Побратимы Гора

Заграждение из бревен с заостренными деревянными окровавленными кольями в верхней части тропы было временно удалено, чтобы позволить столкнуть в след отступающим огромный валун. Отряд тылового охранения Желтых Ножей, прикрывавший своих отступающих товарищей, с круглыми от ужаса глазами вынужден был наблюдать неумолимо надвигающуюся на них смерть. Незнающий жалости камень смел в пропасть, возможно, дюжину воинов заслона. А затем, подпрыгивая, устремился вниз по почти отвесному склону, и несколькими инами позже, набрав ужасающую энергию, этот кажущийся с этой высоты столь маленьким снаряд, ворвался в столпившихся у основания скалы Желтых Ножей, калеча и расшвыривая их в разные стороны.

Ивосо, беспомощная в своих веревках, с ужасом смотрела на Хси. Он не собирался разговаривать с ней.

Камни были собраны в течение последних дней и принесены на вершину Скалы Советов. Девушки, конечно, не знали об этом, поскольку все это время их держали связанными и с мешками на головах в тюремном вигваме.

— Тропа — свободна, — сообщил Кувигнака. — Как Ты думаешь, они уйдут?

— Нет, — ответил я.

— А где солдаты? — поинтересовался он.

— Они должны быть где-то поблизости, — предположил я.

— Смотрите, — воскликнул Хси, указывая вниз.

Одинокий всадник, Желтый Нож, в бричклауте и боевой раскраске, полном головном уборе из перьев херлита, направлял свою кайилу вверх по тропе. В некоторых местах уклон доходил до сорока пяти градусов и его кайила, царапала камень, поскальзывалась, прыгала, но продвигалась вверх по тропе.

— Храбрый мужчина, — заметил Кувигнака.

— Вероятно, ищет куп, — усмехнулся Хси.

Наездник, высокий на своей кайиле, напевая заклинание, видимо считал ниже своего достоинства поднимать щит, проехал под нами.

— Я узнал его, — заявил Кувигнака. — Это — один из военных вождей, что вел дела с Ватонкой.

— Ты прав, — кивнул я. Таких вождей было трое. Один уже погиб в первой попытке нападения.

Махпиясапа не отдал приказ стрелять в мужчину. И дело не только в том, что он просто уважал его храбрость. Он разрешал мужчине разведать наши позиции. В данной ситуации, это могло бы оказаться эффективным.

Мужчина остановил кайилу в нескольких ярдах от заграждения, и, осмотрев ее ужасные окровавленные острия, не спеша, развернулся и отправился обратно.

— Он действительно храбрый, — восхитился Кувигнака.

— Он — военный вождь, — пожал плечами Хси.

Мужчина остановил кайилу ниже нас. Он прекратил распевать свое заклинание и посмотрел вверх. Он увидел два столба, приблизительно на двадцать — двадцать пять футов выше его, и голых, привязанных красоток, которые украшали эти столбы.

— Молчи, — приказал Хси Ивосо, — или Ты будешь убита.

Ивосо соблюдала абсолютное молчание. Воины Кайил не дают праздных обещаний.

Воин, смотрящий вверх, лишь мазнул взглядом по Блокету, но Ивосо он рассматривал гораздо дольше. Его лицо было абсолютно непроницаемо. Он медленно повернул кайилу, и возобновил свой спуск, снова затянув свою песнь.

— Он разъярен. Это — превосходно! — воскликнул Хси, и, повернувшись к Ивосо, пояснил: — Они будут отчаянно биться, чтобы спасти тебя.

Ивосо испуганно смотрела на него.

— Но они не преуспеют в этом, — добавил он.

Ивосо задергалась в веревках, но все было бесполезно.

— Теперь Ты можешь говорить, — разрешил Хси, наблюдая за движением вождя Желтых Ножей.

Прекрасное, изящное тело Ивосо извивалось в веревках.

— Возможно, тебе стоит говорить сейчас, пока у тебя есть такая возможность, — усмехнулся Хси, — ведь позже, скорее всего, Ты должны будешь просить разрешение говорить, а если мужчины не пожелают дать его, то тебе придется помалкивать.

Ивосо в гневе смотрела на Хси. Ее губы дрожали. Но она молчала. Она еще раз дернулась, но это было тщетно, веревки оказались крепче. Тогда она успокоилась и с высокомерным видом замерла у столба.

— Они снова приближаются, — сообщил Кувигнака, — на сей раз в колонну по одному. Теперь они не будут толпиться на тропе.

— Они опять не спешились. Похоже, они не сделали выводов из первого урока, — заметил я.

— Кахинтокапа отсчитает до пятидесяти, — сказал Хси. — Потом подаст сигнал.