После того как Ричард и Диана поженились, Бернадетт всегда была поблизости, готовая помочь, но Диана настолько ревновала его к матери, что в конце концов та перестала приходить. Он смог видеть ее только по выходным, приезжая, чтобы помочь ей по дому. Впрочем, одна проблема с матерью у него оставалась. Она каждый вечер звонила ему и часами висела на телефоне, когда ему хотелось немного отдохнуть и расслабиться после работы. Но он считал, что матери одиноко в пустом доме, и чувствовал свою ответственность за нее.
Когда родился Трэвис, Бернадетт снова предложила свою помощь. Она ухаживала за младенцем, стирала пеленки и заботилась о внуке. Уход за ребенком Диане был внове. Советы его матери были неоценимы. Но Диана совершенно не хотела их принимать. Она считала себя собственницей Трэвиса и всегда ссорилась с Бернадетт, а потом бесконечно жаловалась Ричарду на его мать. Ричард любил Диану, но она выводила его из себя своими эмоциональными всплесками. Обладая типично мужским мозгом, направленным на решение проблем, Ричард думал, что он не должен работать целый день, а потом весь вечер разбирать проблемы матери и жены. Он начал думать, что, живи он в одиночестве, его жизнь была бы намного проще.
Если свекровь и невестка хотят, чтобы их жизнь не превратилась в ад, они должны разобраться со своими отношениями. Женщины вполне способны это сделать ради собственного выживания в современном мире. Они должны обеспечить и себе, и своим мужчинам спокойную жизнь без стрессов. Женщины должны разобраться в своих отношениях самостоятельно, не вмешивая в это дело сыновей и мужей. Может быть, мужчине и льстит тот факт, что две женщины соперничают за его внимание. Продолжение этого скандала тешит его самолюбие. Жена должна проявить достаточно ума, чтобы взять контроль над ситуацией в свои руки и решить все проблемы со свекровью самостоятельно. Если это получится, выиграют все. Меньше всего женщине хочется, чтобы свекровь жаловалась на нее мужу. Ей нужен союзник, а не враг.
Драма, о которой мы только что говорили, — явление довольно распространенное. Такие драмы разворачиваются во множестве семей во всем мире. В некоторых странах ситуация даже хуже, чем в других. В России, где молодожены зачастую вынуждены жить вместе с родителями, так как получить или купить квартиру очень трудно, существует настоящий культ ненависти к свекровям и тещам. В Испании существует даже болезнь, называемая суэгритис. Считается, что ее вызывают тещи и свекрови. В этой же стране есть карнавальный персонаж, ведьма Масасуэграс. Имя этой ведьмы в переводе означает «убийца свекровей». В индийской столице Дели в тюрьме специальное крыло отведено для свекровей, которых арестовали за требование непомерного приданого от своих невесток и за разрушение семей. И это крыло постоянно балансирует на грани переполненности.
В Испании и Италии свекровь или тещу можно арестовать за попытку разрушения брака. В городе Лутц, штат Флорида, жена, которая больше не могла выносить присутствия свекрови в своей жизни, напоила мужа и, пока тот был в бессознательном состоянии, вытатуировала на его щеке ужасное изображение лица его матери. Муж бросил ее, подал на развод и потребовал возмещения убытков. В Австралии аптекарь заявил женщине, что фотография ее свекрови — еще не достаточное основание для того, чтобы он продал ей мышьяк.
Еврейские свекрови давным-давно превратились в притчу во языцех. В американском документальном фильме «Мамадрама» объятие еврейской свекрови описывается как «любовное, если можно назвать любовным медвежье объятие; она готова буквально задушить вас».
Проблемы между свекровью и невесткой могут возникнуть с самого начала. Порой эта враждебность становится открытой. Когда Сильвестр Сталлоне объявил о том, что собирается жениться на своей беременной подружке Дженнифер Флавин, его мать заявила на весь мир: «Он не должен идти к алтарю с этой женщиной. Да, Дженнифер влюблена, но ей хочется стать значительной персоной. Думаю, она выходит замуж только ради этого». Но понять ее очень легко, ведь именно миссис Сталлоне как-то раз сказала: «На мой взгляд, ни одна женщина недостаточно хороша для Сильвестра. Я готова костьми лечь и умереть за него».