Почему выбрали меня?

Он притормозил, остановил машину, выключил зажигание и прислушался. “Бьюик” также остановился, хотя его не было видно, и он решил, что они пойдут пешком.

Он подошел к гаражу, включил свет и подумал, что так им лучше будет видно.

Из тени на свет вышла фигура. На мгновение он изумленно замер на месте и сжал кулаки. Потом разглядел меховую шапочку, короткий зонтик и большую сумку и облегченно вздохнул.

Девушка, которая вышла из темноты, была высокой, стройной и красивой. Алые полные губы были раскрыты в призывной усмешке. На ней было короткое пальто, распахнутое с тем шиком, который отличает уличных проституток.

– Хэлло, дорогой, – сказала она, – тебе нужна непристойная девочка?

Корридон дружелюбно улыбнулся и открыл дверь гаража.

– Нет, – отозвался он. – А что ты здесь делаешь? Она пожала плечами.

– Ищу парня вроде тебя, – ответила она и подошла ближе. От нее пахло духами, запах которых напоминал Корридону сирень. Этот запах нравился ему. – Давай позабавимся, дорогой.

– Не сегодня, – сказал Корридон и влез в машину. – Ты напрасно потеряла время.

Не ожидая ответа, он направил машину в гараж, вышел из нее и закрыл дверь гаража. Сделав это, он обернулся в сторону конюшни. В дальнем конце улицы он увидел свет и успел разглядеть две неясные фигуры.

Девушка снова подошла к нему.

– Перемени решение, дорогой, – попросила она. – Потом будет весна в Париже. Корридон засмеялся.

– Это семейная песня. Где я слышал ее раньше? Она ответила шепотом, который он едва разобрал.

– Если это белый нефрит, он должен быть тебе знаком. Корридон прижал ее к себе. Для наблюдателей в дальнем конце улицы они представляли собой обычную для Пикадилли картину: мужчина договаривается с уличной шлюхой…

– За нами следят два парня, – тихо сказал Корридон. – Ты хочешь войти ко мне?

– Да. Он сказал, что они, возможно, следят за тобой. Это он придумал, чтобы я действовала так, это его идея, а не моя. Корридон улыбнулся.

– Его мало трогает моя мораль, – сказал он. – Но я не возражаю. Я сумею пройти через это, если ты сумеешь.

Держа ее под руку, он подошел к двери, вставил ключ и отпер ее.

– Поднимайся наверх. Первая дверь направо. – Он включил свет и смотрел, как она поднимается по лестнице. Его глаза не отрывались от обтянутых нейлоном стройных ножек. Он облизал губы. “Складная девочка, – подумал он. – Держу пари, что Ричи не обращает внимания на ее формы”.

Он закрыл переднюю дверь, поднялся наверх и вошел в гостиную в тот момент, когда она зажигала свет.

Они уставились друг на друга. Грубость исчезла с ее лица, и он увидел, что она молода и красива.

– Хорошая у тебя маскировка, – признался Корридон. – Ты меня одурачила, а надо сказать; что я опытен в таких делах.

– Это была идея Ричи. Он сказал, что они не обратят на меня внимания, если я в таком виде появлюсь у вас на квартире. Надеюсь, он прав. Корридон снял пальто и шляпу.

– У Ричи сенсационный ум, – заметил он. – Да, он прав. Но самое интересное в том, что они именно этого будут ждать от меня. Так что он придумал неплохо. Садитесь. Кто вы?

– Я – Марион Говард, – ответила она. – Я буду здесь каждый вторник по вечерам.

Корридон усмехнулся.

– Похоже, что моя репутация вообще ничего не стоит, – сказал он. – Как насчет выпить? Она покачала головой.

– Я не пью.

– Сигарету?

– И не курю.

– Вообще никаких пороков? – спросил он.

– На них у меня нет времени. Кстати, у меня для вас есть деньги. – Она открыла сумку. – Фантастическая щедрость – пятьдесят фунтов!

Корридон свистнул.

– Боже мой! Что это с ними! Самое большее, что я ждал от них, это двадцать пять.

– Я знаю. – Она вытащила десять пятифунтовых банкнот и положила на стол. – Они считают дело очень важным. Как ваши дела?

Корридон сел на стул и закурил.

– Вы, кажется, слишком уверены, что я всемогущ. Я ничего не обещал Ричи.

Она улыбнулась и он решил, что она – прекрасная девушка. Ему нравились ее искренняя улыбка и доверчивый взгляд.

– Ричи хитер, как лис, – сказала она. – Он знает, что раз вы занялись этим делом, то просто так не откажетесь от него. Но мы не должны терять время. Мне еще надо доложить ему о нашей встрече.

– Будьте осторожны. Им ничего не мешает проследить вас, – сказал Корридон. – Двое прячутся за конюшнями.

– У меня отличная квартирка на Доуэр-стрит, – отозвалась она. – Все обдумано. Если они будут следить за мной, то в половине первого меня посетит другой мужчина, и я передам ему то, что нужно.

Корридон усмехнулся.

– Кажется, Ричи знает, что делать. Он принял неплохие меры предосторожности.

– Это необходимо. Эти люди крайне опасны. Что произошло сегодня?