвечать на мои звонки. Имущество матери должно быть урегулировано, и всё не будет так, как ты этого хочешь.

— Это тема для другого дня и другого места, — ответил смотритель — Это крайне некомпетентно, не говоря уже о непрофессиональности.

Появились два санитара, и вместе со смотрителем они пытались выгнать человека за дверь, окружив его. — Хорошо. Выгоняй меня, сколько хочешь, брат. Я это так не оставлю.

Вздох смотрителя был слышен во всей комнате.

— Ты никогда не оставлял.

Что-то в разговоре расстроило Слоан. Старик вскочил на ноги, на удивление шустрый для своего возраста, и начал кричать.

— Брат! — он вскрикнул. — Брат, брат! Ты был мне как брат! Стой, стой! Как ты мог?

Медсестры подбежали к нему, опустив руки в стороны и держа их там. Санитары, окружавшие брата смотрителя, услышали шум, и, не задумываясь бросились в комнату, чтобы помочь. Они надели маску на старика, которой угрожали Рикки в его первый день. А от брата смотрителя и след простыл.

— Ого, — прошептала Кей, наблюдая, как смылся брат смотрителя, и Слоан был вынесен из общей комнаты.

— Я так понимаю, такого рода вещи здесь не часто случаются?

Крайне некомпетентно, — ответила Кей. — Как сказал смотритель.

Глава 9

— Где сестра Эш?

Рикки оглянулся вокруг приемной, куда сестра Эш приводила его в прошлую пятницу. Санитар, которого он не узнал, привел его сюда, вытащив из его комнаты, на что Рикки предположил, что наступил обед. Вместо этого он увидел угрюмую медсестру, которая ждала его в главном вестибюле, постукивая ногой, как будто они опаздывали для чего-то.

— Ты войдешь внутрь, — сказала медсестра, указывая на дверь с табличкой «Смотритель Кроуфорд».

Так значит он наконец-то собирался увидеть, где Большой Босс проводит свои дни. Пришло время замедлить шаги, потянуть время, потому что спустя неделю после угрозы-его лечение всё-таки начнется. Он не мог сказать, было ли это реакцией на то, что он сделал ранее или что-то ещё. Да, он болтал с Кей, пока они работали, но, конечно, это было ничего по сравнению с остальными беспорядками.

Боже, он ненавидел слово «лечение» (treatment). У этого словечка такое милое начало- удовольствие (treat). Удовольствием было пропускать школу, чтобы пойти с Мартином на Шестую пристань, нырять с ног до головы в крабов, масло и морскую приправу. Удовольствием были сладости в чулках на Рождество или запах новой пластинки Rolling Stone.

Лечением была шоковая терапия в сто вольт электричества в Хиллкресте. Лечением было сидеть в кругу парней в Викторвуде и рассказывать о том, каково это — расти в доме без отца. Что означало лечение в Бруклине?

Дверь смотрителя уже была слегка приоткрыта, Рикки хотел толкнул её, чтобы открыть дальше и внезапно почувствовал невыносимый огонь, когда дотронулся. Он резко дернул руку назад, его ладонь болела, как будто была ошпарена. На мгновение он почувствовал тепло пламени на лице и услышал крик женщины. Шаги послышались по обе стороны от него. Он прислонился к дверной раме, затаив дыхание, моргнув он обнаружил, что жара и шум исчезли.

— Внутрь, — сказала медсестра, прямо за ним.

Собравшись, Рикки нырнул в кабинет, где с облегчением обнаружил, что смотрителя еще нет. Он выровнял свой голос, не желая, чтобы медсестра знала, что он только что почувствовал. Бежать из Бруклина было бы намного сложнее, знай персонал о таких моментах.

— Мне больше нравится сестра Эш, если мое мнение что-то значит, — сказал он с вынужденной улыбкой.

Медсестра сосредоточила свои маленькие, темные глаза на нём, потом закатила их. Это была самая сильная эмоция, которую он видел от медсестры здесь, кроме Эш.

— Не значит. Сядь.

Рикки свалился в кресло достаточно сильно, чтобы выбить воздух из легких. Медсестра ждала у двери, вероятно, зависла на случай, если он попытается взять одну из перьевых ручек смотрителя и совершить с ней массовое убийство. Он задавался вопросом, приходило ли кому-нибудь в голову, что все пациенты здесь были совершенно послушными уже — несмотря на вчерашнее выступление Слоан в общей комнате.