Почему Боуи важен

В августе 1963 года газета Bromley and Kentish Times писала, что «в своих выступлениях на сцене музыканты используют особую „фишку“ – глубокий фиолетовый свет, который, попадая на инструменты со специальным покрытием, меняет их цвет, и это пользуется исключительным успехом у фанатов». В статье не указывается, что это придумал Дэвид, но мы можем сделать такое предположение. Ранее в 1963-м ему не удалось убедить своих сотоварищей переименовать группу в Ghost Riders и освоить образ в стиле Дикого Запада, и тогда взамен он объявил, что подумывает сменить свое имя на Джим Боуи.

Восемнадцать месяцев с The Konrads – он пришел в группу в июне 1962 года и покинул ее 31 декабря 1963 года – демонстрируют нам модель поведения Боуи в его ранний период. Он еще не стремился к личному успеху в качестве певца и автора песен. Вместо этого он работал в сложившихся группах, убеждая их участников экспериментировать, а не просто играть каверы на заказ; параллельно по мере возможности он продвигал собственные идеи и формировал свой бренд. Тогда же ключевыми моментами карьеры Боуи стали неудачи. Песня The Konrads «I Never Dreamed», написанная в соавторстве Джонсом, Аланом Доддсом и Роджером Феррисом и записанная во время прослушивания на лейбле Decca Records, была отвергнута. Кроме того, группа не прошла первый раунд конкурса «Ready, Steady, Win!»[24] телекомпании Rediffusion. Раздосадованный недостаточным влиянием в ансамбле, Дэвид вновь ненадолго объединился с Джорджем Андервудом (показательно, что их параллельный проект Hooker Brothers первоначально назывался Dave’s Reds and Blues, что давало Дэвиду позицию лидера) и записывал музыку в своей спальне, используя примитивную аппаратуру для компоновки гитарных партий и гармоний, то есть, по сути, создавая группу самостоятельно.

К январю 1964 года, через месяц после ухода из The Konrads, он пригласил Андервуда и троих музыкантов постарше в новую группу под названием Davie Jones and The King Bees. Теперь он был главным. Зеленый вельвет, полосатый галстук и коричневые шерстяные брюки исчезли, уступив место джинсам, рубашкам, жилеткам из лакированной кожи и высоким сапогам из модного лондонского бутика. Его тогдашние знакомые говорят, что он «очень следил за модой», носил «экстравагантную одежду и красил волосы», то есть выглядел достаточно шокирующе, чтобы смущать своих консервативных подружек.

С очевидным уклоном в сторону блюза в противовес исполнению популярных у публики песен, The King Bees обладали яркой индивидуальностью, а на рекламных снимках 1964 года в Дэйви Джонсе уже отчасти узнается будущий Дэвид Боуи.

И вновь с присущей ему дерзкой изобретательностью, возможно, получив инсайдерскую информацию от отца, Дэвид связался с местным антрепренером и успешным торговцем стиральными машинами Джоном Блумом, предложив тому стать спонсором группы. Блум передал предложение «охотнику за талантами» Лесли Конну, который подписал контракт с Дэвидом, предложил The King Bees престижный ангажемент и свои менеджерские услуги, а затем заключил контракт на запись пластинки с Decca. 5 июня, всего через шесть месяцев после провала The Konrads на прослушивании у Decca, Дэйви Джонс выпустил свой первый сингл «Liza Jane», а 19-го группа исполнила эту песню на шоу телекомпании Rediffusion «Ready, Steady, Go!»[25]. В июле Дэвида уволили с работы в рекламном агентстве после шумной ссоры с боссом (он работал в качестве «младшего специалиста по визуализации» и занимался выклеиванием макетов), или, если верить его собственной версии, он сам решил уволиться и посвятить все свое время музыке.

С одной стороны, все это производит впечатление четкого и целенаправленного движения к будущей славе. Но что, если бы The Konrads заключили контракт с Decca и выиграли конкурс «Ready, Steady, Win!»? Всякая неудача Боуи в 1960-е годы выглядит как точка поворота к альтернативному будущему (теперь уже альтернативному прошлому), в котором он пришел бы к успеху раньше, но этот успех точно оказался бы недолгим.