Почерк зверя

— Огонь, Молния, Лед — это красные, синие и белые драконы. Золото и Серебро — соответственно драконы золотые и серебряные, — Гундольф прикрыл глаза, вспоминая. — Были еще черные, зеленые, бронзовые, голубые, фиолетовые… каких их только не было. Но в легенде упомянуты почему-то только пятеро. Не знаю почему. Кровь и душа… Не могу сказать точно, но предполагаю, что речь идет о закалке в человеческой крови. Или в нечеловеческой… Бред, конечно, но некоторые варварские племена, например, считают, что подобная закалка придает клинку особые свойства.

— Не бред! — оскорбленно вскинулся Орогрим. — Шаманы и правда закаляют сталь некоторых секир и мечей в крови, и я еще ни разу не видел, чтобы такое оружие сломалось, затупилось или ранило своего хозяина!

Грифон презрительно фыркнул.

— Много ли ты вообще видел подобным образом закаленного оружия, доблестный орк? Вот ведь охота вам верить в старые сказки… Закалка в крови никак не улучшает сталь, скорее даже — наоборот!

— Уж точно не ухудшает! И вообще — ты меня слышал? Я же сказал, что закаляют в крови — шаманы! Ша-ма-ны! — повторил Грим по слогам.

— Мастерство накладывания чар на оружие — это древнее и сложное искусство! И только Орден рыцарей-Грифонов сохранил все тайны мастерства! — гордо вскинул голову Гундольф. — Так что проще поверить в особые свойства стали, закаленной в крови, чем в сказки о могуществе шаманов в мастерстве наложения чар на оружие!

Тихо, но очень грозно зарычав, Орогрим потянулся за секирой.

— Да как ты…

— Остановитесь!

Арна, упруго вскочив на ноги, шагнула между готовыми сцепиться спорщиками.

— Отойди, — процедил сквозь зубы фон Кильге, доставая меч.

— Сестра, не вмешивайся! Я покажу этому мальчишке, как оскорблять…

— Как ты меня назвал? — взревел уже рыцарь, кидаясь вперед. Танаа он просто смахнул рукой в сторону… вернее, подумал, что смахнул.

В следующую секунду Гундольф с удивлением обнаружил, что лежит на земле, его меч валяется футах в десяти, а Арна сидит у него на спине, удерживая заломленную руку.

Впрочем, Орогриму тоже досталось — орк сидел на пятой точке, изумленно потирая лоб, на котором на глазах набухала шишка. Его секира лежала рядом с мечом рыцаря.

— Гундольф, тебя унизили и вышвырнули из земель твоего Ордена, как кутенка. Сейчас некто, прикидываясь тобой, расхаживает в замке Грифонов и творит все, что ему заблагорассудится. Орогрим, ты обещал идти со мной — а я иду против Левиафана. Так что же вы делаете? Вместо того чтобы вместе сразиться с этой тварью, этим демоном, вы уже сейчас готовы поубивать друг друга только из-за того, что так мало знаете друг о друге? — Танаа выпустила руку рыцаря, встала. — Неужели вы не понимаете, что если мы все перессоримся между собой, то Левиафану даже не придется прикладывать усилий для того, чтобы захватить наш мир? Немедленно извинитесь друг перед другом!

Орогрим и Гундольф с одинаковым изумлением смотрели на разозленную Арну. Грифон — потому, что никогда еще ни одна девушка не осмеливалась на него кричать и им вот так вот командовать, причем с таким видом, будто и правда имеет на это права… ну, кроме старшей сестры в детстве. Орогрим — просто потому, что еще ни разу не видел ее такой разозленной. Он вообще не подозревал, что Арна умеет повышать голос.

А Танаа опустила голову, поправила повязку и вновь обернулась к орку и рыцарю.

— Простите. Я не должна была кричать на вас. Просто мне казалось, что у нас важная миссия, но раз вы считаете иначе — я не буду вам навязываться… — Голос девушки дрогнул, словно она едва сдерживала рыдания.

Естественно, через секунду и Гундольф, который все же был рыцарем и помнил, во-первых, о том, что перед ним — девушка, и, во-вторых, о том, что эта девушка совсем недавно спасла ему жизнь, и Орогрим, который просто без памяти любил свою сестру, оказались рядом с «собравшейся уходить» Танаа.

— Подожди, куда ты…

— Простите меня, я не хотел…

— Я не думал, что…

— Прошу вас, не уходите так…

Арна упрямо отворачивалась, пряча лицо, и повторяла, что пока они не извинятся друг перед другом, она даже разговаривать с ними не станет. Орогрим не выдержал первым.

— Это… Извини за «мальчишку», — проговорил он, стараясь смотреть куда-то мимо рыцаря.

— Извиняю. Ты тоже прости, я, видимо, многого не знаю о талантах ваших шаманов, — ответил Гундольф, также пытаясь не смотреть орку в глаза.

Естественно, через несколько секунд их взгляды все же встретились.

Первым улыбнулся орк.

— Арна, вы простите нас? — обернулся фон Кильге, боясь увидеть ее заплаканное лицо.

— Конечно! — расхохоталась Танаа. На ее щеках не было ни следа слез.

В первый момент Гундольф попытался обидеться — и его, и Грима провели, как сопливых мальчишек.

А потом подошел к девушке и, пряча улыбку, поклонился.

— Арна, вы — настоящая женщина. И прекрасно умеете этим пользоваться.

— Ладно, с кровью мы, предположительно, разобрались, — сказал рыцарь, когда вся троица вернулась к обсуждению легенды. — А душа?