Почему русалка плачет

– Наверное, страницы солёные, пахнут морем, – вздохнула девочка. – Эх, Эдди… Это же записи моего отца! Он попросил меня их сберечь… – Её голос дрогнул.

Снежинка залезла на колени Элис и самодовольно посмотрела на щенка, но Эдди даже не зарычал. Он спрыгнул с кровати и спрятался под ней.

– Мейзи, а это что? – внезапно спросила Элис и подняла заднюю сторону обложки, которая окончательно оторвалась от переплёта.

– Тут что-то есть… – пробормотала девочка.

Она выпрямилась и взяла у подруги пожёванную обложку – оказалось, это не просто картонка. Её надрезали так, чтобы образовался кармашек. Внутри лежало несколько листов бумаги, исписанных мелким почерком – это почерк отца…

– Тайные записки… – прошептала Мейзи. Она разложила их на кровати и нахмурилась. – Папа не хотел, чтобы их кто-то нашёл. Даже я.

– Может, не стоит их читать? – неуверенно предложила Элис, но Мейзи покачала головой.

– Стоит. А вдруг здесь что-то важное? Какая-нибудь зацепка, которая поможет нам понять, что происходит? – Она не сказала Элис, что именно увидела на разложенных по стёганому одеялу листочках: подчёркнутое имя Лейси. – Тут есть даты, надо разложить их по порядку, – добавила девочка. – Вот первый листок, посмотри.

8 ноября

Нельзя больше писать в дневнике. Вокруг слишком много глаз. Опасно. Я только-только прихожу в себя. Неделю был прикован к постели. Сказали, блок оторвался от такелажа и упал прямо мне на голову. Но что-то я в этом сомневаюсь. Думаю, кто-то помог блоку упасть. Нарочно сделали. Кто-то хочет, чтобы я молчал. К счастью, у меня крепкая голова!

Но теперь придётся притвориться дурачком. Нельзя, чтобы они поняли, что у меня есть подозрения. Ха! Я даже не знаю, кого подозревать!

15 ноября

Ходят слухи, что мистеру Лейси не поздоровится. Он ведь не оставит всё это просто так. Бедняга. Наверняка тоже что-то заподозрил, как я. С кораблями, скорее всего, всё в порядке. Им просто поменяли названия, и стоят они себе спокойно у другой пристани…

6 января

Как я зол! Какой же я дурак! Не надо было ничего рассказывать капитану – но я знал, что он честный человек, я был уверен. Предупредил же его – молчать об этом! Почему он не послушался?! Выпал с корабля? Никогда не поверю! Капитан Моррис с морем и кораблями на «ты», он никогда бы не поскользнулся и не выпал за борт. Чушь какая! Капитан задавал слишком много вопросов. Хорошо, что я спрятал свои записи. Надо в дневнике обязательно написать, как сильно я опечален гибелью капитана. «Несчастный» случай, чтоб его! Уверен, мой дневник кто-то читает!

– Так он и сделал! – вскрикнула Мейзи. – Я помню! Пару ночей назад мне не спалось, и я читала папин дневник. Там была запись о капитане. Сказано, что замечательного капитана смыло с борта ужасной волной – какой ужасный несчастный случай!

– Я тоже помню эту запись… – слабым голосом прошептала Элис. – Мейзи, какой кошмар! Те мужчины убили капитана! И твоего отца они тоже подозревают… А мой отец поплыл в Китай, чтобы во всём разобраться!

– Знаю! – ответила Мейзи и обхватила холодные пальцы подруги. – Нам надо разобраться во всём ещё до того, как твой папа доберётся до Китая!

* * *

Мейзи ещё раз посмотрела на листы. Свеча уже оплыла – её ненадолго хватит. Но нельзя сейчас спать! Мейзи с Элис легли в постель, но девочка продолжала перечитывать записи отца в поисках новых зацепок. За ужином они с Элис совсем не разговаривали, и бабушка пообещала вытащить микстуру и рыбий жир – кажется, девочки заболели. Чтобы доказать обратное, Мейзи даже съела пареную репу. Мерзкий вкус до сих пор чувствовался во рту.