Почерк зверя

— Посмотри на меня, юный эльф, — негромко, но как-то торжественно проговорил Саннаиль… И вампир не посмел ослушаться. Сгорая от стыда, он поднял голову и поймал испытующий взгляд эльфа. — Тебя ждет воистину великая судьба, Киммерион. Но только если ты сумеешь с честью выдержать все выпавшие на твою долю испытания. Я знаю, это нелегко, а порой даже невыносимо — но… иначе жертва твоей сестры окажется напрасной. Вега… — Эльф перевел взгляд на даргела. — Ты долго скитался по мирам и наконец нашел свое место под солнцем здесь. Не отступайся и не беги, что бы ни случилось — твое будущее скрыто от меня туманом, но я чувствую, что ты еще не сыграл своей истинной роли на сцене этого театра с прекрасным названием «мир». Рагдар… — Варвар поднялся на ноги — говорить с Саннаилем сидя было как-то… невежливо, что ли? — Рагдар, ты великий воин и мудрый человек. Но судьба твоя незавидна… Ты можешь выбрать жизнь и прожить ее ярко и счастливо — но никогда, никогда не приближайся к Северным Княжествам. Если же отправишься туда — погибнешь, но смерть твоя навсегда изменит Север. В какую сторону — я не знаю. Выбор за тобой. Алиссара… — Эльфа под взглядом Идущего в Тенях опустилась на одно колено. — Девочка моя, тебе пришлось многое пережить. И на тебе лежит огромная ответственность — сейчас только от тебя зависит, какой будет Лига Теней. Но твой сын скоро станет совсем взрослым… подготовь его. Не так много времени осталось до того момента, когда твоя миссия будет выполнена, и как только Лига встанет на ноги — мы ждем тебя.

За спиной эльфа на миг сгустился туман — а когда он рассеялся, на траве стоял еще один эльф, с заплетенными в косички светлыми волосами и пронзительным взглядом янтарных глаз.

— Коальхэн… — неверяще выдохнула Янатари.

— Алиссара… — Эльф сделал несколько шагов к возлюбленной — через секунду она уже стояла рядом с ним, ее рука замерла в дюйме от плеча эльфа.

Костер, ярко вспыхнув, погас. Поляну залило серебристое сияние, словно бы звезды спустились с небес и закружились в танце над лесом.

— Сегодня ваша ночь, — зазвенел колокольчиками голос. Потом появилась и его обладательница.

Ким мгновенно преклонил колени перед высокой черноволосой эльфийской женщиной, чье чело украшал мерцающий звездный венец.

— Дианари… — вымолвил он.

— Встань, Киммерион, — улыбнулась она. — Сегодня не та ночь… Почему вы до сих пор здесь? — с шутливой угрозой в голосе обратилась богиня к замершим Алиссаре и Коальхэну. — Я же сказала — эта ночь принадлежит вам. Я не могу вернуть тебя к жизни полностью, друг мой, но эту ночь подарить вполне способна. Идите!

Спустя секунду эльфов на поляне уже не было.

Саннаиль рассмеялся.

— Молодые — они такие торопливые… Что привело тебя к нам, если не секрет? Ты же говорила, что не сможешь прийти…

— Даже боги иногда ошибаются… и хорошо, когда они ошибаются так, как ошиблась я. — Смех Дианари серебряными колокольчиками зазвенел над поляной. — Кроме того, я почувствовала, что нужна здесь.

Вега уже не слушал богиню — он смотрел на Киммериона. И ему было страшно — столько боли и отчаяния отражалось во взгляде молодого эльфа, устремленном на Дианари.

— Ким… — тихо позвал он. Вампир вздрогнул и посмотрел на даргела. — Пойдем, — и, не слушая неуверенных возражений, схватил его за руку и отвел на пару сотен футов. — Что с тобой происходит? На тебя смотреть страшно.

Эльф отчаянно замотал головой.

— Я не знаю, как это объяснить… Понимаешь, она богиня эльфов… и была моей богиней. Пока из меня не сделали это… Я не знаю, как теперь с ней говорить…

— Если она и правда любит всех эльфов, то ей все равно, что из тебя сделали — она все равно любит тебя, — задумчиво проговорил де Вайл, сам не понимая, откуда пришли эти слова.

— Но я уже не эльф… Я кровососущий паразит, тварь, живущая за счет других…

— Не надо снова начинать свою любимую песню! — резко оборвал его Вега. — Я тебе уже сказал все, что я думаю по этому поводу, и да простят мне наглость, но мне отчего-то кажется, что твоя богиня придерживается примерно такой же точки зрения. Пока ты убеждаешь всех и себя в том, что ты — тварь и паразит, шансы и правда таковым стать у тебя крайне высоки. А вообще ты есть тот, кто ты есть. Не больше и не меньше.

— Золотые слова, — Дианари обогнула дерево и приблизилась к друзьям. — Киммерион, неужели ты и правда думаешь, что я отвернулась от тебя? Только потому, что тебя покалечили? Никогда. И ты все так же дорог мне, как и раньше. — Эльфа сделала несколько шагов к вампиру, и обвила его шею руками. — Вега… прости, но ты не мог бы…

— Уже исчез. — Даргел улыбнулся, и в самом деле исчезая за кустами. Ким заслужил эту ночь — ночь счастья.

Вернувшись к костру, следователь опустился на землю и потянулся за глинтвейном.

— Так что же, теперь Алиссара умрет, когда восстановит Лигу? — тихо спросил он Саннаиля.

— Не совсем. Дианари просто заберет ее к себе — это не смерть, это нечто иное… У нее будет новая, счастливая жизнь вместе с любимым и, возможно, новая миссия — но уже вместе. Они заслужили это — и Алиссара, и мой сын.

— Это хорошо…