Побратимы Гора

— Теперь Вы все будете убиты! — радовалась Ивосо. — Теперь даже Ваши женщины и дети будут убиты!

— Нет ни одной женщины или ребенка в этом стойбище, — огорошил ее Хси.

— Что? — переспросила девушка удивленно.

— Здесь никого нет, — повторил Хси.

— Но как же, вигвамы! — пораженно закричала она.

— Главным образом пусты, — объяснил он. — Женщины и дети в другом месте. Они в безопасности.

— Я не понимаю, — растерялась Ивосо.

— Это — воинский лагерь, — пояснил Хси.

— Но совет!

— А не было никакого совета, — ухмыльнулся Хси.

— Но Вы-то что здесь делаете?

— Ждем Желтых Ножей.

— Они под нашим наблюдением уже в течение четырех дней, — вступил в разговор Кувигнака.

— Я не понимаю!

— Ты хорошо отыграла свою роль, — объяснил Хси.

— Мою роль?

— Да. Твою роль в наших планах.

— Я не понимаю.

— Тобой управляли, — засмеялся Кувигнака. — Тебя обманули.

— И не понимая этого, Ты была столь же послушна и покорна как рабыня, — добил ее Хси.

— Нет! — закричала девушка.

— Проверь ее путы, — приказал Хси.

— Она хорошо привязана, и абсолютно беспомощна, — констатировал я, на всякий случай, проверив веревки.

— Я не верю тебе! — закричала она Хси.

Послышался истошный крик кайилы приблизительно в двухстах футах ниже нас. Две кайилы вместе с их наездниками, что с трудом взбирались вверх, вдруг соскользнули с тропы, и затем полетели вниз, переворачиваясь в воздухе. Наездники свалились со своих животных и падали отдельно. Они пролетели сто футов, ударились о валуны у подножия вертикальной части, заключительные двести футов катились по крутому склону Скалы Советов. Свой последний путь они закончили на равнине у подножия скалы несколькими мгновениями спустя.

— Я не верю тебе! — дико кричала Ивосо. — Этого не может быть!

— Проверь, как привязана ее рабыня, — приказал мне Хси.

— Ты — лгун! — отчаянно завизжала Ивосо.

— Почему еще, как Ты думаешь, тебя и твою жалкую рабыню притащили сюда и так вызывающе привязали к этим столбам на краю откоса? Да потому, что нас развлекает то, что Вы обе сможете полюбоваться тем, что Ты вызвала!

— Нет! — взвизгнула Ивосо.

— Но также Ваше присутствие здесь служит еще одной цели, — сообщил Хси. — Мы ожидаем, что Желтые Ножи, видя тебя, высокую леди их племени, связанную голой, как рабыня и вместе с рабыней, будут разъярены таким оскорбительным жестом с нашей стороны. А значит, они будут драться еще отчаянней и бешеней в глупых попытках освободить тебя, и соответственно будут более подвержены ошибкам в оценке ситуации и в тактике. Кроме того, позже, когда до них дойдет, как они были обмануты, и в какую ловушку Ты их заманила, возможно, они сочтут целесообразным утыкать Ваши симпатичные тела, твое и твоей рабыни, стрелами.

Ивосо в ужасе уставилась на Хси.

— О-о-о, не-е-ет! — заверещала Блокету.

— Это, также, хорошо закреплена, — заметил я.

Мы услышали крик другой кайилы и увидели ее, и ее наездника, кувыркающихся вниз по склону.

— Ни одна из Вас, привязанных здесь, не будет сложной мишенью, — порадовал девушек Хси, пристально смотря на них.

— Пожалуйста, развяжите меня, — взмолилась Ивосо.

— Пожалуйста, развяжи меня, Кувигнака! — не отставала от хозяйки Блокету.

Кувигнака, в ярости, подошел к Блокету и два раза без жалости ударил ее по лицу, так что кровь потекла из ее рта. Девушка пораженно во все глаза смотрела на парня.

— Как Ты посмела, без разрешения, помещать имя свободного мужчины на свои губы, рабыня? — возмущенно прошипел Кувигнака.

Блокету смотрела на Кувигнаку, испуганно и не веря своим глазам. Теперь он стал мужчиной, который наказал ее.

— Я сожалею, — прошептала она тонким срывающимся голоском.

Глаза юноши стали свирепыми. Я думаю, что она с трудом верила с то, что Кувигнака мог сделать с ней это.

— Господин, — добавила она.

В это время, приблизительно на двадцать футов ниже выступа и в сотне футов правее нас на тропе, появились первые шеренги рвавшихся к вершине скалы Желтых Ножей. Они держались по четыре — пять всадников в ряд, возвышаясь на своих разрисованных кайилах.

Но за мгновение до того, как авангард этой наступающей силы смог достигнуть вершины, высокая тяжелая конструкция из бревен и острых кольев преградила путь. Колья, связанные в ужасные деревянные звезды были прикреплены к тяжелым бревнам. Первые кайилы, неспособные погасить инерцию своего движения, и оказавшись насаженными на эти колья, теперь дико визжали и бились в агонии. Следующие животные, проколотые и порванные, прижатые сзади, наполняли воздух душераздирающими воплями. Они поднимались на дыбы и крутились, сбрасывали наездников, кусались и царапались, сталкивались друг с другом. Множество кайил поднимавшихся следом по тропе, теперь напирали на попавших в ловушку передних, превращая их в кровавое месиво. Наездники падали среди животных, и истошно кричали. А снизу все напирали! Десятки животных и их наездников были сброшены с тропы, скользя и кувыркаясь по крутому склону Скалы Советов.