Побочные эффекты

– Да нет, не тяжело… Я работаю по мере сил, через голову не прыгаю! Много ли мне надо? Да и как перебраться? Домишко мой ничего не стоит, да и если б стоил – кто его тут купит, в пустоши?

– А родственники есть у тебя, Африканыч?

– Внук есть в Питере, только он уж лет десять ко мне не наведывается.

– Что так?

– Ну, семья у него, дети – что им в нашей глуши делать? Нет, мне тут хорошо и одному: лес кругом, птички по утрам поют, воздух чистый… Тут и помру. Только вот одна беда: поселок сектантский разрастается, и скоро, может статься, досюда они доберутся. А я, знаешь ли, к тишине привык – вон, Аграфена за несколько километров, и меня это очень даже устраивает! Ты вот лучше скажи мне, мил человек, за каким лешим тебя сюда принесло?

– Не понимаю… – начал было Мономах, но хозяин тут же его перебил.

– Да все ты понимаешь, Володя! На отдыхающего ты, уж извини, не тянешь – не то здесь местечко, чтобы в отпуске пузо греть, верно? Ни моря тут, ни речки какой – только вон озеро лягушачье, комары да мошкара! Чего тебе надо здесь, чего ищешь? Иль у тебя в секте кто?

Мономах ненадолго задумался. Стоит ли говорить Африканычу правду? Не то чтобы он не доверял деду, но втягивать его в криминальные дела, да еще и попахивающие ладаном… А если сказать только часть правды?

– Ты прав, – со вздохом проговорил Мономах, приняв решение. – Брат у меня погиб.

– Ох ты ж, ешкин кот! Давно?

– Недавно совсем, неподалеку отсюда.

– Авария, что ль?

– Да.

– Он за рулем был?

– Да, и кто-то его протаранил на полной скорости.

– Ох ты ж… – повторил старик, сокрушенно качая седой головой. – Но ты-то чего здесь? Ну, жаль, конечно, твоего брата…

– Ты его, случайно, тут не видал? – спросил Мономах и достал из кармана телефон, показывая на экране фотографию Олега.

Старик внимательно вгляделся в снимок и покачал головой.

– Нет, милок, не видел. Что-то вы с братом не больно-то похожи!

– Мы сводные, по отцу.

– А-а… Да и с чего бы ему сюда заходить? Со стороны деревня наша совсем заброшенной выглядит! Или он к сектантам ходил?

– Похоже на то.

– Зачем?

– Хотел выяснить, чем они здесь занимаются.

– Он что, из милиции? То есть, кажется, сейчас говорят – из полиции?

– Ну да, что-то вроде того.

– Частный сыщик? – выкатил на Мономаха круглые, голубые и кажущиеся совсем юными глаза Африканыч.

Мономах кивнул – ну зачем старику знать, что Олег имел отношение к патриарху? Чем меньше ему известно, тем в большей безопасности он находится!

– Искал небось кого-то? – предположил между тем хозяин дома.

– Почему ты так решил?

– Ну, сам посуди: откуда в общине берется народ? Я тут, почитай, полвека живу, а первые появились лет пять назад. Сначала всего-то ничего их было – человек десять, а потом народ стал прирастать.

– Сколько всего людей в общине навскидку?

– Думаю, человек двести пятьдесят наберется.

– Так много?!

– Говорю же, они постепенно прирастали – то группами, то по одному. Начали дома строить – бараки на несколько человек. Я все с самого начала видел.

– А что ты думаешь о Досифее? – задал вопрос Мономах. – Он и вправду имеет отношение к церкви или самозванец?

– Точно не скажу, – вздохнул Африканыч. – Ходит он в поповском облачении, службы работает в дорогущих фелонях[7], расшитых серебром и золотом – Аграфена сказывала. Да и часы у «батюшки» дорогие… Я, конечно, не разбираюсь, но они, по-моему, золотые, на толстенном таком браслете!

Ну, таким Мономаха не удивишь: он встречал вполне себе настоящих батюшек, презревших обеты скромности и нестяжательства, позволяющих себе ездить на коллекционных авто и носящих дорогие побрякушки, ведь грех алчности побороть труднее всего!

– Не слыхал ли ты о каких-нибудь происшествиях в общине или поблизости?

– Это смотря что считать происшествиями.

– Люди не пропадали?

– Так мне-то откуда знать, я ведь в общину не вхож! Правда… – начал было старик и тут же умолк.

– Говори, говори! – попросил Мономах, чуя, что, возможно, сейчас услышит что-то действительно важное. – Правда – что?

– Есть тут одна баба – не знаю, как ее звать… Странная она – ходит-бродит по округе, все сына своего разыскивает.

– Почему странная? Она из общины?

– Да нет, вроде, – они ее за забор не пускают, при мне ее однажды за шкварник выволокли да на дорогу выкинули, будто котенка или щенка какого! Я как раз мимо шел, и ребятишки, которые бабу вытащили, меня заметили. Они ее сразу отпустили – видимо, не хотели, чтобы о них плохо подумали, только я вот как кумекаю: хорошие люди женщин не обижают! А она, скажу я тебе, Володя, такой жалкой выглядела… Даже если она не в себе, это ведь не повод швырять ее, как вещь, верно?

– Верно, – согласился Мономах. – Значит, не знаешь, действительно ли у нее есть сын?

Старик покачал головой.

– В общине дети есть, как и старики, но не много, – проговорил он задумчиво. – В основном, взрослые мужики да бабы…

– Почему так, есть идеи?

– Думаю, чтобы работали. Они ведь все свое выращивают, только за мукой в Красное Село ездят да если поломается что и детали нужны.

– А с полицией у Досифея какие отношения? – решил сменить тему Мономах.

– По-моему, практически родственные.

– Это как же?