Нэсса постоянно преследовала назойливая мысль, что он готовит его к чему-то, иначе для чего это все. Но к чему, он не мог понять – ведь вряд ли ему, несовершеннолетнему, можно будет поручить что-то. Пару раз он пытался узнать, для чего он затеял это все, но Райдел лишь зло отмахивался от его вопросов, и Нэсс не решался настаивать.
Кроме того, был еще Гард. Он невзлюбил Нэсса еще с первого дня и не упускал случая подпустить какую-то колкость в его адрес, иногда открытую, иногда завуалированную. Нэсс отмалчивался, хоть язык и ломило от желания ответить на обидные слова, но он сдерживался по большему счету из-за того, что Райдел не скрывал свое пренебрежение и отвращение к этим выходкам. Нэсс толком не понимал, чего Гард цепляется к нему, и спросил об этом Райдела. Оказалось, что несколько лет назад они были любовниками, но быстро расстались, и с тех пор Гард пытался вернуть его, а Нэсс занял, хоть и не по своему желанию, место Гарда.
За первые недели ему порядком надоели нескончаемые встречи и скучные документы, но ему было боязно узнать, как отреагирует Райдел, если он заявит об этом в открытую. Поэтому старался быть внимательным и, чтобы не отвлекаться на посторонние мысли, придумал для себя способ, при помощи которого удерживал свой интерес. Наблюдая за знакомыми и незнакомыми людьми, с которыми общался Райдел, пытался угадать, что они скажут и какую эмоцию испытывают. Способ был хорош, к тому же заставлял его прислушиваться к тому, что говорят, правда, некоторые косились на него из-за пристального внимания, но Нэсс старался не обращать на это внимание.
Подходя к залу заседаний, заметил Райдела – тот как раз входил внутрь, и Нэсс поспешил проскользнуть вслед за ним. Только заняв свое место в стороне от стола, он перевел дух. Райдел, не тратя лишнего времени, перевел все праздные разговоры к деловым. Ничего нового на этом заседании не было. Споры, обсуждения, решения. Нэсс в обычной для себя манере изучал лица и реакции, в том числе и реакции Райдела. За три месяца он неплохо изучил этих людей и безмолвно забавлялся, отгадывая, что они скажут. В последние недели его начала немного удивлять собственная догадливость – он довольно-таки часто верно отгадывал и то, как отреагирует тот или иной член совета, и что скажет, и какое действие предпримет. Он иногда задумывался: смог бы вот так любой человек, наблюдая и ни на что не отвлекаясь, изучить горстку людей. Точно не знал. Но самое удивительное для него началось, когда и незнакомцев удавалось «прочесть» почти сходу.
Встречи совета проводились раз в неделю, хотя Нэсс и не понимал, зачем так часто встречаться, ведь ничего нового не происходило: все та же тягомотная рутина, сделки, стычки, покупка, продажа, производство. Он даже не постеснялся как-то спросить об этом Райдела, ответ оказался довольно прост – глава семьи не имеет влияния непосредственно в районах, он влияет на них посредством этих 12 боссов. По одному на каждый район. Чтобы принимать правильные решения в конфликтах между районами или во внутренних делах, глава должен быть в курсе всего происходящего из уст самих боссов, а также из отчетов разведки. Отчеты эти Нэссу он никогда не показывал, но он и не просил – надо будет, сам даст. Хотя ему вообще было непонятно, нафига оно все надо.
Обсуждение перешло на месячные отчеты. Еще в первый раз, увидев такой отчет, у Нэсса чуть ум за разум не зашел от количества цифр. С унынием вспомнил, что после этого Райдел засадит его разбираться во всех этих цифрах, сравнивать их с цифрами из прошлого месяца и из прошлого года. Совсем не так Нэсс представлял себе преступную организацию, хоть «Айрат» и хорошо маскировался под слоем легальных дел компаний и многомиллионных сделок. Но потом Нэсс понял – копни чуть глубже, и чуть ли не под каждым камушком кроется совсем неприглядная истина: торговля наркотиками и оружием, производство наркотиков и неодобренных лекарств, как та мазь, с которой так близко был знаком сам Нэсс. Контрабанда, порноиндустрия, торговля живым товаром... список можно было продолжать до бесконечности – «Айрат» не гнушался ничем, даже таким вроде бы неприбыльным делами, как крышевание и рэкет. Людей в «Айрате» хватало. А тех, кто работал на «Айрат», хватало вдвойне. Нэсс вообще не понимал, как можно скрыть масштабы такой организации, но факты говорили сами за себя, а тем более молчание телевидения и других СМИ. Нет, преступления, конечно, обсуждались, и даже преступников ловили, но все это никак не связывали с одной огромной организацией. Но и с этим все оказалось довольно-таки просто. «Асан» кроме своих многочисленных предприятий имел также и вполне доступную и дешевую систему защиты внутренних сетей и компьютеров, в эру компьютеризации все без исключения проходило через сеть. Защита «Асана» считалась в Монтэро, да и во всем мире самой лучшей и притом недорогой, поэтому для «Айрата» и не составляло труда подчищать свои следы, а слишком настырных следователей или журналистов попросту убирали без шума и лишней суеты.