Почему Европа? Возвышение Запада в мировой истории, 1500-1850

Хотя завоевания испанцев в Новом Свете и кажутся чудом, едва ли их можно назвать чем-то беспрецедентным в мировой истории. Ведь именно небольшие группы германских племен — франки, готы, вандалы, лангобарды и другие — разграбили Рим и в итоге покорили и стали править Западной Римской империей. Точно так же сотни тысяч монгольских воинов, используя новое тактическое оружие, конных лучников, для маневренности и ударной силы, а также особую жестокость (резня беззащитных женщин и детей и складывание в кучу черепов убитых противников), смогли покорить богатую и высокоразвитую Китайскую империю с населением в десятки миллионов. В мировой истории более развитые и богатые цивилизации, раздираемые внутренними конфликтами и разладом в управлении, не раз становились добычей безжалостных и сильных в военном отношении, но численно уступающих сил. Испанские завоевания — во многом при помощи натиска европейских заболеваний, погубивших их противников из коренного американского населения — следовали этой вполне устоявшейся модели.

Две женщины, которые изменили мировую историю: Изабелла Испанская и Малинче Мексиканская

Прежде чем продолжить наш рассказ, рассмотрим вкратце историю двух выдающихся женщин, сыгравших важную роль в только что описанных событиях. Это Изабелла I, умная и смелая королева Испании, и Малинче, представительница ацтекской знати, чьи замечательные языковые и дипломатические дарования сыграли важнейшую роль в завоевании Кортесом Мексики.

Без готовности Изабеллы поверить в идею Колумба, великий мореплаватель никогда бы не совершил своего открытия. Многие монархи отвернулись от Колумба, сомневаясь в разумности его планов достичь Восточной Азии, переплыв через Атлантику. Изабелла, самостоятельно выучившая латынь и интересовавшаяся наукой и путешествиями, согласилась профинансировать его предприятие, получив в обмен права на все земли, которые мог открыть Колумб. Благодаря этому Испания получила огромную империю Нового Света и запасы серебра и золота.

Однако испанцы не покорили бы Мексики без помощи своих союзников из коренного американского населения. Как и королева Изабелла, Малинче была женщиной необычайного ума и одаренности и сыграла ключевую роль в мировой истории.

Она происходила из знатной ацтекской семьи, еще девочкой была продана майянскому работорговцу. По условию мирного договора между майянским и испанским королем, она была отдана Кортесу в качестве рабыни. Кортес обнаружил, что Малинче умела говорить на ацтекском и майянском языках, и немедленно сделал ее своим личным переводчиком. Малинче выучила и испанский, став настолько важной для всей кампании Кортеса, что на всех изображениях она находится рядом с ним. Навыки Малинче позволили Кортесу заключить договоры с тласкаланцами и другими народами империи ацтеков. После первой же битвы Кортес стал полагаться на Малинче, которая выступала в качестве дипломата и переводчика, помогая убедить коренное население сотрудничать с Кортесом в обмен на поддержку против их врагов. Таким образом, она помогла построить союзы, без которых Кортес не смог бы добиться успеха. Сегодня исследователи спорят о роли Малинче. Не совершила ли она ошибки, решив помогать Кортесу? Или же ее блестящий дипломатический талант способствовал объединению разрозненных сообществ для свержения жестокой империи ацтеков?

Однако нет никаких сомнений в том, что ее способности были крайне важны для успеха всего предприятия Кортеса.

Европейские державы в Новом Свете, 1600–1800: поселения и рабовладение

Вслед за испанскими завоеваниями и гибелью большей части коренного населения другие европейские первооткрыватели и поселенцы бросились на освоение теперь уже пустовавших земель. Португальцы в Бразилии, британцы и голландцы вдоль атлантического побережья Северной Америки, французы в долинах рек св. Лаврентия и Миссисипи и на Великих озерах и все эти державы в Карибском бассейне претендовали на свой кусочек Нового Света. Тем временем испанцы двигались на север и юг от мест изначальных завоеваний, основывая поселения в Калифорнии, Нью-Мексико, Техасе и других частях Латинской Америки.

Из этих поселенцев испанцы с самого начала были наиболее удачливыми в получении прибыли, поскольку земли ацтеков и инков оказались чрезвычайно богатыми серебром и золотом. «Серебряная гора» Потоси на юге Перу более века оставалась крупнейшим и богатейшим серебряным рудником в мире. Другие месторождения серебра были обнаружены в Мексике, а к XVIII в. португальцы открыли большие месторождения золота в Бразилии. Как уже отмечалось выше, эти огромные запасы серебра, перевозимые в Европу или — через Тихий океан — в Азию, позволили европейцам участвовать в азиатской торговле и приобретать азиатские товары для собственного пользования.