Побег в Африку

- Вот она - наша жертва! Теперь у нас будет вода!

Сидя на страусе, Джулиан смеялся, как сумасшедший:

- Вот и нашёлся герой-идиот, псих ненормальный!

Глория тем временем кинулась к Мелману:

- Что с тобой приключилось? Не делай этого!

- Я умру в любом случае, - грустно ответил он. - Но если благодаря моей смерти вы сможете вволю напиться воды, тогда я делаю всё правильно.

- Ты что, с ума сошёл, придурок? - заорала в ответ Глория.

Мелман покачал головой:

- Послушай меня, Глория! Ни врачи, ни лекарства, которых в избытке хватало в нашем зоопарке в Нью-Йорке, не могли поддерживать мой тонус так, как ты. Видеть тебя каждый день - было лучшим лекарством от всех болезней.

Толпе надоело выслушивать эти страстные излияния. Глорию сшибли с ног, и она закричала ему вслед:

- Мелман, подожди!

Тем временем Марти и Алекс пробирались через джунгли по высохшему руслу реки к её истокам. Алекс был убеждён, что именно там они найдут причину всех бед.

- Послушай, Марти, если нам удастся вернуть воду, то, возможно, отец станет считать меня настоящим львом.

- А не шоколадным, - подначил его Друг.

Алекс кивнул:

- Я знаю, настоящие львы не танцуют, а сражаются.

Марти разинул рот от изумления.

- Во всяком случае, что касается моего отца, - уточнил Алекс.

- Но ведь все в Нью-Йорке считали тебя гением танца.

- Спасибо, Марти. Но мы с тобой сейчас в Африке. А здесь другая аудитория.

Впереди замаячила огромная дамба, похожая на древний храм. Сделана она была, судя по всему, из дерева, которое от воды разбухло.

Алекс остановился:

- Вот и причина всех бед. Поток воды блокирован.

Они кинулись со всех ног к дамбе. Уже наверху друзья заметили, что Нана руководит в долине развёртыванием лагеря для туристов.

- Нам понадобится помощь. Желательно, бойцов, - сказал, осмотревшись, Алекс.

- Давай, попросим твоего отца, - предложил Марти.

Алекс поднял брови:

- А мне пришла в голову мысль позвать пингвинов.

- Ладно, согласен, - ответил Марти.

Но тут пронеслось копьё, и шляпа позора на голове Алекса разлетелась в стороны кусками украшавших её фруктов. Присев от страха, друзья обернулись и увидели внизу в кустарнике несколько человек, размахивавших копьями.

- Это дикари! - завопил Марти.

- И они нас окружают, - вторил ему Алекс.

Они кинулись прочь. Но преследователи не отставали.

У друзей хватило ума не убегать по прямой линии. Они кидались из стороны в сторону, чтобы не стать лёгкой мишенью. Но всё же пару раз в них чуть не попали копья дикарей.

Спасаясь от преследователей, они неслись вдоль высохшего русла реки, как оказалось, полного всяких хитрых ловушек. В одну из них и угадил Алекс. Он дико завопил, когда верёвочная петля, захлестнув лапу, вздёрнула его в воздух.

- Алекс! - закричал в ужасе Марти.

- Беги, Марти! - крикнул в ответ Алекс.

В это же мгновение в дерево, совсем рядом с головой Марти, вонзилось копьё

- Но я не могу тебя здесь оставить! - завопил он и едва увернулся от огромного бревна, утыканного гвоздями, которое рухнуло почти на его голову.

Марти понял: оставаться на месте больше нельзя, тем более что охотники подбегали всё ближе и ближе, не переставая метать копья.

- Убирайся отсюда, пока жив. А то мы погибнем оба. И постарайся привести кого-нибудь на помощь! - ещё раз крикнул Алекс.

- Я обязательно вернусь! - пообещал Марти, исчезая в джунглях.

В этот же момент рядом с его другом появились охотники.

- Послушайте! Здесь какое-то недоразумение. Может, вы меня отпустите? - вежливо попросил Алекс.

Но его никто не послушал. Без лишних слов пойманного льва привязали к здоровенному бревну и поместили над ямой, полной хвороста. Крутя головой направо и налево, он узнал в окружавших его дикарях туристов - любителей сафари, которые были вместе с Наной в джипе. Выглядели они все очень голодными.

- Ну, ребятки, а как насчёт экзотического жаркого из настоящего льва? - прокаркала Нана, готовясь поджечь хворост.

У высохшего озера к Макунге подбежала запыхавшаяся и встревоженная зебра:

- Алакай и Марти ушли из заповедника и отправились вверх по реке!

- Какой кошмар! - усмехнулся Макунга.

- Но ты должен что-то сделать! - крикнула зебра.

- Не волнуйся, что делать, я уже знаю, - спокойно ответил он и не спеша пошёл к Зубе.

- Эй, Зуба! Зуба! Ты слышишь меня? - негромко рявкнул Макунга.

- Убирайся отсюда, - огрызнулся Зуба и угрожающе направился к своему врагу, но Флорри остановила мужа.

- Что тебе надо? - осторожно спросила она незваного гостя.

Макунга чуть ли не заскулил:

- Это ужасно, но наше озеро высохло.

- Но ведь теперь ты - Первый Лев. Тебе и принимать решения, - прорычал в ответ Зуба.

- Дело в том, что твой сын Алакай вызвался всё исправить и отправился вверх по реке.

- Нет, этого не может быть! - закричали разом родители Алекса.

- Я старался отговорить его, но всё было бесполезно. Уж очень он хотел подняться в ваших глазах, - усмехнулся Макунга.

- Не медли, Зуба! - крикнула Флорри.

Но её мужа уже и след простыл. Он кинулся спасать сына.