Почему бриллианты дороже воды? И еще 47 вопросов про экономику

Однако знания – это только начало. Недостаточно знать, как должен быть устроен подъемный кран, его нужно создать, потратив на это время, силы и другие ценные ресурсы. Зато рабочий на подъемном кране сможет сделать в сто раз больше, чем без него. Краны, станки, компьютеры и прочие машины, механизмы и приборы, которые помогают людям в работе, экономисты называют физическим капиталом, а их производство – инвестициями в физический капитал. После того как инвестиции сделаны, физический капитал создан, или, другими словами, накоплен, он будет долго служить, превращая обычных работников в сказочных гигантов, наделенных суперспособностями.

Процесс накопления физического капитала может оказаться долгим, ведь машины и оборудование недешевы. Но, раз начавшись, он со временем только ускоряется. Использование новых инструментов облегчает труд и освобождает ресурсы для того, чтобы люди создавали новые станки и приборы, которые облегчают труд еще больше, и так далее по нарастающей. Со времен наших прадедушек и прабабушек мы накопили огромное количество машин и оборудования, которые делают нас намного производительнее, и поэтому мы и живем намного богаче.

Чтобы работать на современном сложном оборудовании, надо много знать и уметь. А для этого нужно получать образование – вот мы и сидим теперь на школьной скамье намного дольше наших дедов. Вообразите только – сто лет назад большинство детей в России вообще не учились! В 1911 году только 43 % детей от 8 до 12 лет посещали школу, а остальные работали. А что было делать? В условиях низкой производительности труда каждый работник на счету.

Итак, накопленный человечеством багаж научных знаний и физического капитала позволяет нам работать намного производительнее наших предков и поэтому быть богаче. Нам для этого необходимо делать всего лишь одну важную вещь – хорошо учиться.

Nº 39 Почему люди переселились в город?

Сто лет назад 83 из 100 жителей России жили в деревне. Сегодня – лишь 26 из 100. То же самое произошло и происходит в других странах.

Люди переезжают в город из-за научно-технического прогресса. Не так давно мы научились делать машины, которые приводит в движение не сила человека или животного, а энергия, получающаяся от сжигания угля, нефти и газа. Это освободило множество работников, прежде занятых в сельском хозяйстве. Если раньше в поле от зари до зари трудились 100 жнецов, то теперь один комбайнер может сжать и вымолотить всю пшеницу за час. 99 человек остались не у дел, им пришлось искать другую работу, и многие отправились за ней в город. Без работы остались и те деревенские жители, которые этих жнецов обслуживали: кузнецы, ткачи, плотники, священники и другие.

В деревне рабочие места сокращались, а в городе – увеличивались. Строились и расширялись фабрики и заводы, для занятых на них рабочих открывались магазины, столовые и кафе, банки и офисы; строились дома, дороги, мосты, больницы и школы. Новые рабочие места занимали бывшие сельские жители.

Из-за развития науки и техники стало меньше не только крестьян. Сегодня уже не встретишь скороходов, бурлаков или, скажем, прачек – их тоже заменили машины. Сейчас, буквально у нас на глазах, исчезают рабочие места туристических агентов, бухгалтеров, банковских служащих, брокеров – их заменяют компьютерные программы. Не за горами появление самоуправляемых автомобилей, и тогда останется без работы огромное количество водителей.

Замещение людей машинами многих пугает и расстраивает, но это напрасно. Обратите внимание, что машинам поручается в основном тяжелая и монотонная работа, а на долю людей остается работа творческая: им нужно писать компьютерные программы и придумывать новые машины. На месте исчезающих профессий появляются абсолютно новые. Кто еще пятьдесят лет назад слышал о программистах или, например, о веб-дизайнерах? Так что можно не волноваться, что машины лишат людей работы.

Однако следует помнить, что из-за бесконечно меняющегося мира на рынке рабочей силы ценятся специалисты, которые могут выполнять самые разнообразные задачи и легко переходить с одной работы на другую. Для того чтобы стать таким специалистом, нужно много учиться и не отказываться от дополнительных знаний. Будущему менеджеру вполне может пригодиться программирование, а будущему программисту – знание психологии и маркетинга. Что же касается экономики, то ее знание пригодится всем.

Nº 40 Почему нефть вряд ли когда-нибудь закончится?

Да, нефть не бесконечна. Хотя еще не известно, сколько ее на Земле, но многие уверены, что настанет момент, когда она иссякнет. Это кажется очевидным: люди выкачивают нефть для своих нужд, а если постоянно отпивать из стакана, то рано или поздно он опустеет. Однако с экономической точки зрения все не так. Люди добывают нефть, только пока им это выгодно, и вряд ли это будет выгодно всегда.