Почему бриллианты дороже воды? И еще 47 вопросов про экономику

Нефть находится в очень разных местах: до одних добраться проще простого, до других, наоборот, очень трудно. Чем меньше будет на Земле нефти, тем сложнее будет ее добывать, потому что ту нефть, которую легко доставать, выкачивают в первую очередь. Все меньше нефти будет предлагаться на продажу – и тем большую цену захотят получить за нее продавцы.

Что в этой ситуации будут делать те, кто из-за подорожания нефти вынужден будет сократить ее потребление? То же самое, что делаете вы, когда, например, у вас нет под рукой калькулятора, а арифметическую задачу решить надо: искать новый способ решения. Вы можете посчитать в уме или на бумажке, включить компьютер или запустить приложение на телефоне. А чтобы обойтись без нефти, можно использовать другие виды топлива: например, энергию ветра, воды, солнца, атомную энергию и наверняка еще многое другое, до чего люди пока не додумались. Этот процесс идет уже сегодня – солнечные батареи на крышах и ветряки в полях появились в основном в ответ на подорожавшие нефть и газ.

Переход на новые энергоносители происходит, конечно, не сразу, ведь надо сначала придумать новые технологии, которые сделают их удобными и дешевыми в использовании. Но когда добыча труднодоступной нефти станет слишком дорогой, ее потребителям дешевле будет перейти на новые технологии. Продавцам нефти уже некому будет ее продавать, и они перестанут ее добывать. Так часть нефти навсегда останется в земле.

Nº 41 Почему сегодня купить новое часто дешевле, чем починить старое?

В этом виноват научно-технический прогресс! Благодаря развитию науки и техники каждый человек производит теперь намного больше, чем раньше – говоря экономическим языком, растет его производительность труда. Автомобили и компьютеры, диваны и чашки, холодильники и телефоны, куртки и портфели – сейчас всего этого намного больше, и стоит все намного дешевле.

Дорожает одно – человеческий труд. И не удивительно – ведь работник, вооруженный современными станками и компьютерами, стал настоящим супергероем и творит чудеса.

Вот, например, сколько людей понадобится, чтобы построить новую школу? Выкопать огромный котлован для фундамента может один рабочий на экскаваторе. Землю из этого котлована вывезет один водитель на грузовике. Стены построят два или три строителя, если один из них управляет подъемным краном. Все расчеты и чертежи тоже может сделать один человек с помощью специальной компьютерной программы. И, конечно, если один человек делает так много, он хочет получать высокую зарплату. Это справедливо, правда?

Но представьте: зарплаты строителей увеличились, а зарплаты людей, выполняющих другую работу, сантехников например, остались прежними. Что произойдет? Правильно, все сантехники пойдут на стройку, и если у вас дома прорвет трубу, чинить ее будет некому. Поэтому обычно, когда вырастают зарплаты в одной части экономики, они увеличиваются и в остальных.

Технический прогресс повлиял на одни профессии больше, а на другие меньше. Наиболее заметным он оказался там, где производят очень много одинаковых вещей, и поэтому использование дорогой техники окупается, людей заменяют машины.

Но заменить людей удается не всегда. Это сложно сделать, например, если что-то ломается: мебель и автомобили, игрушки и обувь ломаются по-разному, и поэтому их ремонт невозможно автоматизировать и поставить на поток. Чинит обычно человек, а не машина, а, как мы помним, человеческий труд становится все дороже. Новые вещи, которые штампуются на заводе, дешевеют, при этом починка старых вручную стоит все больше – и в какой-то момент купить новое стало действительно дешевле, чем отремонтировать старое.

Nº 42 Почему сто лет назад был один выходной в неделю, а сейчас – два?

Вам иногда кажется, что у вас мало свободного времени? Не знаю, будет ли это утешением, но раньше его было намного меньше. Отпуска появились только в конце XIX века, а до конца 1960-х годов большинству работников в России был положен только один выходной в неделю. Что же произошло? Неужели люди раньше не понимали, что отдыхать – хорошо и правильно?

Конечно, понимали: отдыхать любили все и всегда, но на то, чтобы заработать на отдых, ушли тысячелетия. Ведь когда люди не работают, они все равно потребляют, причем часто даже больше, чем во время работы. Значит, если мы хотим отдыхать, то наш труд должен быть настолько производительным, чтобы, работая меньше, мы все же могли полностью себя обеспечить. Только к концу XIX века человечество сначала изобрело, а потом накопило достаточно технологий, машин и оборудования, которые помогают человеку в труде, и он наконец-то может отдыхать два дня в неделю.