Побочная Судьба

О да, это я знаю. Лет так двести–триста назад, когда о Геноциде даже не подозревали, один очень жадный Грандерил решил, что Дарус как–то слишком выделяется среди других миров. Во–первых, его открыли не так давно, во–вторых, связь ещё не была толком налажена, и Поезда пока не хотели пускать. А вдруг красный мир окажется признать их власть? Ну и этот Грандерил решил прислать туда небольшую бригаду Завоевателей – человек десять на каждую планету в самый большой клан, чтобы показать, кто как бы правит ими. Ну а кровобиты народ не очень смирный. Они не любят, когда им угрожают и меняют устои. Весьма несложно догадаться, что вернулась лишь малая часть из тех, кого послали на двадцать три планеты. Кровобиты преподали настырному Грандерилу незабываемый урок, присвоив себе большую часть его кораблей (в которых они вряд ли что–то смыслили, так что просто разобрали их) и раз и навсегда клеймив Дарус. Думается мне, кровобитам было как–то без разницы, считают их опасным миром или нет, они просто хотели жить как раньше. Наверное, когда–то земляне думали так же, а потом раз и всё перевернулось с ног на голову.

– Дарусу не интересно то, что не связано с жизнями наших сестёр и братьев, – продолжила Тхана. – Кровобиты сами за себя, и прежде всего за свой клан.

– Так за кого ты лично, кровобитка? – приподнял чёрные и белые точки бровей Цербер. – Тебя изгнали из клана, ты сбежала из Даруса… ты теперь сама по себе или всё же на чьей–то стороне?

Повисло долгое, напряжённое молчание, в котором отчётливо было слышно жужжание радиаторов и треск лампочки над головой. Кто–то кому–то крикнул на улице, и раздался невразумительный ответ. Нижний Мир пытался выжить каждый день, ловя рыбу и жаря солёные водоросли.

– А ты за кого? – вдруг подала голос Йоли, недоверчиво сощурив глаза. – Разве тебе есть разница, за кого быть? Все цвета для тебя смешаны, а ты сам давно отошёл от дел… слышала я про «короля пиратов», который сидит в своём логове и толстеет от жратвы и вина.

Цербер снисходительно улыбнулся ей тёмными губами, выпрямившись и слегка наклонив голову.

– Узнаю дитя Ориаса.

Йоли даже вспыхнула: её щёки налились пунцовым цветом вместе с ушами, а золотистые глаза опасно заблестели. Будь у неё хвост, она бы наверняка им хлестала из стороны в сторону… кстати, насчёт хвоста. Я его так у Йоли и не увидела. Прятала? Или просто не было?

– Разве я похож на располневшего и вечно пьяного?

С первым точно промах, а вот второй заставляет задуматься. Цербер и вправду буквально обожает вино, но я никогда не видела его пьяным. Может, это не вино, а взаправду сок? Но смысл тогда? Печень не позволяет, если от неё хоть что–то да и осталось?

– Дитя, не спорю, я стар для пиратства и интриг, – я не сдержалась и фыркнула, причём громко, однако Цербер якобы не заметил, – и с радостью занял бы место у камина как все старики. Да вот проблема – на месте мне никогда не сиделось. А твоему отцу я обязан спасённой шкурой, хотя так вовек бы не стал ему помогать. Однако он вытащил меня с того света, пусть шансы на это были минимальные. А я чту пиратский кодекс – если кто помог, изволь отплатить. А так мой долг уже оплачен, я ему ничего не должен.

Ага, знаменитый «пиратский кодекс». Вы нигде не найдёте даже бумажки, на которой был бы он написан. Ибо пираты не любят писать! Ну а если по-серьёзному, то кодекс такой взаправду существует, но это как раз тот случай, когда закон не писан и тем не менее крепко сидит в голове каждого пирата. Так что то, что сказал Цербер – чистая правда. Как и ряд других правил: захваченное судно со всем содержимым по праву принадлежит захватчику; детей, стариков и женщин, которые не могут за себя постоять, по обычаю не трогают, только если на них не сделан какой–нибудь заказ; своих пираты так же обходят стороной, но если нанесут какой–то урон или словесное оскорбление командиру – тут уж месть не заставит ждать. Ну и прочее, всё перечислять не буду. Правда, бывает, когда некоторые пираты нарушают кодекс и продают детей и женщин – особого наказания за это не будет, однако и пиратский налог тебе придётся платить в три раза больше. Ага, у пиратов есть и налог, необычно, правда?

Цербер вовсе не единственный пират во Вселенной, как можно подумать, однако он самый известный и влиятельный. А так же возглавляет вторую гильдию торговцев (помните, я рассказывала, что есть два языка торговцев – первый, самый распространённый, и второй – о нём знают немногие. Так вот, пошло всё это именно от гильдий). Первой гильдией заправляют самые обычные торговцы товаров, которых вы встретите везде. Вторая же гильдия принадлежит пиратам, и место её расположения вовсе не Тутам. Сказать честно – я сама не знаю, это запретные сведенья. Но где–то в Содружестве точно. Раз в год, а то и реже, все более–менее известные пираты съезжаются туда для обсуждения итогов. Самые прославленные возглавляют гильдию, и Цербер буквально руководит ею. Дальше идёт Красная Гниль – женщина, встречу с которой вы никогда не забудете. Ну и Чёрный Крик. Тоже не очень приятная личность.