Почему Мангышлак

Мы добирались до него по тем самым степным проселкам, что исколесили ночью. И вид нас не радовал. Близость большого человеческого жилья сказывалась. Стихийные свалки строительного мусора, разработки, карьеры. Все это набросано было наобум по степи тут и там, словно бы чьей-то небрежной рукой. Вскоре, впрочем, пошла одна лишь степь и синели на горизонте, вытаивая из утреннего тумана, крутобокие отроги горы Богдо. Туда мы и стремились.

К тому моменту мы уже вызнали от местных жителей, что в любом случае наша попытка встать с палаткой на диком берегу Баскунчака потерпела бы крах. Дикие берега Баскунчака есть лишь в заповеднике, где ночевки дикарями не предусмотрены. Это меня успокоило. Значит, все было сделано правильно, дорога вела нас своим усмотрением, а дорога всегда лучше знает, что необходимо путнику.

КПП заповедника немного пугал обилием гренадерского роста мужиков в донельзя милитаризованном одеянии. Впрочем, мы списали это на прилегающую прямо к заповеднику государственную границу.

Довольно споро оформив все разрешительные документы, мы, прямо на машине, проскочили на территорию заповедника. Дорога сперва вела по ровной местности, затем пошла на возвышение, и вот уже замелькали слева от нас пока еще невысокие, но причудливые гряды увалов. Они отливали синим, а дорога уже пошла красным, тем самым цветом, что и прославил гору Большое Богдо на всевозможных видовых фото.

Вскоре мы достигли парковочной площадки, и наш дальнейший путь по заповеднику предполагался пешим. То, что это заповедник, мы поняли сразу. Большой заяц сидел от нас метрах в пятнадцати и, нимало не смущаясь, обгрызал большое стеблевидное растение. Он здесь был полноправным хозяином, и мы, испытывая неловкость от того, что могли его потревожить, предпочли удалиться.

Нам предстояло пройти так называемый «Малый круг», он же «Легенды святой горы». Гора Большое Богдо является святой для калмыцких буддистов. Они почитают ее как место силы. Существует легенда, что раньше гора стояла на берегу реки Урал, в краю язычников, не видевших ее красоты и не понимавших ее силы. Калмыцкие святые задумали выкупить ее у степных дикарей, но дикари запросили немалую цену – столько золота, верблюдов, лошадей и овец, сколько весит сама гора. Долгие годы калмыки собирали выкуп и наконец его выплатили. Для того чтобы перенести гору на руках, подбирали самых сильных калмыцких святых. И вот когда они несли гору на себе, одного из них посетила грешная мысль – ему стало жаль всего того злата, всех тех благ, что принесли за эту гору ради выкупа. И всего лишь от одной грешной мысли гора обрушилась и погребла под собой всех, кто ее нес. И с тех пор ее красный цвет – это цвет их крови.

Дощатая тропа с перилами змеилась по горному склону вверх, и мы видели красоту горы Богдо, которая неизменно восхищает фотографов и телеоператоров тревел-каналов. Восхитила она и нас.

Все эти красные склоны, овраги и балки, здесь бурые, а там синие, желтеющие ложбинки и зеленеющие взгорки, скальные образования и причудливые формы рельефа, напоминающие то древесную стружку, а то полые трубчатые кости, мелькали перед взором цветным хороводом. Белесые фигуры выветривания и мозаичные, будто мраморные, натеки громоздились там и тут, и невозможно было отвести от них глаз. За каждым поворотом тропы гора осаживалась к нам то одним, то другим боком, как записная модница на примерке. Но первое, яркое впечатление проходило, и уже накатывало второе, где на первый план выступала не столько красота, сколько сама гора, вся первородная ее мощь.

Гора Большое Богдо – это соляной купол, такой же, как и гора Улаган на Эльтоне, но куда более грандиозный, куда более исполинский и впечатляющий. И эта гора тоже непреклонно растет в размерах, являя собой живой, дышащий организм, вырастающий из земли, прорывающий своими могучими плечами миллиардолетний ее гнет и богатырски поглядывающий окрест.

Здесь не зря устроен заповедник: гора и ее окрестности – настоящее животное царство. Окрестные степи наполнены цветущими побегами, повсюду гомон и щебет птиц, которых здесь обитает более двух сотен видов, в траве и кустарниках роится всякая жизнь.

Здесь проходят сайгачьи тропы, здесь, в единственном месте в России, обитает причудливая ящерка – писклявый геккончик. В окружающих гору ложбинах охотится юркий и незаметный, но свирепый и кровожадный хищник перевязка, а с высоты птичьего полета озирает свое царство величавый орлан-белохвост.

Ближе к озеру Баскунчак, что угадывается в золотистой дымке восходящего дня, важно переступают журавли-красавки, а на окаймляющих Баскунчак труднодоступных пресных озерах гнездятся кудрявые пеликаны.

Здесь, среди степей, в защищенных от низовой степной пыли кулуарах горы Богдо удивительный воздух – чистый, свежий, безо всякой прелости, но это не выстуженный воздух высотных горных массивов, а более мягкий, более, я бы сказал – питкий.