Побратимы Гора

Я увидел как кайила одного из военных вождей Желтых Ножей, которого я запомнил еще по летнему лагерю, соскользнула с края тропы вместе со своим наездником. Все больше и больше воинов Желтых Ножей, понятия не имевших о том, что происходит впереди, пытались продвинуться вверх по узкой тропе. Мужчины боролись за то, чтобы избежать обрыва, зачастую даже дерясь друг с другом на ножах. Но даже победители в таких мгновенных схватках, ненадолго переживали побежденных, вытесняемые обратно к кромке тропы другими стремящимися вперед Желтыми Ножами.

Воздух рвался от криков людей и визга животных. Тела Желтых Ножей и их кайил, срывались в пропасть, и летели вниз. Копья оказались бесполезными против камня и баррикады. Краснокожие остановленные, и понимающие невозможность, в текущей ситуации, дальнейшего продвижения вперед, пытались направить своих животных прочь от заграждения. Но это выталкивало с тропы других животных и воинов. Люди яростно боролись за то, чтобы развернуть своих кайил. Некоторые из них, наиболее успешные, начали пытаться пробиться вниз по тропе.

Крики, вопли, визг — паника. Со стороны я видел движения боевых жезлов. Но для самих Желтых Ножей их видимость была минимальна, учитывая узость и извилистость тропы. Более эффективными были пронзительные звуки свистков. Тропа, длинная и извилистая, видимая с высоты нашей расщелины на многих из ее участков, казалось забитой Желтыми Ножами. Это походило на странную движущуюся вверх, реку из животных и людей, внезапно запруженную в ее течении. Мы даже могли рассмотреть множество озадаченных Желтых Ножей, столпившихся, около основания тропу, в сотнях футов ниже. Тропа, в пределах ее узких границ, где с одной стороны скальная стена, и обрыв с другой, оказалась превосходной ловушкой, или каналом резни, для наших парализованных, изумленных, запертых на ней врагов.

— Нет! — что есть мочи завизжала Ивосо, увидев приготовления обороняющихся. — Не-е-ет!

Вигвамы, вместе с их шестами, были отброшены в стороны, появились мужчины, тащившие на веревках небольшие волокуши, тяжелогруженые камнями. Другие воины Кайил, руками и рычагами, начали подкатывать к краю скалы большие камни, и даже валуны.

— Нет! — кричала Ивосо.

— Может, заткнем ей рот? — спросил Кувигнака, поморщившись.

— Не надо, — покачал я головой. — Пусть ее крики, отвлекают нападающих.

К этому моменту мы еще даже не нанесли удар. И все же, по моим подсчетам, не меньше чем ста пятидесяти Желтых Ножей уже погибли, став жертвой этой крутой и смертельной тропы, проткнутые кольями, растоптанные, сброшенные в пропасть, некоторые даже павшие от оружия своих собственных товарищей, борющихся за место вдали от края. Но теперь для оставшихся на тропе начался смертельный каменный град. Сотни сброшенных сверху, десятки подкаченных и переваленных через край обрыва. Эти камни, летящие сверху, были просто не в состоянии не найти для себя жертву. Они ныряли в бурлящую массу людей и животных в различных местах тропы. Некоторые из больших камней даже сделали свою кровавую работу не раз, сметя человека или кайилу с тропы один раз и упав следом, ударившись о каменный склон несколько раз, рассыпавшись на куски, он поражал еще несколько целей на более низком участке ловушки. Некоторые снаряды, катясь и подпрыгивая, долетали даже до основания скалы и исчезали там, в толпе Желтых Ножей.

Желтые Ножи подняли свои щиты, но это было бесполезно, ибо энергия летящих с большой скоростью тяжелых камней, не рубила или колола, но передавала свою огромную силу, напрямую, сокрушительно и внезапно на всю поверхность. Руки переламывались в ремнях щита. Воинов просто сдувало со спин их кайил. Взбешенные, визжащие, шипящие, фыркающие, кусающиеся животные вставали на дыбы и опрокидывались. Десятки людей и животных, сбитых камнями и другими кайилами, теряя опору, переваливались через край, скользили вниз по склону, царапая каменную поверхность и крича от боли и ужаса.

Ивосо в панике смотрела на сцену, разворачивающейся на ее глазах бойни.

Но бешенные пронзительные звуки военных свистков, переданные к основанию тропы, наконец, возымели эффект. Медленно, с трудом на узкой тропе, начали появляться признаки отступления. Поток разворачивался. Желтые Ножи на нижних участках тропы, отжимали назад своих товарищей к основанию Скалы Советов, освобождая дорогу их пойманным в ловушку товарищам с верхних участков, что устроили для нашего удовольствия столь захватывающее представление, чтобы начать их собственный трудный и извилистый спуск. Их отступление сопровождалось непрерывным градом камней и катящимися валунами.