Почему жирафы не стали людьми и другие вопросы эволюции

Европа позднего миоцена. Дриопитеки Dryopithecus sp. (вверху), самотерии Samotherium major (в центре).

Закат людей, расцвет жирафов

«Прогресс» – не самый лучший эпитет для эволюционной линии человекообразных в конце миоцена. Конечно, развитие видно в строении зубов, рук и ног, но таксономически человеческая линия скорее затухала. Если почти в каждом раннемиоценовом местонахождении мы видим по несколько видов человекообразных, во второй половине эпохи их находки становятся большой редкостью.

Особняком стоит испанский Pliobates cataloniae, выделяемый в собственное семейство Pliobatidae. Он жил 11,6 млн л. н. Эта маленькая – 4–5 кг – обезьяна имела очень короткую мордочку и маленькие клыки, большие и круглые глазницы, чрезвычайно вытянутые руки и ноги. Судя по зубам, плиобатес питался фруктами. Из всех среднемиоценовых обезьян он максимально подходит на роль предка гиббонов, хотя география намекает, что всё же он скорее ближайший родственник, но не прямой пращур. Вот несколько более поздний – 7,1–8,2 млн л. н. – китайский Yuanmoupithecus xiaoyuan уже вполне явственный гиббон, как по строению, так и по размерам – 6–7 кг.

В Европе и Китае аналогом сивапитеков и орангутанов были дриопитеки Dryopithecinae. В Европе это Anoiapithecus brevirostris, Danuvius guggenmosi и собственно дриопитеки. В роде дриопитеков самый древний (11–12 млн л. н.) Dryopithecus fontani был и самым большим, после размеры стали снижаться и через ряд видов – D. crusafonti и D. laietanus (он же Hispanopithecus laietanus) – пришли к мелкому D. brancoi (он же Rudapithecus hungaricus) весом 20–30 кг, на коем 9,7 млн л. н. линия европейских дриопитеков завершилась (7,7–8,1 млн л. н. в точности такой же примат, но первоначально описанный как Udabnopithecus garedziensis, жил в Грузии, но она уже расположена в Азии). В Китае дриопитековые продержались дольше: D. wuduensis жил 6–8 млн л. н., Lufengpithecus keiyuanensis – 8,3 млн л. н., а L. lufengensis – 6,2–6,9 млн л. н., то есть в то время, когда наши предки в Африке уже начали спуск с деревьев.

Азиатские человекообразные вообще оказались более успешными. В благодатной Юго-Восточной Азии, со всех сторон окружённой экваториальными морями, климат особенно не менялся. В то время как в Африке саваннизация высушивала джунгли, истребляла большую часть невезучих обезьян, замыкала малую часть везучих в экваториальных лесах и сгоняла самых одарённых на землю, в Индокитае жизнь была размеренна и прекрасна.

Сивапитеки Индии и Пакистана существовали как минимум в трёх видах: Sivapithecus parvada подрос по сравнению со своими предками, а S. punjabicus, напротив, уменьшился, а самый поздний (9,3 млн л. н.) S. sivalensis оказывается самым средним и при этом с выраженным половым диморфизмом – самцы весили 30–45 кг, а самки – 20–25 кг. Очень похожий Ankarapithecus meteai жил в Турции.

На основе каких-то ранних сивапитековых возникли первые понгины Ponginae. В Бирме и Таиланде вырисовывается финальный рывок к орангутанам – Khoratpithecus chiangmuanensis, Kh. ayeyarwadyensis, Kh. magnus и – 7–9 млн л. н. – Kh. piriyai, самый непосредственный предок орангутана Pongo pygmaeus, мало отличающийся от него строением и размерами.