Почетное гражданство

И точно: Томпи рванул на искры. Несколько секунд безумного полета, от которого заложило уши, и вот он уже кружил над поляной с черным пятном в середине. Разглядеть что-то, кроме темного круга, было сложно. Нас мотало и подбрасывало. Я слышала, как Эна пытается успокоить любимца, но ее слова были ему до шипастой, чешуйчатой задницы. Дракон что-то видел там внизу. Что-то или кого-то. В глотке Томпи заурчало пламя. Плюнуть огнем он не успел: дракона ударило и завертело. Удар был нанесен черными искрами. В последнюю секунду перед падением я увидела, как Серпента окружила нас золотым коконом.

Вмешательство Белой Змеи спасло мне и моим друзьям жизнь. Дракон сбросил морок, очнулся и… испугался. То, что под воздействием магии драконы впадали в полубезумное состояние, мне было давно известно. То, что в такие мгновения мало кто из всадников выживал, я не знала. К счастью, у меня был мой волшебный артефакт.

Мы сели в прогалину у речушки, рядом с трактом. Томпи снес мощными крыльями несколько деревьев. Все мы были покрыты синяками и шишками, особенно Михо. Эна догадалась, что Томпи пытался «разобраться» с черной магией, а мой рассказ о столбе над поляной еще больше встревожил их.

Все, кроме меня, склонялись к тому, чтобы лететь на Грозовой и предупредить Ву об увиденном. Но я колебалась. Внутри меня все вопило об опасности, но перед глазами стояло черное пятно на поляне. От тяжкого предчувствия проваливалось вниз сердце. Видя мои мученья и сомненья, Альд посмотрел мне в глаза и сказал:

— Идем. Я с тобой. Эна и Михо должны вернуться на Грозовой. Дракон взволнован, и потому предсказать его поведение трудно. А мы только разведаем обстановку. Позже найдем людей Ву. Уверен, он послал на берег свой отряд.

Томпи с некоторой натугой взлетел на деревьями и полетел прочь, унося Эну и раненого Михо. Альд и я двинулись через лес. Мы немного сбились с пути, или же причиной нашей неосторожности был какой-то морок, но спустя некоторое время мы вышли на черную поляну, прямо в «дружеские» объятия Блеза.

Глава 13. В которой Даша при жизни становится частью эпоса

Некромант приветствовал нас широкой улыбкой. Его лицо пугало неестественной пластиковой неподвижностью, словно у манекена, зубы пожелтели, но в целом, он не выглядел как некто на полпути к разрушению и смерти. От бывшего учителя магии так и перло «здоровьем» и бодростью. Я сразу вспомнила Буушгана, с его черным метаболизмом то ли антиматерии, то ли какой-то другой хрени, неизвестной науке, но очень действенной. Блез что-то сказал. Я не расслышала слов не от того, что не поняла их, а потому что все мое внимание приковала к себе черная прогалина посреди поляны, идеально круглая, присыпанная серым пеплом.

Я сделала несколько шагов к месту, где чернь сменялась ослепительно белым, наклонилась и протянула руку к закопченному предмету на простыне снега. Так и не коснувшись его, я медленно села в припорошенную поземкой траву. Это были колечки, небольшие, толщиной меньше моего запястья, с вкраплениями черных рубинов, теперь из-за копоти казавшихся запекшейся кровью. Колечки с Полоза Ирэма. Что-то коснулось моего плеча. Я подняла голову. Рядом, с расширенными от ужаса глазами, стоял Альд. Он смотрел в середину черного круга, где лежала челла Эгенда с расколотым корпусом и обгоревшим грифом.

Я встала и повернулась к некроманту. Серпента, шипя, поднялась над головой. Блез тоже приготовился: его черный призрачный хлыст вился у ног.

— Зачем? — расслышала я презрительное бормотание некроманта. — Не стоит. Еще немного, и поток от смерти твоих друзей будет мной поглощен. Я спокойно выдержу эти несколько минут. Если сейчас я так силен, что одолел опытного мага, что же будет после подпитки? Твоя забавная игрушка не в счет. Я знаю, что она с тобой недолго. Ты даже не понимаешь ее силы и вряд ли можешь пользоваться ею в полную силу. Подумай. Раз ты жива, на что я, право, даже не надеялся, давай сотрудничать. Покажешь мне свой мир и Источник и живи, как хочешь и где хочешь… О, ты расстроилась из-за гибели приятеля? Напрасно. Он и так был обречен… как и полукровка, и грязный тролль, рискнувшие мне противостоять. Чем больше смертей, тем лучше подпитка… Жалко только малыша. Он мог бы пригодится. Старик файнодэр в последний момент пытался вытолкнуть его из круга, а потом прикрыть собой, надо же…какое невиданное благородство для представителя продажного народца … но мальчик предпочел смерть, — некромант задумчиво цокнул языком, — и верно, далеко бы от меня он не убежал, что так что сяк его искры все равно теперь мои …

Я сделала несколько путаных шагов по снегу по направлению к некроманту. Меня качало. Я никак не могла сфокусировать на некроманте взгляд.

— Честно сказать, я не думал, что они смогут так долго мне противостоять. Пришлось даже наложить морок на лес – разведчики Ву так и не нашли место нашего сражения. Как мне это удалось? А вот так.

— Даша! — предупредительно крикнул Альд.