Почему мы живем так мало? Почему мы живем так долго?

У мужчин способность к зачатию падает постепенно, и сложно определить, где находится тот самый порог. А у женщин менопауза приводит к полной гормональной перестройке организма и делает невозможным дальнейшее размножение. Это явление остается до конца не выясненным с эволюционной точки зрения. Ученые не могут пока сказать, является ли способность человека жить существенно дольше своего репродуктивного периода побочным продуктом эволюции или это стало свойством самостоятельного отбора в ходе эволюционной борьбы за выживание.

В Университете Юты была создана компьютерная модель – симулятор жизни стаи шимпанзе.

Кристен Хоукес (Kristen Hawkes) с коллегами ввел в естественную схему поведения стаи обезьян неизвестный для них фактор – менопаузу и новый элемент – воспитание потомства бабушками. Моделирование подразумевало, что заботиться о маленьких детях могли самки начиная с 45-летнего и заканчивая 75-летним возрастом. Ребенок переходил от матери к бабушке не раньше, чем ему исполнится два года. Одна бабушка могла заботиться только об одном малыше, но это необязательно должен был быть ее прямой потомок. Исходная средняя продолжительность жизни моделируемой популяции составляла 25 лет, примерно так же, как у современных шимпанзе. Неожиданно, в компьютерной модели с новыми параметрами самопроизвольно произошло удвоение жизни приматов. Эта модель никак не учитывала размеры и эволюцию мозга – только одна лишь забота о потомстве приводила к увеличению продолжительности жизни самостоятельно. Если, не вдаваться в подробности то «бабушкина» гипотеза выглядит очень симпатичной. Ведь с этого периода начинается процесс смены простого и прямолинейного инстинкта самосохранения на сложное многомерное понятие – любовь к жизни. Эта «любовь к жизни» и делает человека неравнодушным к срокам жизни, стремится удлинять молодость и увеличивать количество прожитых лет и является главным фактором долгожительства, на котором основывается медицина, биология и психология. Смешно, но следуя логике этой гипотезе, следующим положительным фактором на пути увеличения средней продолжительности жизни должны стать прабабушки. Эта красивая гипотеза подтверждения все-таки не нашла.

Профессор антропологии Лорен Мадригал (Lorena Madrigal) и Маурицио Мелендес-Обандо из Академии генеалогии проанализировали церковные и гражданские записи о рождениях и смертях матерей и бабушек различных семей из центральных районов Коста-Рики за период с 1500 по 1900 года. Результаты оказались неожиданными – чем дольше живут бабушки, тем меньше у них внуков. У переваливших за 80 долгожительниц внуков почти на 50% меньше (5,75), чем у тех, кто не дожил до 50 (8,9).

Все доступные данные предполагают, что не бабушки стали детерминантом увеличенной продолжительности жизни, а долговечность жизни стала центральной причиной появления бабушек. Женщины живут долго, чтобы растить детей, а не внуков. Учёные нашли сильные свидетельства против «гипотезы бабушки», которая объясняет, почему женщины продолжают жить после менопаузы. Появилась «гипотеза материнства», объясняющая и долгую жизнь, и саму менопаузу. Согласно этой гипотезе, в этот период женщины аккумулируют физические ресурсы для помощи детям, уже рожденным, но не способным вступить во взрослую жизнь. Именно в такой перестройке и состоит смысл менопаузы. Значит, чем дольше жила женщина, тем больше шансов было выжить у ее детей, правда, дальнейшее ее существование означало перераспределение жизненных ресурсов не в пользу нового поколения, они буквально отнимали у внуков последний кусок. Общего правила нет. Скорее всего, все зависело от конкретной ситуации. Например, недавнее статистическое исследование продемонстрировало, что в ряде случаев высокая продолжительность жизни напрямую связана с поздним отцовством. В связи с этим ученые выдвинули предположение, что мужчины, ставшие отцами, в возрасте за пятый, а иногда и за шестой десяток лет, передают своим детям так называемые «гены долголетия». Но, антропологам все же не удалось выявить здесь сколько-нибудь заметной генетической подоплеки.

Новое исследование ученых из Кембриджа и Экстера выявило дополнительные эволюционные мотивы для возникновения менопаузы у женщин. Менопауза могла возникнуть во избежание конфликта поколений. Соперничество между репродуктивными поколениями наблюдается повсеместно в животном мире, но не у человека. Только у человека благодаря женской менопаузе новое поколение вступает в репродуктивный возраст, когда старое начинает из него выбывать.